看到過朱棣言辭霽和笑容滿面。看到過朱棣雷霆大怒毫不容情。看到過朱棣蠻不講理強人所難。但如今這種譏誚諷刺地模樣。張越卻還是第一次看見。而聽到這最後一個問題。他不禁在心裡暗自苦笑——杜楨那種公是公私是私地態度。哪裡像是給學生撐腰地老師？
「回稟皇上。杜大人當初抵達青州之事臣並不知情。但不論臣是否知情。那時候箭在弦上不得不。即便沒有劫囚一事。臣也不可能放任教匪佔據山林做大。須知鄉民無知。那白蓮教教佔據山寨不過十日。麾下人數就比最初陡增一倍。若是遲一日剿滅。那禍患便會根深蒂固一日。臣還記得當日在濟南府面見杜大人地時候。杜大人就說過。師生是師生。上下是上下。以杜大人地脾性。豈是為了私誼而廢公事地？至於名聲。若是能保一方安寧。酷吏也好。能吏也罷。臣都甘之如飴。」
眼前這君臣一問一答。正書地沈度情不自禁地停住了筆。悄悄抬頭瞥了一眼。心中很是為張越捏了一把汗。草詔地朝士雖多。但他最受朱棣重新。甚至有金版玉書之名。即便如此。他仍是不敢妄自為杜楨求情。唯恐弄巧成拙反害了友人性命。這會兒張越耿著脖子和朱棣硬頂。就不怕皇帝一怒之下反而牽累了兩個人？
然而，出乎沈度意料的是，他竟是聽到旁邊的皇帝忽然笑了起來。儘管不敢側頭去看那究竟是什麼笑容，但那笑聲聽著彷彿頗有些欣悅。聯想到自己此時草擬的這份詔書，他漸漸鬆了一口氣，忙繼續伏案疾書不敢分心。
「逆民可恨，不殺不足以震懾天下，若是朕派你重回山東監斬一干逆黨，你可敢去？」
張越此時心裡苦，暗想朱棣還真是殺人如麻皇帝。然而他也知道，自己雖說救下了一些人，但白蓮教原本就屬於嚴厲查禁的邪教，更何況卸石棚寨那些人是公然劫囚又佔據山寨圖謀不軌，幾乎難能逃脫死罪，不等到秋後處斬也是正常事。儘管對於這種要人命的差事沒有任何興趣，但他豈能說一個不字？
要是他敢說不，朱棣定然又是一句的誅心之語砸上來——連這種事都不敢做，你還敢說自己不是收買民心？
他只得咬咬牙說：「臣當身為皇帝，朱棣對於真話假話並沒有什麼偏好，只想聽到自己想聽得，對於張越這回答還算滿意。低頭看了看沈度，見他已經草擬好了聖旨，他便隨手拿了起來，讚賞地端詳著那猶如鐵鉤銀劃一般的字跡。緊跟著，他方才目視張越，沉聲道：「初見朕時還自稱罪臣，你這個樣子哪像自知有罪，分明是自忖有理！起來吧，要不是看在你是英國公的子侄，朕必得罰你在午門外跪上三日自省疏失！」
這話裡就帶上了幾分戲謔之意，張越站起身地同時，心中不由得苦笑了一聲。此時，他看到沈度已經退到了朱棣身後，卻是面露笑容對他微微點了點頭。見得人家如此神情，他便知道這次草擬的詔書即便並非有利，至少也不是降罪處分，頓時更篤定了一些。
「漢王驕恣固然是有地，但身為地方官，藩王有過就該上奏朝廷，怎可肆意而為？朕以前看杜宜山是謹慎人，卻不想他做事竟是如此莽撞！事急從權，他這一次幾乎將山東境內的白蓮邪教連根拔起，也算是薄有微功。不過，錦衣衛把訊息送給了他，他居然就敢直接動手，這膽子固然是有，擔當也還算不錯。話說回來，漢王的幾個田莊上搜出了制式兵器，更有白蓮逆黨躲在其中，難道他就認準漢王府的成？」
這問題誰都不敢回答。沈度眼觀鼻鼻觀心，任由額頭上地油汗滾滾落下，閉著嘴一聲不吭。張越也想裝一回啞巴，誰知道朱棣擰著眉頭，忽然拿目光掃了過來，他不禁心頭咯噔一下，難免有些忐忑。
「這份詔旨是朕下旨廷議，夏原吉蹇義楊榮他們商議過的，主旨就是你先前和凌華一塊送上來地鹽務條陳。你小小年紀能夠用心實務很好，至少比那些煞費苦心揣摩聖意的人強！杜宜山地事情你不用管了，公是公私是私，朕自有決斷。朕聽說你祖母有疾，你且侍奉幾天，然後就帶著旨意回青州去，預備大刑殺人！殺完了人再回來，朕另有事情吩咐你。」
眼看張越退出，朱棣便轉頭看了一眼沈度，見其臉上赫然仍帶著掩不住的驚訝，心裡不禁哂然一笑——既然是張家地子孫，就該把殺人當作家常便飯，只有見一見血，方才能真正磨一磨這小子的心性！
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