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第四百七十六章最原始的刺刀
有道是不到長城非好漢，但對於如今的大明而言，尋常百姓恐怕一輩子也沒法踏足長城一步，畢竟，每一道長城都是邊防重地，絕不是什麼供人遊覽的名勝。為了遏制來去如風的蒙古騎兵，自洪武帝朱元璋就開始修建長城，累計有二道邊、外長城和內長城三道。外長城全是磚石建築，整齊如一，在渤海所以東與內長城交匯。而二道邊則是兩頭用夯土壘成的土牆，形如水槽，兩頭高起，中間為壕。雖說三道長城如今還有斷點，但仍然意義重大。
開平和興和位於二道邊之外，彼此互為犄角。開平城乃是昔日元上都，洪武二年李文忠常遇春拔開平，元順帝倉皇北竄，此後大明在此設定了開平衛，乃是進逼蒙古的最大橋頭堡。相比之下，興和堡所沒有堅城之利，再加上只是千戶所，兵力不足，一遇大軍，能做的便只有堅守待援，因此在興和備禦平日還好，一有戰事就是最危險的地方。
十月末對於南方來說還不至於天寒地凍，但對於北方來說，卻極有可能是下了兩三場大雪。這一年的天氣卻古怪得很，天上只一味陰沉沉的，那陣陣寒意直刺骨頭，卻不像往年這時節已經大雪紛飛。興和堡的大門口，裹著厚厚棉袢襖，打著綁腿穿著油氈靴子的兩個軍士正在那兒使勁跳著腳，儘管他們的手上還戴著半舊不新的毛皮手套，卻仍然凍得瑟瑟發抖。
「他孃的，最恨的就是這種大冷天，可偏偏這鬼地方一年有一大半的日子是這光景！」
「甭提了，別說咱們，就是鄭千戶，還不是因為在宣府站不住腳跟這才被趕到了這兒來？說得好聽點咱們在這裡叫多多建功，說得不好聽那就是送死！之前那一趟咱們閉門不出只管防禦，弟兄們還是死傷好些，這一次只剩下了六百多號人，怎麼防備？」
「這天氣太冷，若是手上不綁一層厚布條，恐怕是連兵器都抓不上……可那些韃子是習慣風雪天出沒的，要是真來了，咱們的軍器補給都不夠，那時候難道真要閉門等死？只希望萬全那邊不要食言，這兩天能夠把糧食送上來。」
「至少也要拼他孃的賭一把，等死有什麼意思，我還沒娶媳婦呢！就是那些成了家的，家眷也已經送到張家口堡了，雖說那裡是安全地兒，可萬一咱們這兒失守，誰知道那裡會不會一併殃及？能撐幾天是幾天，一心想著死，這活路就真的沒了！」
兩人年紀才滿二十，都是一年前剛剛承襲父職的軍戶，祖輩父輩都是死在韃子手裡，因此對於一個死字並沒有多少懼怕，只是想到不曾娶媳婦，也不曾看過別人口中那花花綠綠的世界，心中不免有些遺憾。說了一會話，他們便索性抽出隨身兵器活動身體，繼而竟是在大門口比試了起來，堡內的人對於這種情形盡皆習以為常，也沒人多看上一眼。
小個子軍士一刀把同伴劈出了幾尺遠，正打算乘勝追擊，頭頂上忽然傳來了一個嚷嚷聲，他連忙收起了刀，抬眼望去，果然瞥見遠處有一個黑點飛也似地疾馳過來。馬匹乃是興和堡中最緊缺的物資之一，只有斥候能夠擁有坐騎。這會兒瞭望臺上的巡邏軍士提醒那是自己人，他這個新丁本就羨慕那些身手敏捷的斥候。此時更是幻想起了自己騎在馬背上的英姿。
「快，快點做好準備，萬全那邊來人了，是欽差！」
那斥候來不及下馬便扯起嗓門喝了一聲，小個子軍士正大吃一驚時，高牆上就傳來了巡邏軍戶的鬨笑聲，有饒舌的還大聲笑道：「魏老二，你就別胡說八道唬人了，上頭常常派那些貴人備邊不假，但自從上次北征之後，除了幾年前宣府那位總兵大人來過一回，這些年誰來過咱們興和？之前來報信的分明說是來運送糧食補給的，至於欽差……」
「他孃的，我要是和你們開玩笑我就是王八，要不是我口令記得熟溜，差點給人扣下回不來！能把方陣走得那麼順的就只有京營那些大兵，驢車就足足有三四十輛，約摸是糧食補給，此外還有宣府左衛的旌旗，加在一塊足足有千把人，如果不是像當初興安伯那樣的欽差，尋常軍官能有這架勢？趕緊準備起來，誤了事情咱們誰都兜不起！」