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第五百二十三章釣更多的魚，釣更大的魚
永樂初，大明先是在開原、廣寧開設馬市，互市物件卻只有在靖難之役中立過功的兀良哈朵顏三衛，他部若要取得中原貨物則需通過三衛。之後，大明陸陸續續在甘州、涼州、蘭州、寧夏等處開設了隨來隨市的不定期馬市，又引來了瓦剌等各部蒙古衛所來此地交易。而韃靼太師阿魯臺在戰敗稱臣被封為和寧王之後，也曾和大明互市過一段時間。
然而，如今宣府一帶的互市卻因為韃靼再次入寇而完全關閉了。雖說阿魯臺和兀良哈三衛親厚，能夠在三衛的馬市上分得不少好處，但畢竟直接互市這條路子是堵上了。然而，商人中總有利慾薰心的，設法賄賂了邊將後，時常有商隊悄悄往口外去。只是這一條線路不為朝廷所容，若是抓到了就猶如昔日海禁時悄悄出海的商人一樣，完全是死路一條。因此，如果不是有背景有手段甚至於有武力的，也不會選擇這條鋌而走險的路子。
太原府王家便佔了口外私市的三成份額，可即便都姓王，他走的卻不是王冠的路子，因此王冠熬刑不住向陸豐交待的那些名單卻是與其沒有半點關聯，反倒是給王家拔除了幾個最大的對手。因此，先前一時謹慎只吃下兩千引鹽的家主王炎並不滿意，留了幾日聽說還要繼續開中，立刻二話不說留了下來，為此還包下了位於城東八里衚衕的整個悅朋客棧。
這會兒在客棧三樓最大的一間客房內，王炎面對找上門來的方青，臉上卻是淡淡的。坐在主位上的他一面聽方青說話，一面漫不經心地玩弄著手中一把匕首。
在如今年方五十，足足把持了二十年家族經營大權的他眼裡，這位潞安府方家的年輕主人實在是太嫩了一點。只從對方那些話裡，他就覺察到了沒法掩飾的勃勃野心。更讓他輕蔑的是，方青還把張越與其的關係當作了談判的資本，這種幼稚的表現更是讓他沒了敷衍的興致。正當他不耐煩地預備下逐客令的時候，方青接下來一番話卻一下子讓他警惕了起來。
「王老既然口口聲聲說從來不曾冒著禁令在口外做生意，那我也沒什麼別的話好講。只不過，朝廷北征在即，阿魯臺眼看就是滅頂之災，王老費盡千辛萬苦搭上韃靼這條線，聽說還和阿魯臺太師麾下的貴人有關聯，到那時候就是一場空了！阿魯臺太師雖然把持了韃靼大權，但重壓之下卻也有部酋準備甩開了他單幹，如今已經有人找上了我！若不是看著王老乃是實力雄厚的前輩，若不是方家沒法獨吞，若不是我還有借重之處，才不會讓人來分一杯羹！」
韃靼竟然有人想甩開阿魯臺！
此時此刻，王炎好容易才維持住了那張淡然的面孔，但語氣中仍是流露出了幾分迫切：「方老弟此話當真？阿魯臺太師乃是韃靼說一不二的人物，怎麼有人敢背叛他？」
「王老不信就算了！」方青沒好氣地站起身來，把折起半截的毛皮袖子放了下來，輕輕哼了一聲，「人往高處走，水往低處流，皇上兩次北征都是大勝而歸，別說那些韃靼的部酋，恐怕就是阿魯臺自己也沒想過這次能贏吧？有人正打算趁著阿魯臺太師戰敗就奪了他的位子，所以如今派人向大明輸誠，要不是有小張大人那層關係，我也未必能見上面！」
見方青氣咻咻地彷彿要走，王炎連忙換上了一幅迥異的笑臉，死活留下了人吃午飯，又高聲吩咐外頭備辦酒菜。等到了酒桌上，他更是不復起初的怠慢，拉著方青頻頻勸酒，好話說了一籮筐，觥籌交錯間終於得到了不少隱秘訊息。最後，他親自把酩酊大醉的方青送到了客棧門口，眼看方家的小廝把人扶著上了車，那馬車飛馳而去，他方才轉身進了客棧，剛剛的笑臉赫然變得鐵青森冷。
「出去看著，除非那個方青去而復返，否則若有人來就說我身上不舒服，一概不見！」
厲聲吩咐了這一句，他就蹬蹬蹬上了三樓，回到了剛剛見方青的那間屋子。打起後頭的簾子進了裡屋，他就對裡頭那個滿臉虯髯的大漢問道：「二弟，剛剛的話你都聽到了，眼下阿魯臺太師明顯是不行了，不如趁這個時候斷了那層關聯。自從伯父死了之後，你在韃靼那邊的日子本就過得辛苦，趁早回來享享清福！」
「若是阿魯臺太師倒了，大哥你能得到什麼好處？剛剛那個方小子的話我當然聽到了，那些族酋是要和大明輸誠互市，到時候有咱們王家還能有眼下這樣的利潤？再說了，這方小子有人撐腰，咱們能買通的不過是幾個千戶所的頭頭，能和他相比？幾代人在北邊打下的基礎，糟蹋了可是天打雷劈的！大哥讓我享清福，嘖嘖，要是沒了韃靼那層關聯，要是我不是親自帶隊在北邊走，大哥你每年還能進項分我三成的利？」