駱國棟這三個字，他寫得龍飛鳳舞。我想，他一定是在家裡練過了……我還是替那些工人難受，他們一人分到了五萬塊錢。從此，他們就跟這個廠子沒有任何關係了。駱駝在一百多名工人中，僅留了四十個。
當天晚上，當我跟駱駝終於有時間坐在一起的時候，駱駝說：兄弟，這件大事，是你一手辦下來的，辛苦你了。
我看著他，這一段時間，我們幾乎天天吵架，我們有許多地方出現了分歧……我說：那些工人，太可憐了。
駱駝激憤地說：錯！可憐之人，必有可恨之處。他們八十六名工人，吃垮了一個廠子，你還說他們可憐？
我說：「上人」，話不能這麼說。他們……
駱駝說：你別諷刺我。我問你，這裡有傻子麼？這裡沒有一個傻子。問題是，他們都太精了！一個個幹三得很，混成了油子，猴精！我告訴你，我偷偷地來考察過這個廠……他們偷「山楂丸」吃。人人都偷，上下班都要搜身的。廠長，就那老尤，他雖不偷，可他成箱成箱地往縣委送……山楂不夠了，就用紅薯泥代替！你瓜想想，這有多可惡？後來他們的「山楂丸」沒人要了，廠子眼看就垮了，他們還高喊著，他們是主人！有這樣的主人麼？渣子！
我承認，駱駝說的是事實。也許沒有那麼嚴重，只是部分事實……但駱駝也太刻毒了。也許，他們的工資太低了。那麼一點點兒錢，還要養活一家老小，他們沒有蘋果，可能也吃不起蘋果，就偷吃或偷拿一點「山楂丸」給他們的孩子，這也不算太過……接觸這麼久了，我從目光裡看，那些工人還是善良的，有是非觀的。
我說：咱們都是學歷史的。老子說：上善若水……
駱駝說：老子也說過：「正用為大善，邪用為大惡。」換句話說，也就是：大惡即善，大善即惡。我們現在所做的，表面上看似一個字：「惡」。其實是善，這才叫大善。我們是來拯救他們的。
接下去，我們就「走」得遠了，說著說著，我們談到了信仰……駱駝說：……我們沒有「神」。我們「神」太多，亂「神」，結果是沒有「神」。更可怕的是你說的信，或者信仰，是嘴上的唾沫，問題是，我們不真信。我們嘴裡說一套，心裡想一套……
我說：總是要信一點什麼吧？你現在信什麼？
駱駝說：我現在就信一個字：錢！
往下，說著說著，駱駝又激動了。駱駝忽地站起來，在屋子裡來回走動著，說：你不要以為咱們只是買了一個「殼」，一套辦藥廠的手續……那你就錯了。地皮、廠房就不說了。我查過這個廠的檔案，就光是那一湯、一散、一丸，就值十個億！包裝上市後，五十億都不止！兄弟，再給你交個底吧，別說是兩千六百萬，就是要一個億，我也要拿下！
我知道，我知道駱駝所說的：一湯（那叫「大承氣湯」，是個老方子，治急性腸胃炎的），一散（那叫「逍遙散」，也是個中醫偏方，治肝炎的），一丸（那叫「銀翹解毒丸」，清熱解毒，治風寒感冒的），問題是，這樣的中藥方，幾乎所有的中藥廠都有。
駱駝說：兄弟，你又錯了。是，這方子哪個廠都有……問題是，咱們厚朴堂有了「國藥批准文號」，有條碼號……咱們可以立即投產！你想，全國十三億人口，咱們切一塊，哪怕是切一小塊，那會是多少？你瓜想都不敢想！這就是「資本」的力量！
再往下，駱駝的「領袖意識」又冒出來了。駱駝說：兄弟，你知道我為什麼會派你來麼？你這人沉著，冷靜，幹事執著。我說一千二百萬，你就死盯著一千二百萬……你比我耐性好。你可以磨，泡，熬……我來都不行。我這人太急躁，談著談著，我就會瘋。我一瘋，一個億都拿不下來。兄弟呀，可以說，你為咱厚朴堂立了大功！
我不知道該怎麼說，當時我很迷茫。我知道，在對大勢的把握上，在「錢途」的問題上，駱駝的判斷都是正確的。我雖然不想承認，可我們的確是為錢而來的……可是，在一些具體問題的處理上，我跟駱駝又有了分歧。
到了最後，駱駝開始求我了。駱駝說：兄弟呀，我知道你苦了半年多，你就快要熬不下去了。那就再忍忍，再苦幾個月吧。你放心，廠子的事不讓你管，我找一懂行的來管這個廠子，我再砸他一千萬，所有的裝置全換成進口的，要一流的包裝、一流的藥品質量……你呢，就給我負責包裝上市。你要啥我給你啥，我給你找最好的會計師、精算師……駱駝舉起一隻手：哥哥拜託了！
駱駝話裡有話。這個廠，如果不能包裝上市，那就前功盡棄，是一個大包袱！如果真能包裝上市了，那就會財源滾滾……到了這時候，我知道，我們已經沒有退路了。
我心裡一直有一個痛點。
……是關於「那個人」的。我為他惋惜。
最早，當駱駝跟我談起他的時候，沒有說名字，他說的就是「那個人」。
後來我才知道，「那個人」是我的老鄉，竟還是一個鎮的。他是范村人，老家離我們無樑村只有十七里地。此人在我上大學的時候，就成了一個鄉間的「傳說」。是我們農家子弟的楷模。那時候，村裡人說：聽說范村一個娃子，真爭氣呀，保送到美國去了！
這娃子，說的就是他了。
據說，他是由一個寡婦女人帶大的。小時候，他家裡很窮。但此人極聰明，發憤讀書，學習成績極好。大學畢業後，他是公派到美國去的。他在美國加州伯克利大學讀的是農學，研究大豆和玉米，三年就獲得了農學博士學位。更為可貴的是，他同時又兼修了經濟學，因一篇經濟學論文轟動美國，畢業的時候成了雙博士。
此人可以說是「白璧無瑕」，是用放大鏡都找不到缺點的一個人。他回國後，逐漸受到了官方的重視，先是在一農科所當副所長，一年後成了科技廳的副廳長，後來又直接提拔為分管經濟的副省長。
「那個人」，在當了副省長之後，口碑也極好。他不吸菸，不喝酒，去農村的時候，夏天裡還習慣戴一草帽，後來報紙上宣傳他的時候，稱他為「戴草帽的省長」。每次下基層，臨走時，他都會讓司機把後備箱開啟，看看是否送了東西。如果有的話，他一定要人家拿回去。這已成了他的慣例。他的母親，就是那個寡婦女人，是個明大理的人。她執意地不到城裡來住……而且，在她的兒子當了副省長之後，她把村裡所有的親戚召集在一起，說：狗剩兒（他的小名）當了省長了，他不是為咱村裡人當的，是為國家當的。我不找他。你們誰也不要去找他……這個寡婦女人說到做到，沒讓兒子給她辦過一件事情。
你說，這樣清廉的一個人，一個端方的人，你怎麼打倒他呢？你用什麼辦法可以打倒他呢？
我記得，最初的時候，是因為一粒紐扣，袖口上的。
「那個人」，他是留美的。在公開的場合，他已習慣穿西裝，打領帶。他身上常穿的那套西裝，是在美國讀博士的時候買的（據說，還是他前妻給他買的。後來兩人分手了。那女人留在了美國），質地很好。也許是偏愛，已有些年份了，他還常穿。他袖口上的那粒紐扣很特別，是錨形的，整體上很配。他左邊袖口上的紐扣還在，只是右邊袖口上的紐扣掉了……就是這粒紐扣，引起了駱駝的注意。
那時候，厚朴堂藥業公司改制後的上市報告已送到了省裡，亟待批覆。火都上了房了，卻一直批不下來。駱駝急得嗷嗷叫，一再說：砸，砸死，要不惜代價！可是，就像是通竹竿一樣，駱駝親自出馬，一節一節地通……可通到了「那個人」這裡，卻再也通不動了。據說，那份報告一直在他的辦公桌上放著，卻沒有批覆。
那天晚上，我跟駱駝又吵了一架。在電話裡，駱駝說：……這是個死結。必是解開它！
我說：怎麼解？賬已做了，你也知道，假賬。據說，他是留美的經濟學博士，你唬不住他……
駱駝說：吊吊灰，生死攸關，你怎麼老替別人說話？
我說：你說過，協調歸你。我告訴你，他不收禮。
駱駝急了，恨恨地，又想罵娘，說：你瓜腦殼……可他還是忍住了，說：好吧，我想辦法。
說實話，對「那個人」，從內心裡說，我是佩服的。我不知道駱駝還有什麼辦法……
然而，五天後，小喬從香港那邊飛過來了。這個小喬，長得並不好看，黑黑瘦瘦的，眼大，顴骨高，一副寡相。但身上穿的衣服都是名牌，看上去很……性感。小喬與衛麗麗有很明顯的不同，衛麗麗眼裡有很多水汽；小喬的眼裡卻是火，或者說是冷焰，看人的時候，甚至有一點點斜視，很銳利，那裡邊燃燒著慾望的火苗。她是以「駱駝特使」的身份出現的。她說話的口吻竟然比駱駝還「駱駝」，頤指氣使，她竟然打電話指使我去省城的機場迎接她（我也是看駱駝的面子）……等她下了飛機，見了面，握手的時候，她那染了黑指甲的手指僅僅是碰了我一下，馬上就縮回去了，涼涼的。
等上了車，她開啟一個精緻的密碼手提箱，從裡邊拿出了一個小小的透明塑膠袋，塑膠袋裡裝著一粒紐扣。她兩個指頭捏著，嬌滴滴地說：吳總，我這次專程來，就為這個。
我說：就為一粒釦子？
小喬說：yes（是的）。
我說：值得麼？
小喬說：beworthyof（值得）。
我搖搖頭，不知說什麼好了。
小喬舉著手裡的扣子，說：吳總，你知道這粒釦子值多少錢麼？
我用嘲諷的語氣說：不會是金子做的吧？
小喬說：比金子做的還貴，價值一萬美元。
我吃驚地望著她，說：不會吧？
小喬說：主要是貴在了機票上。這是我專程去美國買回來的……polo——美國名牌西裝：拉爾夫·勞倫。
為一粒釦子，跑一趟美國，這也太燒包了！另外，我對小喬也很反感，學了幾句洋詞兒，不時地夾著用，就像羊群裡冷不丁躥出了一隻騷狐狸，或者說像是漢語裡夾一洋屁，事事兒的，實在讓人討厭。
接下去，小喬說：吳總，國棟說了，您只管做好上市的檔案，把所有的檔案、表格都一併準備好……協調的事，由我來做。
說到駱駝的時候，她的口吻很親暱，甚至有點輕佻。我知道，她這是暗示我，她跟駱駝的關係不一般……
當天晚上，當我把小喬安置到賓館住下後，我即刻跟駱駝通了電話。在電話裡，我有些失控，我說：……你怎麼找了個這樣的女人？
駱駝有些遲疑，說：怎、怎麼了？
我不知道該怎麼說。我說：這女人，這小喬，太輕佻。你什麼眼光？不怎麼樣。
駱駝還是有保留。駱駝說：兄弟，你……不會是吃哥哥的醋吧？哥哥，不就這點事麼。這樣，現在正是用人的時候，她要試試……就讓她試試。她要不行，你放心，我讓她滾蛋。這行吧？
接著，駱駝又說：其實，你不瞭解她。小喬不是花瓶，小喬在服裝上還是很有研究的。她是北京服裝學院畢業的，可以做個很好的生活顧問……
我沉默。也只有沉默。
說實話，那時候，我不相信一粒釦子可以打倒一個人……可是，我錯了。一粒釦子雖然不能打倒一個人，可一粒釦子足可以撬開一條縫隙。試想，行程萬里，去給你配一扣子，誠可動天哪！秋天的時候，我在電視上看到了「那個人」，我的老鄉。這時候，他仍然穿著那套舊西裝，可他袖口上的扣子很醒目，是齊全的。
我不知道小喬是怎麼具體操作的……我只知道，四個月後，到了冬天的時候，我們厚朴堂的上市報告報到北京去了。
此後，有一天，衛麗麗突然給我打了一個電話。接了電話後我大吃一驚！
再後，又過了四年。四年後，「那個人」被「雙規」了……我聽說，我這個老鄉，他進監獄後，說了一句話，這話錐心。他說：又回到中學時代了。
現在，報上已登出來了。我可以告訴你他的名字，他叫：范家福。小名：狗剩兒。
坦白地說，我是造過假的。
我清楚，人到了一定年齡，就容易美化自己。現在駱駝已經不在了……我也不想再美化自己，我的確是造過假的。
其實，當時我們都瘋了。在很多事情上，我們並沒有差別。我也僅僅是在一些具體問題上發出了一些疑問，但整個事情的軌跡，並沒有改變。所以，對於駱駝的死，我也是負有責任的。
厚朴堂包裝上市的過程，是十分複雜的……那一段日子，比在股市時套著還要難受。現在想來，仍叫人不寒而慄。
不是我一個人造假，是一幫人在造假。駱駝給我調集了一班精英，一個個都是大學畢業，都是學經濟的，都有各種各樣的「資格證」……我跟他們整整討論了一天，才弄明白企業上市的各種必備條件。當時我就炸了！就現有的條件來看，厚朴堂要想上市，那幾乎是把駱駝穿在針眼裡，是開國際玩笑，一點可能性都沒有。
當天晚上，我即刻跟駱駝通了電話。我說：你是爺。你是祖宗。你是天神！你就是刀架在脖子上，這事我也幹不了！我沒法幹！這簡直是……
駱駝趕忙安撫我說：兄弟，你別急。冷靜。你最大的優點是冷靜……
我連珠炮地發洩說：這不是空手套白狼。這是無中生有！就是諸葛亮再世，它也得有個空城吧？這，這，這簡直是……「杜秋月」！
我向駱駝發出了要求停止的訊號……我說了我們兩人定下的暗語。我認為這很荒唐。我要求立即停下來！
駱駝很冷，駱駝的聲音像冰塊。他說：你等著吧。我馬上飛過去。
第二天傍晚時分，駱駝到了。駱駝現在已是縣裡的座上賓，是縣長親自去機場接的。酒後，縣裡特意組織了一場舞會，找了很多漂亮小姑娘陪他跳舞……可這一次，駱駝沒有跳。駱駝指派那些籌備上市的「精英們」跳舞去了。單單把我留了下來。
在縣政府招待所的一個豪華套間裡，我跟他臉對臉坐著……沒想到，駱駝上來就給我了個下馬威。駱駝說：兄弟，要分道揚鑣麼？
我望著他，這一年多，駱駝變化太大了。剛才，他脫西裝的時候，我發現他的西裝內襯上繡著他的名字（是拼音。這也許是小喬的傑作）。後來我才知道，這種西裝是在香港訂製的，特別昂貴，是國內那些高階別的「商務人士」跟英國人學的做派。
我說：好啊。你說，你說吧。
駱駝看我語調冷下來了。他站起身，在屋子裡走了一圈。爾後，他背過身去，默默地站了一會兒……突然回過頭來，說：兄弟，你攮我吧！你在我心上插十二把刀，把我攮死算球子！攮，你撒沙個啥呢？拿刀來，你攮！……說著，他突然下淚了，眼裡湧滿了淚水。
我心裡一熱，說：話都是你說的。你是董事長，你讓我滾蛋。我就滾蛋！你那點貓尿，也嚇不住我。女娃氣氣的……
駱駝說：你瓜才女娃氣氣的……說著，駱駝走過來，拍著我的肩膀說：兄弟呀，割頭換頸的兄弟耶！我怎麼捨得呀？就是我滾犢子，也捨不得你……兄弟，是你讓我作難呢！
我抬起頭，說：別。你別作難。你想怎麼著，你說。
駱駝甩著袖子，駝著個腰，就像是一頭困在籠子裡的獅子。他在屋子裡的沙發前來來回回地走動著……爾後，他停下來，再一次壓住火氣，手往下按著，說：冷靜。你冷靜，我也冷靜。咱倆都坐下來，坐下慢慢說。
我覺得，駱駝是要跟我攤牌了。就直了直身子，說：好。你說吧。
駱駝深深地吸了一口氣，再後又徐徐地吐出來……他在沙發上重新坐下來，點上一枝煙，默默地吸著。他一連吸了三枝煙……等他吸完了煙，才說：兄弟，你知道，美國股市有二百年的歷史，人家的規則是一年一年建立起來的，是非常完備的……咱們才幾年？十年不到。「標尺」太高了！咱夠不著呀。
我看著他，仍然是哭笑不得……
駱駝說：兄弟，咱不是非要造假，是不得不造。「標尺」是美國人定的。西方的。人家是老師，咱是學生……你聽我說完。標尺太高了，咱們跳三跳也夠不著。你說怎麼辦？
我忍不住說：……那就把「標尺」定低一點。為什麼非要跟美國人學呢？
駱駝立時就興奮了。駱駝說：對。你說得對。為什麼要跟美國人學？咱們自己為什麼不能定一個「標尺」？問題是，人家捏著咱的頭皮子呢。你要上市，你要融資，你要國際化……就必是得按人家的規則辦事。你不是說，咱們從來也沒用過這樣的統計方法，也從未使用過這樣的表格。什麼狗屁表格？一欄一欄的，看得人眼花，耶，他就非要你這樣填……這是國際上通用的標準。這叫跟國際接軌。尺度不一樣，這「軌」就接不上。你要把標準降下來，人家就不給你認證！你說……
我啞了。我不知道該怎麼說。
駱駝說：就是這樣一個標尺。我們接不上……你說咋辦？兄弟，如果只是我一人造假，你可以吐我一臉子唾沫，扭頭就走。我不攔你。問題是，所有上市的企業，都必須過這一關……這也是沒有辦法的辦法。
駱駝又說：攤開了說吧，雖說是造假，這其實是一個學習的過程……咱們要老老實實地、認認真真地「造」……每一個表格、每一個數字都要造得嚴絲合縫，挑不出一丁點兒毛病。要跟真的一樣。
我說：再真也是假的。標尺夠不著，我們可以慢慢完善，可以通過努力爭取……
駱駝說：你說的也有道理。可時間，誰給我們時間呢？喪失了時間，也就等於喪失了機會。等你完善了，達到標準的那一天，也就時過境遷，黃瓜菜都涼了！熱屁都聞不著。你沒看，全國，無論哪個行業……不都在搶抓機遇麼？你沒看牆上的大標語，到處都貼著：「搶抓機遇」，「時間就是生命」，突出的是一個「搶」！
我說：問題是，只要在一個地方，一個問題上，默許造假，那麼，全國人民就會跟著學，往下……不堪設想。
駱駝嘲諷說：你瓜也不是國務院總理。你沒看各種檔案上都寫著：「有條件要上，沒有條件創造條件也要上！」這是啥意思？……況且，咱也管不了別的，咱就管好這一個厚朴堂。只要咱們往真處走，假的會變成真的。兄弟，厚朴堂是咱們的安身立命之處，咱一定要辦好。咱們踏踏實實地幹。咱們這是跟國際接軌，咱們亦步亦趨地跟人家學，把企業辦好，就是真的。我這一罐熱血摔上，必是真的！
駱駝苦口婆心，循循善誘，駱駝說得唾沫都幹了……到了凌晨一點，我發現，我又著了他的道了。駱駝再一次把我說服了。是的，我們沒有標尺。或者說，我們的標尺太低，跟人家接不上……這是事實。我們有那麼大的一塊空白，我們跳三跳也夠不著線……我們也只好按人家的標尺做。這就意味著，我們不得不填上這段「空白」。駱駝甚至說：我們是在向西方霸權挑戰！
第二天，駱駝把所有的「精英」召集在一起，再一次重申了他的與國際接軌的「空白理論」……駱駝說：如果有哪位不同意，可以走，現在就走，我和吳總不攔……願意留下來的，除了應得的報酬外，股份上市後，每人可以獲得百分之……零點一的股份。那就意味著，十年後，假如股價值五百個億，那每人就是五千萬！
很明顯，這是一個「誘」。誰都知道，股份制改造完成後，藥廠能不能如期上市，還不一定呢。就是真能如願地上市了，它能值五百億麼？……可是，這些「精英們」全都留下來了，誰也沒有走。報酬是一方面，那「誘」說不定也起作用。我看著他們，他們都還年輕……錢，真是有殺傷力的。
客觀地說，我們都想幹乾淨淨、清清白白地做人，包括駱駝。可我們已經掉在了灰堆裡……無論怎樣撲騰，都弄不乾淨了。
臨走時，駱駝對我說：必是要上市。就是頭拱地，也要上市！不然的話……等駱駝拉開車門，他又回過頭來，說：兄弟，你放心。協調的事，就交給小喬……接下去，他嘴裡嘟噥著，看似無意地說了一句很關緊的話。爾後，就上車走了。
駱駝說：看來，咱們得「養」……一兩個官了。
我一直覺得，這話不像是駱駝說的。