「崔堂主，你誤會了！」
「你認為是誤會，為什麼不敢將捉到的人帶出來讓我們看看？顯然，你們捉的不是什麼水賊，而是這船上的人。」
這時，小神女和婉兒從艙內走了出來。小神女這時已初步肯定，來的是江河幫的人，不是什麼水賊了。但仍然不敢大意，以防萬一。婉兒心直口快地說：「你認為我們是水賊，我們也懷疑你們是水賊哩！為什麼水賊來搶劫我們時，不見你們前來保護？等我們將這夥水賊幹掉了，活捉了，你們才跑了來？你是不是想渾水摸魚，或者魚目混珠，將你們同夥賊人救了走？」
崔堂主冷笑一聲：「我們要是水賊，還能和你們這麼說話麼，早已動手殺人了！」
「因為你知道我們船上的人，一個個都不是好惹的！不得不用計先救你們的人！」
「丫頭！看你年紀小小，卻牙尖嘴利，說！你們到底是什麼人？是不是和水賊一路的？憑你們，我們不敢招惹？」
「那你們不妨試一下。」
「小丫頭，你是想要我們動手了？」
這時，江河幫從下游趕上來的船隻也到了，也躍過來三個人，其中一個，便是向他們收保護費的鐵四爺。他一見崔堂主，立刻下拜：「崔堂主！想不到你比屬下早趕了來，屬下船隻因給賊人鑿穿了船底，好容易找到一條船隻，才能趕到。崔堂主，那夥膽大包天的水賊呢？你將他們幹掉趕跑了？」
崔堂主皺皺眉毛說：「老鐵，你來得太好了！你過來看看，他們是不是這貨船上的船家？」
鐵四在火光下一看。立刻認了出來：「成船主，你們沒事？那太好了！」他又轉頭說，「崔堂主，這位正是這貨船上的船主。」
「真的是他們？你沒認錯？」
「嗨！崔堂主，我老鐵怎會認錯了人的？我又沒多喝兩杯！」鐵四說著，一下在火光下看見了小神女，立刻又說：「崔堂主，這位就是我在飛鴿傳書上所說的，慷慨大方的三姑娘，她和我們幫主是老相識。」
崔堂主在朦朧的月光下，看不清小神女的真面目，而且也不去注意。現在鐵四帶人來了，還點燃了火把。他在火光下不由打量起小神女來，一時感到小神女的眼神、面容有點面熟，似乎自己曾經在哪裡見過似的。暗想:她認識陳幫主？叫什麼三姑娘的。他不禁又再次打量了一陣，不禁心頭一怔：三姑娘？莫非是武功莫測、機靈多智、威震武林的侯三小姐？越看越眼熟，因小神女留給他的印象太深刻了！全州一戰時，他當時是一個十七八歲的青少年，陳嵐身邊的一個武士，也是他聽了三眼神一番大義凜然的話，暗勸陳嵐別再為不仁不義的邵老賊賣命，從而令陳嵐離開了回龍寨，沒去屠殺自己以往的同夥，更不去與俠義人士為敵。現在，他已成為了陳嵐手下最信任的一員愛將，任江河幫祁陽堂的堂主。但小神女在全州的形象，已深深刻在他心中了，也是他最敬仰的一個人。儘管現在小神女已是一位亭亭玉立、清雅絕俗的少女，他還是認得出來。他問小神女：「女俠是三姑娘？」
小神女一笑：「是呀！但我不是什麼女俠，是這船上的貨主呀！」
小神女說話的口吻和神態，崔堂主更認出來了！他立刻下拜而說：「在下一時認不出三小姐的真面目，剛才言語諸多冒犯，望三小姐寬恕！」
小神女一時愕然，她想不到崔堂主會有這樣的舉動，連忙說：「堂主請快起來，小女子生受不起。」
崔堂主這一舉動，不但成管、婉兒等人愕異，就是鐵四等人也愕然了，怎麼崔堂主對一個女貨主行如此的大禮？太過分了吧？
崔堂主說：「要是在下沒有看錯，女俠就是當年威震武林、名動江湖的侯三小姐，武林中人所尊稱的小神女！」
「小神女」這三字一齣口，江河幫的所有人都驚震住了！
小神女說：「崔堂主！你一定是認錯人了！」
「侯三女俠，在下絕沒有認錯。當年在全州一事，要不是女俠等一批俠義人士的相勸，在下和陳幫主等一批兄弟，恐怕早已屍橫在山野中了！」
「崔堂主，你起來再說好不好？」
「只要女俠不承認，在下就長跪不起。」
「好好！崔堂主，你起來，你當年也在全州嗎？」
崔堂主一揖後站起來說：「在下從小就跟隨陳幫主，在全州，在下目睹了女俠的神威和風采，至今仍歷歷在目。」崔堂主又對鐵四等人說，「你們還不過來叩見侯三女俠，向女俠謝罪？」
鐵四等人一聽，立刻放下了兵器，一齊跪在船頭上，鐵四帶頭說：「小人們有眼無珠，不識女俠，望女俠恕罪！」
小神女忙說：「你們快起來吧！」
「多謝女俠！」鐵四等人一齊站起。他們感到這一生太有幸了，目睹了當今武林盛傳的女奇人的真面目，一個個喜上眉梢。
小神女說：「崔堂主，你們不會嫌棄進船艙一坐吧？」
「在下怎敢嫌棄，正想聆聽女俠的賜教。」
「崔堂主！你怎麼這般的客氣呵！似乎不大像江湖中的人。」
「女俠說的是！」
崔堂主、鐵四等七人，一齊到前艙坐下，成管叫人一一奉上茶後，小神女說：「崔堂主，我……」
崔堂主忙說：「請女俠別這麼稱呼，直接叫在下崔揚好了！」
「那我叫崔大哥可好？」
「在下更受不起了！」
「那麼說，你是不願意與我成為朋友了？」
「不不！在下不是這個意思。」
「好了！崔大哥，我有一事相求，不知你答不答應？」
「女俠請說，在下沒有不答應的。」
「你怎麼不問問我是什麼相求，就一口答應了？」
「不用問，哪怕女俠叫在下去死，在下也立刻將自己的腦袋割了下來。」
「哎！崔大哥！我會要你的腦袋嗎？」
「女俠，有什麼事請說。」
「很簡單，就是我們今夜裡的事，就你們七個人知道好了，千萬不可再對任何人說，更不可張揚出去。」
「哦？為什麼？」
「因為我不想任何人知道我的行蹤，更不想江湖上的人知道我出來。包括你們的陳幫主，你不會不答應吧？」
「這麼簡單的事，在下當然答應，今夜的事，在下絕不會對任何人說出去。」崔堂主又對鐵四等人說：「你們都聽到了吧？誰敢說出去！莫怪我翻臉不認人了！」
鐵四等人說：「堂主放心，哪怕今後有刀架在我們的脖子上，我們也不會說出去，當今夜裡什麼事也沒發生，什麼人也沒見到！只知道一夥水賊，搶劫失敗了！」
小神女一笑說：「那我多謝各位了！」
崔堂主說：「不敢！女俠還有什麼吩咐？」
「沒有了！現在我將捉到的四個匪徒，交給你們處理，等我問清楚了他們之後，就由你們帶走好嗎？」
「在下從命！」
小神女對成管說：「成爺！將那四個匪徒帶出來吧！」
「是！」
崔堂主說：「這一夥水賊簡直不知死活，竟敢來搶劫女俠，怪不得他們一敗塗地了！」
很快，四個匪徒給帶到了前艙，鐵四一看，有些愕然，其中一個滿身是血的水中鮫，他一下就認了出來。他「咦」了一聲說：「怎麼是你了？」
小神女問：「你認識他？」
「認識！認識，我老鐵怎麼不認識他的？他是附近白水市集上張員外手下的管家，人稱水中鮫，一身水中功夫極好。他怎麼是劫船越貨的水賊了？」
這一下，連崔堂主也驚訝起來，小神女問：「這張員外是一個怎樣的人？」
鐵四說：「他是白水市上一戶有錢的人家，也是這一帶水面上的大漁戶，為人隨和，極少與人爭吵，人稱獨眼張員外，背後也有人稱他為獨眼龍，水上的功夫了是好極了！」
「可是他手下的管家，怎麼是一個兇惡的水賊了！」
婉兒說：「說不定這個張員外，是一個扮豬吃老虎的江洋大盜！」
小神女說：「妹妹，先別武斷，我們問問他就清楚了！」
婉兒問水中鮫：「說！你幹嗎來打劫我們？是不是張什麼員外打發你來的？」
水中鮫說：「不是！」
「是你自己來的？」
「你們要殺便殺，又何必多問。」
「你以為我們不敢殺你嗎？」
水中鮫閉上眼睛，再也不多說了，一副視死如歸的神態。小神女用密音入耳之功對成管說了幾句，便說：「好！這個水賊一心想死，我們成全他好了！成爺，你叫人將他帶到船尾砍了！「成管示意兩個水手將水中鮫拉去了船尾，自己也跟了去。不久，船尾傳來水中鮫一聲慘叫，跟著「撲通」一聲，好像有重物給拋下水中去了！小神女目視三個水賊，問：「你們有誰想死的，儘管出聲，我全部成全你們。其實我根本不用問你們，已經知道是誰指使你們來搶劫。我所以要你們說，只是看你們老不老實，知不知悔改而已，說！是誰指使你們來搶劫我們？」
一個水賊問：「是不是我們說了，你就放我們一條生路？」
「放不放，我不敢說，因為這是江河幫的水面，你們在它水面上犯事，由崔堂主說了算。」
崔堂主說：「只要你們老實說出來，我可以放你們一條生路！」
小神女說：「你們都聽到了吧，崔堂主是位堂主，說話算數，要是不取信於天下，能在江湖上立足麼？」
「我們說，是翻江龍率領我們前來搶劫！」
「就是剛才給這位小女俠劃傷而跳水逃走的大漢！」
成管說：「我明白了，翻江龍，就是在衡山北面水上搶劫我們的一夥水賊的首領，想不到上次給他逃脫了仍死心不改，這一次又來。怪不得他上來舉刀就劈，可惜這一次又給他逃走了！」
另一個水賊忙說：「正是他，他不但要搶船劫貨，更是志在殺人雪恨！」
小神女問：「你們不是張員外的人嗎？怎麼受他調遣了？他和你們的張員外是什麼關係？竟然打發他的一位管家前來搶劫？」
三個水賊一時互相望望，不敢出聲。
小神女又問：「你們不想回答？那我也不勉強你們，我們只好請崔堂主帶你們去見張員外了。」
「不不！你們千萬不能帶我們去見張爺！他不但會殺了我們，還會害了我們全家。」
「那你們說呀！他們是什麼關係？」
「他們是生死拜把兄弟。」
「那麼說，你們的張爺也是一位水上大盜了！要不，就是一個坐地分贓的賊頭！不然，他不會打發你們協助翻江龍前來搶劫殺人！是不是這樣？」
「是！是！正是這樣。求女俠和崔堂主高抬貴手，放我們一條生路。」
「想崔堂主放你們一條生路可以，但今夜你們說的話，讓張爺知道了，他會對你們怎樣？不會這麼白白放過了你們吧？」
「要是這樣，那我們是生不如死！今夜的話，千萬不能讓張爺知道了！」
「你們想保自己和一家人的平安，只有兩條路可走。一條是你們連夜帶了家小，遠走高飛，離開永州府；一條是協助我們，殺了翻江龍和你們的張爺，永除後患，也不用連夜遠走高飛了！同時江河幫的人，也可以保護你們在這一帶安居樂業。但一個前提，你們今後再也不能去做水賊了！」
崔堂主說：「要是你們痛改前非，重新做人，想參加我們江河幫也歡迎！」
三個水賊聽了大喜，一齊跪拜：「多謝女俠和崔堂主不殺的大恩，小人們願選第二條路走！其實小人們，早已不想幹水賊這一行了！」
「好好！你們都起來吧！我想再問問你們，現在翻江龍和獨眼龍這兩個匪首，現在大概會在什麼地方？」
「現在他們不是在黃泥塘江邊的草房裡，就是去了白水市集。」
「好！你們沒事了！崔大哥！這三個人我就交給你們了！念在他們幡然悔悟，千萬不可難為了他們，要好好護著他們的安全。」
崔堂主說：「女俠放心，我們江河幫的兄弟，一定會負責他們的安全。」他對鐵四說，「老鐵，你叫兄弟們帶他們過船，好好安置，讓他們休息一下。」
鐵四說：「堂主放心，屬下會將他們當自己弟兄般看待。」說完，他對三個水賊說，「三位老弟，請隨我來。」
鐵四帶著他們過船去了。崔堂主問：「女俠，還有什麼吩咐在下做的？」
「哎！你這麼問，我不敢向你開口了！崔大哥！你打算怎麼去對付那兩個賊頭？」
「女俠的意思——」
「我看是趁熱打鐵，及早將他們除掉，別讓他們再危害來往的水上人家和旅客。」
「在下也是這個意思。看來獨眼龍為人十分陰險毒辣，老謀深算。他隱藏在白水市集上，居然讓我們不察覺。同時看他對手下的態度，手段也十分的殘忍，能令水中鮫寧死也不願說出他來。這樣的水賊要是不及早除掉，不但危害百姓，對我們江河幫來說，也是一個可怕的敵人，遲早會找上我們。」
「崔大哥！你打算幾時行動。」
「在下馬上就行動，兵分兩路，一支取黃泥塘，一支直奔白水市集。」
「崔大哥，你們直奔白水市好了，黃泥塘，由我和我妹妹去就行了！」
「就女俠兩個人去？」
「不行嗎？」
「女俠別誤會，以女俠的武功，單是一個人也綽綽有餘。只是女俠人生地不熟，水賊們人數必然不少，又是在深夜裡。女俠，這樣吧！在下叫老鐵帶兩位兄弟隨你們去黃泥塘，他對這一帶地形最熟悉不過了，不用燈火，也不會迷失方向。有他去，在下也放心些。」
「那好呀！那就麻煩老鐵哥了！」
「事不宜遲，在下告辭！」
「那我不送啦！明天我們在白水市集上見面。」
崔堂主帶著他手下的弟兄，立刻過船去了。成管問：「三小姐，你要親自出馬，連夜行動？」
「成爺，你不會有意見吧？」
「不不！我會有什麼意見的？我是說，我們在哪裡等候三小姐和四小姐？並且，我還想叫船上兩位水手跟隨三小姐一同去。」
「不不！有江河幫的人隨我們去已夠了。船上需要人手，千萬別跟隨我們，我更不想妨礙你們的航程。你們也不用等我們了，你們還是照樣趕程的好。「「三小姐不回船上了？」
「回呀，我怎麼會不回來的？」
「那我們總得約個地方等三小姐上船。三小姐總不會在我們航行中凌空飛來吧？」
「是呀！我是想凌空飛上船的。」
「三小姐，你不是說笑吧？」
「我怎會說笑呵！成爺，你別管我們了，你們照樣航行，我要出現時自然會出現。」
說著，鐵四已帶著江河幫的兩個弟兄上船來接小神女了。小神女說：「成爺！我們走啦！「小神女突然間又想起一件事來。轉身問：」成爺！那個水中鮫你沒有將他真的殺掉了吧？「「沒有，我依照三小姐的吩咐，只是在他的傷口處踩了一腳，令他慘叫一聲，然後馬上封了他的嘴，將一段木頭丟下了水中。」
鐵四聽了愕然：「什麼？你們沒有將水中鮫殺掉？」
婉兒說：「你以為我姐姐是任意殺害人命的嗎？」
「那、那、那你們幹嗎這樣做？」
婉兒說：「不這樣做，那三個水賊會老老實實說出來嗎？」
「嗨！我老鐵還真的以為你將水中鮫幹掉了！其實，幹掉了他，也是他罪有應得，一點也不為過，想不到女俠心地這麼的仁慈。」
小神女一笑說：「成爺，你將水中鮫帶來，由我帶走，他在船上，對你們始終不方便。」
「三小姐，你帶上他方便麼？」
「沒有什麼不方便的，說不定他可能還有用處。」
「好！我將他交給三小姐。」
成管將受傷的水中鮫帶出來，自然有江河幫的人押著他過船。小神女和婉兒上了鐵四的船後問：「老鐵哥！崔堂主他們走了？」
「女俠，從這裡坐船趕去白水市，還有一段水路，所以崔堂主他們先啟錨走了！」
「好！我們也起錨吧！從這裡去黃泥塘遠不遠？」
「不遠！就在對面的江岸。」
在駛向江岸的時間裡，小神女看了兩目無神的水中鮫一眼：「你想我們會對你怎樣？」
「你們不外乎殺了我，但想從我口中掏出一句話來休想。」
小神女一笑：「我們根本不需要你說一句話，你們的事，我們全知道了！你的主子什麼張員外獨眼龍，是一個深藏不露的江洋大盜，這次的搶劫，是他的拜把兄弟翻江龍唆使和相求的行動，我們才不想殺你哩！我們只想將你帶到獨眼龍面前，說一切的事情，都是你貪生怕死告訴我們的，你想，獨眼龍聽了會對你怎樣？」
水中鮫一聽，著急了：「你們幹嗎這麼冤枉我？那不是害死我了？」
「哎！冤不冤枉，我就不管了！要怨，就怨你那三個同夥人吧！是他們將獨眼龍的一切事情都告訴了我們，就是你們以往劫船越貨、殺人放火的事情也一一說了出來。所以我們放了他們回去，叫他們裝成從我們手中逃出一樣，去向獨眼龍說，說你出賣了他，所以我們現在就是放了你，獨眼龍也會幹掉你。我知道獨眼龍的手段異常的殘忍，恐怕你的家小也難以倖免。」
「你、你，你們到底想要我怎樣？」
「我們根本不想你怎樣，但願上天能看顧你，讓我們這一次去黃泥塘，幹掉了翻江龍和獨眼龍，那麼你的家小可倖免遇難！要是讓他們逃跑了，你只有怨命啦！」
「不不！你們現在才去黃泥塘已經遲了！他們恐怕早已經離開了！」
「那不要緊，他們跑不了！因為水路上有崔堂主他們。」
「他們不會從水路上走的，難道你們不知道，陸路上有一條捷徑，可直達白水市，他們一定從陸路上走，水路太遠太慢了！」
小神女見水中鮫那副著急的神態，看在眼裡，笑在心上。看來這個水中鮫，為了他一家人免於慘死在獨眼龍的刀下，他想幹掉獨眼龍比我們還著急。他問鐵四：「是不是黃泥塘到白水市，有一條陸上的捷徑？」
鐵四說：「不錯！是有這麼一條捷徑。」
水中鮫說：「你們快放開我，我帶你們從陸上去追趕他們。」
「哦？你願意跟我們合作了？」
「你們將我害得夠慘的了！不跟你們合作也不行，不然，我一家老小就會慘死在張爺的刀下。快！快放開了我的手腳，我帶你們去，現在我們從陸地追上他們也還來得及，不然就遲了！」
小神女問：「你一身帶傷，能跑得了嗎？」
「這些刀傷不要緊。我可以捱得住。」
「這樣吧！我帶有家傳的刀傷良藥，你服下一顆，不但能迅速醫好你的刀傷，更能恢復你的體力。」
「我多謝女俠了！」
小神女從懷中掏出一個小瓷瓶，倒出一顆藥丸，讓水中鮫服下，然後叫鐵四鬆開了繩索，說：「你運氣調息一下，就會見效。」
水中鮫依言調息一下，果然痛苦減輕了不少，似乎體力也恢復了。他驚喜地問：「怎麼這種刀傷藥，這般的見效神速？在下更多謝女俠了！」
小神女給他服下的，是慕容家祖傳良藥，韋氏的九轉金創還魂丹，又怎不見效神速？小神女含笑說：「哎！你別高興得太早，也別多謝我，我給你服下的，雖然是治刀傷的特效良藥，但也是一種毒藥！」
水中鮫一下怔住了：「什麼？毒藥？」
「是呀！是一種毒藥，要是在兩天之內，沒有我的解藥，就會全身痛苦潰爛而死，就算是神仙也救不了！」
「你幹嗎給我服下這種毒藥的？」
「因為我還不大相信你呀！誰知道你會不會騙了我們？」
水中鮫苦笑說：「你到現在仍不相信我？我為了我一家老小免遭慘死，是真心跟你們合作的。」
「你放心！只是我們幹掉了翻江龍和獨眼龍，你絕對不會死的，我自會給你服下解藥，甚至更會增加你的功力哩！」
水中鮫長嘆一聲：「要是讓他們跑了，我一家慘遭殺害，到時，我也不求你的解藥了！」
「哦？為什麼？」
「因為我也不想活了，以死相隨他們去陰曹地府相會，還要解藥幹嗎？」
「所以我們要趕快追上他們才好。不過你放心，獨眼龍恐怕不會殺害你一家老小。」
「不！你不知道，獨眼龍不是人，是一個魔鬼，他什麼殘忍的手段也使得出來。」
婉兒說：「我真不明白你，這麼一個殘忍的魔鬼，你還死心塌地跟著他幹嗎？」
水中鮫苦笑一下：「我也有不得已的苦衷，其實這一次的搶劫行動，我從心裡也反對，只是不敢說而已。」
小神女問：「你為什麼反對的？」