蒙面人見三爺這一招來得異常的凌厲，不得不閃開了！三爺一招落空，第二招又來，容不了蒙面人有喘息的機會。同時聶衛也揮劍進攻了。他不像張衛、韓衛兩人，空門大開，不顧生死地進招，他是一劍三式，攻中有防，防中有攻，在用劍上，他在三爺四大護衛之中，是最好的一個了。
兩大高手聯手齊戰蒙面人，船艙的面積不大，活動的地方有限，但他們三人，宛如疾燕飛鷹，絲毫不受侷限，縱跳飛騰來往自如。
當他們雙方在前艙激烈交手時，船尾的梢公早已護著一位老家人打扮的人物，悄然離開了官船，在夜幕之下，駕著一葉輕舟，駛向江心，直往涪陵城而去，消失在茫茫的江面上。
官船前艙上仍在激烈地交鋒，三爺猛然轉身一抓，抓住了蒙面人，頓時一陣骨頭的碎裂聲。三爺獰笑起來：「杜鵑！老夫這下看你怎麼的死法。」
但他高興得太早了，一看手中抓著的人，不是杜鵑，卻是一個受了重傷不能動的手下，這個手下，還沒有死，但給三爺一抓，早已魂歸地府了！
原來蒙面人在閃開三爺這勁道十足、凌厲的一抓時，將這個打手捉到他手上去了！三爺正在愕異時，聶衛急叫：「三爺小心！」
原來蒙面人這時已輕出一劍，直刺三爺的要穴，幸而給聶衛擋住了，令三爺大難不死。聶衛一邊揮劍一邊叫著：「三爺，你快走！」
蒙面人說：「你們能走得了麼？在下今夜而來，為的是要剷除你們這群鷹犬。」
三爺見自己和聶衛聯手，也戰不下蒙面人，而且還處在下風，防守多，攻招少，剛才要不是聶衛為自己擋了這一劍，自己恐怕早已去了鬼門關了，心中早已有了退意，便驟然躍起，破窗往江裡跳去。
蒙面人說：「你別想走！」可是給聶衛拼死將他攔住。蒙面人大怒，兩招之後，揮劍放倒了聶衛，想再去追殺三爺時，三爺潛入江水中，早已不見蹤影。蒙面人立在船舷上，凝神傾聽，想尋找這個從他劍下逃生的遊魂，朝何處潛去。他要追殺的三爺沒有找到，卻發覺從江面上飛來了兩條矯健如流星般的人影。蒙面人不禁皺皺眉，搖搖頭，也悄然下水而去。三爺，可以說是神秘杜鵑要殺的人中，唯一能逃生的人。並不是聶衛拼死救了他，聶衛只能將時間拖延片刻，真正救了三爺的，反而是這兩條從江面飛來的人影，令杜鵑悄然避開而去，從而在無意中救了三爺。
這條從江面飛到船上的人影，不是別人，正是小怪物和婉兒。本來他們打算在子時一過，便前來救書呆子，可是小神女憑自己深厚的內力，隱隱覺察到官船上有人打鬥和聽到一兩聲慘叫之聲，不由心頭一怔，說：「不好！官船上有人交鋒了！」
小怪物和婉兒一時愕然：「怎麼官船上有人交鋒了？是誰？」
小神女說：「不知道，要不是書呆子自己動手，就是有人前去救書呆子了。」
婉兒問：「書呆子不會武功，能動手嗎？他不是自己找死了？」
小怪物說：「會有誰去救這書呆子呢？」
小神女說：「你們別問了。快去！我打扮一下，隨後趕去。」
於是，小怪物和婉兒，飛也似的趕來了。他們在夜幕之下，輕輕地飛落到船篷上，可是官船上再也沒聽到任何的打鬥聲，卻嗅到一股血腥之味。小怪物不禁凝神傾聽，船上沒有人聲，也沒有走動的響聲，似乎官船上再也無人，是一個死的世界。
小怪物訝然：「不會是交鋒完畢，人都死了吧？」
婉兒說：「我們快進艙裡看看。」
他們雙雙進到前艙，船壁上兩盞燈仍幽幽地燃點著，可是燈光下的艙板上，處處都橫臥著屍體，艙面有一個大洞，艙底下也橫臥著兩具屍體，艙裡的情景，慘不忍睹，宛如地獄。
小怪物說：「看來，這船上的人，全都死光了！再沒一個活人。」
婉兒驚疑地問：「是誰殺了他們？」
小怪物四下打量，再看看一些屍體上的傷，說：「是杜鵑！」
婉兒一怔：「什麼！？是杜鵑，你怎麼知道是杜鵑了？」
「你看！船壁上插著一束杜鵑花，不少死者身上的傷，都是劍傷，全都是一劍致命，這是千幻劍法，不是杜鵑又是誰了？」
「你快嗅嗅，是不是和書呆子的氣味一樣。」婉兒說到書呆子，一下想起書呆子來，她和小怪物前來，主要是為了救書呆子，怎麼一下幾乎將主要的事都忘了？接著說，「飄哥，我們快在船上尋找書呆子，不知他死了沒有，還是被關在船上什麼地方了。其他的事，我們別去管了。」
「對對！我們幾乎忘記了這件大事！」
婉兒和小怪物，頓時就在船上找起來。這時小神女打扮成一位富家公子模樣趕來了。婉兒一時之間誤將小神女當成其他人了，喝問：「你是什麼人？怎會在這船上的？」
小神女說：「丫頭，你不會連我也認不出來吧？」
「哎！三姐姐，是你？」
「這船上情形怎樣？」
「人，全都死光了！沒有一個活人。」
「那書呆子呢？」
「不知道！我在船頭、前艙裡找，找不到他，死人堆中也沒有他的屍體。」
「小怪物呢？」
「他在後艙、船尾上尋找，不知道他找到了書呆子沒有。」
小怪物從後艙走出來了。婉兒急問：「找到了書呆子沒有？」
「沒有！」
「你是不是什麼地方都翻尋過了？」
「我不用翻尋，我一嗅氣味，就知道他在不在，船尾、後艙，根本就沒有他留下來的氣味，這書呆子沒有去過後艙和船尾。反而在船頭，前艙留下他的一身酸氣味。」
小神女問：「船上的人，是誰幹掉的？」
婉兒說：「是杜鵑！」
小神女問小怪物：「杜鵑身上的氣味，與書呆子身上的氣味有什麼不同？」
「我嗅不出來，他們是一樣的氣味，好像是一個身上發出來的一樣，要不是杜鵑和書呆子都一同在官船上，我一定認為是一個人，而不是兩個。」
「小兄弟，你再用心嗅嗅，不論是杜鵑也好，書呆子也好，他們在船上什麼地方離開而消失了？」
小怪物又細心地嗅尋一陣，說：「這一氣味，是在這船舷上消失了！」
「他朝何方向而去？」
「三姐！看來他不是凌空躍回岸邊，就是潛水而去。」
「小兄弟，你們上船時，有沒有發現有人從船上躍到岸邊去？」
「沒有！」
婉兒說：「我也沒有發現。」
小神女說：「這麼說來，他是悄悄地從這裡潛水離開了。」
小怪物說：「那我就難以去追蹤了。」
婉兒擔心起來：「三姐姐，要是杜鵑從這裡走了還好，要是書呆子，他會水性嗎？他敢從水裡逃生嗎？」
小怪物說：「要是他不會水性，那一定給人扔下江中淹死了！怪不得在船上找不到這書呆子了，連死人堆裡也沒有。」
婉兒說：「那書呆子就被淹死了嗎？我們回去怎麼向小棋交代？他一心盼望我們能救出他家的二公子哩！」
小神女說：「丫頭，你彆著急，杜鵑既然在官船上出現了，他除了殺掉這船上的人外，也一定會將書呆子救走的。來！我們到江岸一帶尋找。小兄弟，找不找到書呆子和杜鵑，我就全指望你了！」
「三姐，只要書呆子在岸邊，我就一定能找出來。我就是擔心書呆子在杜鵑來之前，船上的人先將書呆子害死了，扔到江中。」
婉兒叫起來：「你說些好話好不好？」
小神女微笑：「我看出書呆子不像是一個短命之人，他幾次大難都死不去，不會在這次死去。來，我們上岸找去。」
他們離開了死亡之船，在江岸一帶尋找。小怪物在山岩邊一叢杜鵑花中，終於嗅到了不知是書呆子還是杜鵑留下來的氣味，高興地說：「找到了！他曾經在這裡呆過。」
小神女在月色下打量了一下問：「小兄弟，你嗅一下，看他朝何方向走了？」
小怪物四周又嗅聞一下，露出了困惑之色，婉兒急問：「你找呀！他去哪裡了？」
「他，他，他似乎又躍回官船上去了！」
「不會吧？他躍回官船幹嗎？躍回官船，就算我們不知道，三姐姐也難道沒發覺？」
小神女說：「不錯！他是又躍回船上去了，看來曾經呆在這裡的是杜鵑，不是書呆子。」
「三姐姐，你怎麼知道的？」
「因為杜鵑在殺人前和殺人後，一定要摘下一束杜鵑，留在現場，說明這樁血案是自己乾的。這裡，剛好有他摘走一束杜鵑花的痕跡。」
「三姐姐，那麼說，我們沒法找到杜鵑了？也找不到書呆子了？」
「不！我們再到別處找一下。」
小怪物離開了這叢杜鵑花，又四處尋找起來。小神女說：「小兄弟，你往西南方向找去。我似乎覺察到有一種氣息輕微之聲。」
小怪物依言朝西南方向尋去，果然又在一處嗅到了杜鵑留下來的氣味，興奮地說：「三姐，沒錯，這裡果然有他留下來的氣味，不知是書呆子還是杜鵑。」
小神女說：「小兄弟，你快沿著氣味找下去！恐怕他就在前面不遠。」
婉兒驚訝地問：「三姐姐，你怎麼知道他在前面不遠了？」
「因為我感到那氣息越來越近了。丫頭，只要你靜心凝神傾聽，你也會覺察出來，只是你一心急於找人而已，沒去注意。」
小怪物在一里開外的一處叢林中，真的找到了。在月光之下，他瞧見一團黑乎乎的物體，伏在一塊岩石下的亂草之中，他熟悉的氣味，正是從那一團黑乎乎的東西散發出來的，只是不知是杜鵑，還是書呆子。小怪物輕輕地告訴了小神女和婉兒。
小神女含笑道：「這恐怕是書呆子了！不會是杜鵑。只有膽小害怕的書呆子，才會伏在那裡不動，要是杜鵑，絕不會這樣，早已施展輕功走得遠遠的了！」
婉兒說：「不錯！這一定是書呆子，我們終於找到他了！」
小怪物說：「我們要不要過去嚇唬他一下？」
婉兒說：「你也真是，他已經嚇成了這樣，你再嚇唬他，不怕將他嚇死了嗎？」
小神女笑著：「嚇就別嚇，我們捉弄他一下也好。來，我們輕輕走過去，看他怎樣，會有什麼反應。」
小怪物說：「你們別動，讓我一個人先過去！」
婉兒說：「你可千萬別嚇唬他了！」
「我知道。」
小怪物對捉弄人，最感興趣了。他悄然地來到了伏著不敢動的書呆子跟前，故意放重了嗓門驚訝地說：「這裡怎麼有一團黑乎乎的東西了？不會是賊人留下來的贓物吧？」
小神女也壓低了嗓子說：「你千萬別亂動，或許這是一個死人，不知給什麼人殺害了將他拋棄在這亂草裡。」
「不對吧？死人怎會縮成一團的，應該是伸得直直才對。你看，他還會動哩！」
「那恐怕是一個賊了，來！我們快將他捆起來，交給官府去審問。」
書呆子嚇得一下跳起來：「你，你，你們，別，別，別捆在下，在，在，在下不是賊。」
小神女、婉兒和小怪物忍俊不禁。小怪物問：「你不是賊，幹嗎三更半夜的伏在這裡？」
「有，有，有人要，要，要害在下，在，在，在下害怕。」
「誰要害你了？」
「是，是，是……」
「說呀，是誰？看來你一定是賊，所以不敢說出來了！」
「不不，在，在，在下不是賊。在，在，在下像賊嗎？」
小怪物忍住笑說：「我看你有八成像個賊，衣衫不整，頭髮零亂，神色慌張，行為躲躲閃閃，我越看，你越像個賊！」
「真是冤哉枉也！在，在，在下怎麼是個賊了？」
小神女問：「你不是賊，那你躲躲閃閃的伏在這裡幹什麼了？」
「因，因，因為有人要，要，要殺害在下呵！」
「誰要殺害你了？」
「在，在，在下是不敢說。」
小神女說：「別害怕！你說吧，真的是壞人要殺害你，我們會幫助你。」
「是，是，是東廠的惡人。」
小怪物故意裝糊塗地問：「東廠！？東廠是什麼東東的，我怎麼從來沒聽說過？」
「什麼！？東廠你們也不知道？」
「是呀！我們怎會知道？」
「這是朝廷官府一個可怕的衙門！」
「哈！原來是官府要捉拿你，看來你不是一個賊，也不會是一個好人了！來，我們先將他抓起來！」
「你，你，你們真的要，要，要抓在下？」
小神女說：「對不起，請你跟我們走！」
「去，去，去哪裡？」
小怪物說：「去哪裡？自然去酆都城了！」
書呆子又嚇了一跳：「你，你，你們也，也，也要帶在下去酆都城？」
「哦！？那麼說，在我們之前，有人要送你去酆都城了？」
「是，是，是那，那，那官船上的惡人。你，你，你們不會也是官船上的人吧？」
小神女說：「天快亮了！來，我們先帶他到船上再說。」
「什麼！？你，你，你們又要帶在，在，在下回船上？」
一直在一旁偷著笑的婉兒這時說：「別害怕，我們不會殺害你的，跟我們走吧。」
「在，在，在下腳軟，走不動了！」
小怪物問：「你不會要我們揹著你走吧？」
「你，你，你們要殺在，在，在下，就在這裡將在，在，在下殺了好了。」
小神女對小怪物說：「兄弟，看來得你提著他回船了！」
小怪物提起了書呆子：「走吧！你這個腳軟的賊，我不知道你怎麼去偷東西。」
「在，在，在下真的不是賊呵！」
小怪物不再理他了，提起他就走。很快，就回到了快船上。小怪物將書呆子放在船艙上說：「你腳軟，就好好地在這裡躺著。」
書呆子驚愕地四下打量，問：「怎麼不是原來的那一條船了？」
「你是不是想回到那艘官船上？」
「不不！你們千萬別送在下回去，那艘官船太可怕了。有死人。」
小神女已覺察從涪陵方面來了大批的人馬，朝出事的官船撲去，估計在這一帶，也會很快有官府的人前來搜尋，便立刻叫快船離開，往長壽縣而去，避開官府的人馬。
這時天色漸漸明亮，但長江江面上，仍是一片晨霧迷漫，十丈開外，看不清事物，書呆子驚愕地打量著：「你們是什麼人？」
小怪物笑著：「你看我們像什麼人？」
婉兒笑著：「墨二公子，你不會連我們也認不出來吧？」
書呆子驚喜得睜大了眼睛：「是你們？」
婉兒問：「不是我們，你認為是誰了？」
書呆子這一下才真正感到渾身無力了，癱軟地坐在艙板，背靠著船壁，他噓出了一口大氣；「你們剛才幾乎將在下嚇死了！」
小怪物說：「你膽大包天，會嚇得死你嗎？你將我們嚇壞了才是真的。」
「在下怎麼膽大包天了？」
「你什麼人不去招惹，去招惹東廠的人，還說不是膽大包天？」
書呆子又長噓了一口氣說：「在下怎會去招惹這一群沒人性的惡狼，在下不過在一處賣字畫的攤前胡說了幾句話而已，想不到就讓他們聽到了，將在下抓起來。看來在下也是命該有此一劫，逃也逃不了！」
小神女微笑而問：「二公子，昨夜你是怎麼逃出來的？」
「我也不知道自己怎麼逃出來。」
小怪物說：「你不是被嚇糊塗了吧？連自己怎麼逃出來也不知道。」
「在下真的不知道，當時在下幾乎給嚇暈了！」
小神女說：「二公子，你慢慢說說你被抓上了船後，他們怎樣對待你了。」
書呆子將自己的情形一一說了出來，最後說：「他們將在下關到艙底後，在下自問這一次是必死無疑了！艙底下黑乎乎的，什麼也看不清楚。呆了一會，在下才略微看清楚了，原來艙下也有一個人給關著。」
小神女問：「這個人是什麼人？長相怎樣？」
「在下看不清楚，但他的聲音沙啞，問在下怎麼也給人關了起來。在下只好一五一十地告訴了他。」
「以後又怎樣了？」
「以後，以後那兩個抓在下兇漢惡人，喝令在下上去審問，這個沙啞的人揚手示意在下別出聲，也別動，當那叫什麼歪嘴的漢子下來要拖在下時，這個人突然出手，將歪嘴絆倒了。接著又將另一個兇人出其不意地揪了下來。當時我驚得了不得了，想叫喊出來，這個沙啞的人出手朝在下身上點了一下，在下全身一麻，便不能出聲，同時也有點迷迷糊糊的，他輕輕地喝斥在下：‘你想活著出去，最好就別亂動！’在下不能出聲，更不敢亂動了！而且想動也動不了。」
婉兒問：「以後呢？」
「以後，他又不知是怎麼出手，一下射殺了船上的兩個人，接著撕下歪嘴身上的一塊布來，蒙上了半邊面孔，跳上去殺了！然後又飛快地躍下，提起在下，躍到江岸上去，拍了我一掌說：‘你想活命，快往西南方向逃走。不然，我也救不了你！’他這一拍，我就會說話了！當在下正驚愕之間，他又躍回了船上。我想，我這時再不趁夜裡逃命，再被船上的人抓起來，真的是沒命了！便慌不擇路，向西南方向連滾帶爬地逃生了！」
小怪物問：「以後你就躲在那一叢亂草中不動了？」
「在下本來想掙扎再跑，聽到了有人的腳步聲，以為是船上的人來追殺在下，嚇得再也不敢跑了，躲在那裡不敢動，我怎麼也想不到是你們！」
婉兒問：「以後那官船上發生的事，你是不知道了？」
「官船以後發生什麼事了？」
「官船上所有的人全死了！沒一個活著的人！」
書呆子驚得傻了眼：「真的！？」
小怪物說：「看來只剩下你這個活人了。」
「不會吧？救在下的那個蒙面人也死了？」
小神女問：「你不知道救你的是什麼人？」
書呆子搖搖頭：「不知道！」他不由望著小怪物起來。
小怪物說：「你別看著我，我可不是那個蒙面人。」
婉兒說：「二公子，救你的蒙面人，是杜鵑！」
書呆子更是一下怔住了：「是杜鵑！？不會吧？他怎麼是杜鵑了？」
小神女瞅住他笑問：「那麼說，你曾經看見過杜鵑了？」
「在下怎麼看見過杜鵑了？連他是什麼人，長相如何，在下也不知道。」
「那你怎麼說救你的人不是杜鵑了？」
「在下想，杜鵑不會是這樣的吧？你們是不是又在嚇唬在下了？」
婉兒說：「二公子，真的是杜鵑哩！殺人現場有他留下來的一束杜鵑花。還有，他殺人用的劍法，也是千幻劍法。」
「真的！？可是他在艙底時，手中卻沒有一把劍呵！再說，一個神秘的杜鵑，來去無蹤無影，武功奇高無比，怎會給人捉起來，關進船艙的下面去了？這可能嗎？」
書呆子這麼一說，連婉兒也迷糊起來，對小神女說：「三姐姐，不會這個杜鵑是假的吧？來去無蹤無影的神秘的杜鵑，怎會被東廠的人關起來了？」
小怪物說：「那一定是杜鵑神不知、鬼不覺的，早已悄悄潛到船上去了，躲藏在艙底下面。」
小神女笑道：「還有另一種可能。」
小怪物問：「還有什麼可能了？」
「說不定杜鵑，也像我們的墨二公子一樣，無端端地惹惱了東廠的人，有意讓東廠的人將他抓到船上去了。」
婉兒說：「三姐姐，杜鵑不會這樣吧？他這樣做不傻嗎？」
「四妹，你就不知道了，這叫不入虎穴，焉得虎子。」
小怪物一下笑著說：「不錯！不錯！不然，杜鵑怎能在東廠秘密狼穴中，幹掉了東廠的人？」他又望著書呆子問，「你也是這樣吧？」
書呆子聽得一時怔住了，說：「在下可不是這樣呵！在下是因一時忘情失言，才給他們抓去了的。」
小神女含笑說：「二公子，你別誤會了，我可不是說你，是說杜鵑，再說，你也不是杜鵑呀！」
書呆子一時被小神女弄得啼笑皆非。說：「在下怎麼是杜鵑呵！那不是天大的神話嗎？」
「是呀！你要是杜鵑，早已不知跑到什麼地方了，還用伏在草叢中躲起來，等我們去捉你嗎？二公子,你不會故意這樣做吧？」
「嗨！在下怎會是故意了？在下的確是嚇得腳軟跑不動了。」
婉兒聽得頓時思疑起來，不禁瞅著書呆子仔細地打量起來。暗想：他會是杜鵑嗎？不然，三姐姐幹嗎這樣說？小神女又笑著：「四妹，你別這樣瞅著二公子，二公子不會是神秘的杜鵑。」
婉兒仍感到不明，問小神女：「三姐姐，杜鵑為了要殺東廠這幾個鷹犬，用得著假裝給他們捉去？他完全可以在夜裡將他們幹掉了，何必多此一舉？」
「四妹，你又不明白了！說不定杜鵑對那叫什麼三爺的人思疑，認為這個三爺極有可能就是藍魔星君，甘願冒這麼大的風險接近他，觀察他。」
這一下，不但婉兒愕然，連小怪物也驚愕了，問：「三姐，那三爺就是藍魔星君？不可能吧？」
小神女說：「是不是我也不知道，這恐怕要問我們的二公子才知道了！」