「我早就知道，你們與我們不是一路。只是我沒想到，你們居然狠辣到了這地步。」
聽到董承這麼說，楊彪略顯尷尬，正要開口，董承卻打斷了他的話：「文先，我沒有憤懣，真的沒有，我是滿心喜悅。當日我陷你入獄，和如今德祖陷我入獄的理由是一樣的，發自公義，並無私仇。你等決絕至此，必是有了大決心、大誓願，心毅如此，何愁曹賊不滅。我走得放心。」
董承又道：「在走之前，我已埋下禍根一粒，德祖知道其中首尾。你們好好運用，或者能有所助益。」楊修聞言，頷首道：「董伯父儘管放心，在下已有成算。」
董承「嗯」了一聲，慢慢倒退回去，背靠石壁，對楊彪道：「只是你這杯鴆酒，我不能喝。不是怕死，而是怕沒有價值的死。我不可死於暗獄，一定要被處斬於市，傳首天下。到時候天下都會知道，漢室不曾屈服，尚有臣子盡節死義，殉於國事，自然會有更多志士來勤王事。我既身敗，也只有用這顆人頭來為漢室出最後一份力。」
楊彪聽罷這一席話，仰天長嘆，信手將陶壺扔在了一旁。那壺在地上咕嚕嚕轉了幾圈，酒水從壺口流瀉而出。
「董公，你我同殿為臣多年。雖則中有齟齬，但危身奉主之心，卻一般無二。而今見之，公之高節，遠在我上。請受彪一拜。」
說完楊彪深深向董承鞠了一躬，半天方起，肩膀微微抖動。他年紀太大，身體又曾受折磨，在這等陰寒之處不可待得太久，如今心情激盪，更顯老態。楊修見狀，連忙從地上把酒壺撿起來，要扶楊彪離開。
這時董承忽又開口道：「文先，有句逆耳忠言，可願聽臨終之人說否？」
「請說。」
「我佈局之初，躊躇滿志，以為一切盡在掌握，這份傲慢終於種下敗因。你們行事，莫要蹈我覆轍吶。」
董承說完，別有深意地看了看楊修。楊彪苦笑一聲，什麼也沒表示，轉身離開。董承見他們走了，頹然癱坐於地，雙目緊閉，兩行濁淚緩緩流下。偌大的監牢裡，只有他虛弱至極的呢喃聲：「君兒，爹對不起你，爹這就過來陪你了……」
楊彪、楊修父子探望完董承以後，離開了許都衛。滿寵舉薦了楊修負責董承的審理，所以他在許都衛內被一路放行，無人懷疑。楊彪坐的還是那一輛迎接劉平的馬車，那斬下楊俊一臂的車伕手持馬鞭，安靜地坐在轅首。
楊彪甫一上車，就看到座位上擱著一條紙片。他拿起來看了看，白眉「刷」地騰起，隨即又飛快地落了下來。他把紙條在手裡撕碎，搓成紙球，復又拍散。
「修兒，你把王越叫來許都了？」楊彪問。
楊修笑道：「爹，您的那位高手果然對劍擊之士最為敏感，可惜他什麼事只願與爹您說。」說完他下意識地環顧四周。馬車附近一片安靜，可楊修知道，那位口音如沙礫滾動的神秘高手，應該就伏在某一處陰影中。
「你不用找了，他已經不在這裡了，他知道該怎麼做。」楊彪淡淡道，「無論你把王越叫來許都有什麼圖謀，馬上都停下來。讓孔融那幫人去折騰就夠了。」
「父親，我不明白您的意思。」楊修有些詫異。
楊彪面沉如水，手指用力地敲擊著車欄：「難道你不知道麼？他快回來了。」
「這我早就知道了，」楊修的聲音陡然提高了幾度，「那又如何？」
「你這孩子，又在賭……曹公在外，他不會在許都待很久，暫且隱忍幾日，何必在此時強出頭。」
楊修聽到自己父親這麼說，手裡把骰子拋得更快，俊朗的臉孔升騰起一股不易覺察的怒氣，一股受到侮辱而不甘的怒氣。楊彪疲憊而憂慮地看了自己兒子一眼，一字一句道：「修兒，你記住這句話——這句話荀彧曾說過，陳宮曾說過，前幾日賈詡也對我說過——郭嘉從不犯錯。」
※※※
醫者華佗所著《青囊書》有言：「人以眴時最樸」。意思是說人在受到驚嚇時，他的瞬時反應最為體現出本心。
所以在這一天的和梁籍田附近，劉協會在第一時間抱住伏壽跳開。
所以久經沙場的曹仁會第一時間拔刀相向。
所以謹小慎微的張繡會第一時間踢起簸箕自保。
所以當殺手將劍橫在曹丕脖子上的時候，在場的大部分大臣第一時間不是關心天子的安危，而是把驚駭的目光投向這位曹家的二公子。
曹丕沒有想到，殺手的真正目標，居然是自己。他的瞬時反應，是拔出腰間的匕首，向殺手身後狠狠刺去。這個小手段讓殺手微微錯愕了一下，他沒想到這個小孩子在利刃加身時，居然還企圖做出反擊。他左手輕輕一擋，曹丕手腕登時痠軟，匕首掉落在地。
「年輕人，要愛惜生命。」殺手說。
曹丕感覺到咽喉前一道森森的寒意。他知道，這不是兵器本身的溫度，而是因為浸染了太多人血而帶來的殺意。他用眼角看到遠處伏壽被天子攙在田壟上，有些狼狽地朝這邊望過來，不由得挺直了胸膛，大聲道：「我乃曹司空嫡子曹丕，不可無禮。」
「找的就是你。」殺手微微一笑，眼角的「淚痕」隨肌肉扭動起來，好似兩條蛇在爬行。他右手握劍，左手按在曹丕的肩膀上，這才抬頭環顧四周。
以曹仁為首的曹營精銳已經聚攏過來了，無數雙軍靴粗暴地踏過皇帝親耕的田地，雪泥飛濺。西涼騎兵本來也要湊過來，但張繡悄悄做了一個手勢，於是他們都勒住韁繩，遠遠站開，把籍田外圍的幾處道路據住。
很快那殺手和曹丕四周就被士兵們圍了一個水洩不通，但沒人敢靠近十步之內。曹仁分開衛隊，走近五步，開口問道：「你是什麼人？你想要什麼？」
曹仁沒有暴怒如狂，他很冷靜地問了兩個關鍵問題。從剛才那快若流星的刺擊中，他看出這人是個絕對的遊俠高手，而這種遊俠，一般都不是尋常之道可以解決的。
「在下王越，欲為舍弟報仇。」殺手如實回答，既不傲慢也不興奮。
「是哪個王越？」
人群裡傳來幾聲驚呼。一些雒陽老臣都想起來了，當年在京都的時候，曾經有一名虎賁就叫王越，以劍法出名，號稱是王氏一族中最強悍的劍手。不過他早在靈帝時就已離開京城，遊俠四方去了。想不到這麼多年以後，他會突然在許都出現。
「令弟莫非就是王服？」曹仁不傻，立刻聯想到了兩者的聯絡。
「不錯。」
「哼，王服偕同董承謀叛，以國法誅戮，有何冤可伸？」
「我們遊俠復仇，向來只問血親，不問法度。」王越掃視一眼周圍雪亮的刀叢，輕蔑地笑了笑：「我聽說曹公軍中有擊質的傳統。若有挾持之事，劫者與人質一併擊殺。不知今日之事，是否還會依循舊例？」
曹仁面色一僵，後退了一步。
曹丕忽然昂頭叫道：「今我雖死，尚有兩個弟弟在。你想斷絕曹氏血脈，只怕沒那麼容易！」王越按住曹丕微微顫抖的肩膀，把刀刃稍微挪開咽喉半寸，少年的喉結不由得嚅動了一下。
「你這孩子，明明害怕得緊，卻要逞強做勢。到底想做給誰看呢？」
曹丕表情輕微地抽搐了一下，趕緊閉上眼睛，生怕目光洩露自己的秘密。王越讚賞地把刀刃又挪回原位，在他耳邊說：「懷懼而自凜，你是個學武的好苗子。可惜你學不得王氏快劍，倒要死在其下。不過你可放心，快劍之下，無垂死之徒，不會有太多痛苦。」
「殺王服的是我！」
有兩個聲音同時從隊伍裡傳出來，兩個人走出來站在曹仁身前。第一個是鄧展，他天生怒相，現在看起來更加憤怒；在鄧展身後站出來的，是孫禮。王越眯起眼睛，兩道疤痕變得格外醒目。一個兇手，居然有兩個人出來認領，這倒有趣。
鄧展抱拳道：「在下汝南鄧展。董承謀叛之夜，我於宮城前與令弟對招。」
「勝負如何？」
「在下完敗。」鄧展說得一點也不羞愧，「但下令追殺令弟的人，是我。若閣下想報仇，在下願與曹大人相商，退開圍兵，與君公平一戰，勝者自處，如何？」
鄧展的武功不及王服，跟王越單挑只有死路一條。他開出這麼大的誘惑條件，擺明了就是要用自己的性命換回曹丕。
孫禮連忙上前一步，距離王越只有五步：「追殺王將軍的人是我！看著他死的人也是我！」
王越眉頭一挑：「你們一個是下令追殺的，一個是看著他死去的。那我倒要問問看，到底是誰殺了他？」
兩人一心要贖回曹丕，卻不料王越問出這麼一個問題。兩人面面相覷，孫禮猶豫了一下，又湊近一步道：「王服為我追殺，身中數箭，逃至城南欲挾唐夫人為質，忙亂中為唐夫人手刃。」
孫禮說的句句是實，可他卻有些忐忑不安。那一天晚上，唐姬凌厲憤怒的眼神，如同一根刺楔入他心中。孫禮只是個普通隊官，對漢室仍有威畏之心，唐姬那一句「我要記住你，一個坐視皇妃死亡而無動於衷的人」，至今仍在他耳中縈繞。
剛才有人偷偷告訴他，只要當眾說出殺死王服的真兇，便可以救到司空嫡子。孫禮不得不照做，可內心不免有種出賣女人的屈辱感。這種屈辱感他在面對董妃時已經體驗過一次了。
聽到孫禮的話，王越的表情起了一絲變化：「莫非是唐瑛那個小丫頭……」手中的長劍略微向外偏了偏。
就在那一瞬間，距離他只有四步遠的孫禮和五步遠的鄧展同時出手。在這麼短的距離內，這兩個出身虎豹騎的人突發殺手，只要及時把挾持者一擊殺死，曹丕尚還有一線生機。
王越卻早就料中了他們的打算，他的左手倏然集指成拳，把孫禮硬撼回去，然後右手用劍刃在曹丕脖子上輕輕地一抹，隨即高舉過頭，剛好擋住鄧展的斬擊。
曹丕瞪大了眼睛，歪歪斜斜地倒了下去，孫禮和鄧展被曹丕脖頸上飛出的血花驚呆了，動作俱是一滯。王越忽地哈哈大笑：「好，好，你來得正好！」轉身朝著曹兵重重包圍殺去。
只聽到「叮噹」數聲兵器交錯，十來名士兵已然倒在地上，個個一劍封喉，他們身上披的重甲在王氏快劍面前毫無用處。只是霎時，王越的身影已闖破了重圍，飄到數十步之外。
張繡「唿哨」一聲，西涼騎兵從四面八方朝著王越追去。在這種開闊地上，任憑你武功多麼卓絕，也不可能與騎兵抗衡。可奇怪的是，那些馬匹走到一半，紛紛一聲嘶鳴，前蹄微屈，連人帶馬摔倒在地。王越趁這機會，刺死一名衝在最前面的騎兵，把戰馬奪過來，頭也不回地絕塵離去。
包括荀彧在內的所有人都被突如其來的慘劇驚呆了。曹司空的次子，居然在許都郊外被人刺殺，這實在是太荒謬了。不少人用不懷好意的眼神望著張繡，曹家的嫡長子已經在他面前死去了，這個人也許真的有什麼巫蠱在身。
孫禮懷抱著曹丕軟軟的身體，驚駭無極。少年的腦袋無力地枕在他手臂上，脖子歪斜，鮮紅的血染紅了他的半截衣袖。孫禮彷彿又看到了那一夜的董妃，他嘴唇無聲地張闔著，試圖喊醫者過來，卻發現自己的聲帶因為過於緊張而麻痺了，發不出任何聲音。
四周一片嘈雜，卻沒有一個人敢靠近。鄧展不敢，曹仁也不敢，他們實在不願意去證實，曹家最寶貴的一個兒子，在他們重重保護下被殺死，刺客居然還逃跑了。這件事會引發什麼嚴重的後果，誰都不敢去想象。
在場唯一沒有關注這個意外的，只有趙彥一個人。他眼中沒有其他任何事，只有天子。
剛才刺殺暴起的時候，他恰好站在一個絕佳的位置，看到了天子應對刺客的全過程。他幾乎不敢相信自己的眼睛，那個董妃口中身體弱不禁風的天子，居然像一隻猿猴般靈敏，還擋住了王越的一劍。
這種身手，真的是那位病怏怏的天子嗎？難道說，他在宮中一直偷偷練習著某種搏擊之術，這才導致性情大變？
無數種可能飛過趙彥的腦海，可無論哪一種他都覺得太過荒謬。
而現在他看到的事情，比他想的更加奇特。只見劉協鬆開了伏壽的腰，快步離開籍田，越過荀彧與趙溫，走到孫禮的身邊俯下身去，忽又抬頭急切地說了句話。原本站在一旁的曹仁立刻單腿跪地，以手拊胸，表現出前所未有的恭敬。
天子到底做了什麼？趙彥愈發覺得難以索解，他縮在袖子裡的手捏成了拳頭。謎團是好事，有了謎團，才有破解的方向——他終於擺脫了無處著手的窘境。想到這裡，趙彥又有了些興奮。他深吸一口冰涼的野風，再度望向那一片混亂，無意中發覺除了他以外，至少還有一個人與這片混亂格格不入。
一個身影正站在距離孫禮幾十步開外的野地裡，幾匹西涼兵的馬匹還倒在地上，不住哀鳴。他從馬匹身旁撿起幾塊小石子，在手裡掂量了幾下，然後試著把它們用力向王越遁逃的方向擲遠，石子在半空劃過一條弧線，落在地上。
身影默默地點點頭，轉身踱著步子走回來，在王越剛才挾持曹丕所站立的地方又一次蹲下身子，十個指頭飛快地在土地上翻弄。
站在附近的張繡忍不住問道：「伯寧兄，你到底在找什麼？」
「公子的救命恩人。」滿寵趴在地上，頭也不抬地回答。
依循常理，曹丕的遇難對漢室來說是件快意之事，是對曹賊的一次沉重打擊。可不知為何，劉協眼中看到的，不是曹操之子曹丕和王服之兄王越，而是一個小小的孩子被一名遊俠一刀斬殺。
那日楊修的話，猝然在他腦海裡響起：「把慈悲貫徹到底，也是一種堅強。」此時的劉協，決定遵從自己的本心行事。所以他放開伏壽，幾步衝到了孫禮跟前。
孫禮已經陷入精神恍惚的狀態，整個人如傀儡一般，任人擺佈。劉協把他的手臂挪開，俯身去查探曹丕的身體。一旁的曹仁以為天子要對曹丕的屍身不利，不禁怒目圓睜緊捏鋼刀，做勢要劈向劉協的後背。
「滾開！他還未死呢！」
劉協猛一抬頭，厲聲喝道，眼神霎時如電驅雷湧。曹仁被劉協突然展現出來的龍威給震懾了，不由得手中一頓，先倒退了半步。然後才反應過來劉協說的話是「曹丕未死」。他二話不說，「咕咚」一聲單腿跪地，以手拊胸，低聲囁嚅道：「陛下，請救救公子，救救公子……」
劉協在河內遊獵時，經常受傷，因此對於跌打扭磕之類的傷勢，頗知止敷之道。他剛才一檢查，發現曹丕儘管脖頸被利刃所傷，但切口卻堪堪避開大脈，流血雖多，其實只是皮外傷，只要處置及時，傷不到性命。曹丕昏迷不醒，其實是被嚇的。
劉協鬆了一口氣，他一面止血，一面對曹仁吩咐道：「用陶甕多取清水來，再取幾束乾淨布條，軍中的金創藥拿三份。」
漢家天子的權威，從來沒有被如此迅速地執行過。不過轉瞬工夫，這些東西就已經準備好了。劉協小心翼翼地開始處理傷口。他的手法熟練，卻未見得有多高明。但這時候，周圍誰也不敢靠近去越俎代庖，都沉默地注視天子為曹司空的兒子處理傷口。這可真是一番難以想象的奇特景象。
劉協此時腦子裡沒有別的雜念，只是希望這一條生命不要在自己面前流逝。自從那日祠堂深談之後，他第一次變得堅決而果斷，對自己的抉擇毫不猶豫。
曹仁久經沙場，這些流血其實早就見慣了，可這次被刺的是曹丕，讓他一時間方寸大亂，竟忘了先去檢查傷口。此刻他看到劉協全神貫注地為曹丕裹傷，眼神堅定，全不似作偽，不由得湧出一股感激之情。
這時候，一個冷漠沉著的聲音從他旁邊傳來：「曹將軍，在下有事相告。」
曹仁偏過頭去，發現是滿寵。滿寵這時候已經從地上爬了起來，衣衫上沾滿了雪泥，樣子有些狼狽。曹仁對這個冷冰冰的傢伙沒什麼好感，把手臂一橫：「陛下在為公子療傷，不可驚擾。站開說話。」
他們兩個走開幾步，滿寵道：「公子如今安危如何？」
曹仁道：「脖頸雖傷，總算未至要害，看來是那王越留了一手。」
滿寵輕輕地搖了搖頭，平伸出手掌：「這是我剛才撿到的石子。」曹仁一看，這是一枚石子，表面呈現暗褐色，形狀明顯經過打磨，貌似鵝卵，大小恰可為兩枚指頭夾住。
「這是？」
「剛才王越那一劍，確實存了殺人之心。只不過被這一枚飛石擊中了劍背，緩了三分力道，公子方才得幸。」
曹仁臉色變得有些難看。一個王越也就罷了，這附近居然還藏著一位高手。能夠飛石打中王氏快劍，這份功力實在令人咋舌。曹仁下意識地四下環顧，可只看到一片片被大雪覆蓋的田畝與山丘上稀疏的枯林，除了王越藏身的雪包以外，完全看不出任何曾經有人潛伏的痕跡。
「我在那邊方向，也尋到了幾枚石子。說明剛才擊傷張繡西涼騎兵，掩護王越退卻的，也是這位高手，」滿寵還是那一副不陰不陽的表情，「也就是說，那位隱藏的高手即便不是王越同黨，兩人也絕非敵對。」
聽到滿寵的話，曹仁冷汗直冒。不知不覺讓這麼多人靠近籍田，他這個負責警戒的人，絕對難辭其咎。倘若剛才那兩名殺手存了心思，恐怕此時已經是血流成河。
「許都什麼時候冒出這麼多高手……」他咬緊嘴唇。這次許都肯定又得全城大索。不把這個刺客找出來，誰也別想安心睡覺。
滿寵把石子收入袖中，慢慢道：「王越來歷如何，在下不知。不過那擲石的高手，我倒是在董承之亂時見到過一次。那一次他也是自遠處發石，轉瞬即斃董承身邊的數名高手，腕力之強，不在勁弩之下。」
曹仁瞳孔陡然收縮，語氣裡隱然帶有不善：「是誰？」
「楊修。」
「竟然是他！楊老狗的狗崽子！」曹仁咬牙切齒。
「子孝，冷靜點。不要隨便亂下結論，教旁人看了笑話。」
曹仁一回頭，看到荀彧鐵青著臉，一手按在他肩上，一手指向遠處那一群幸災樂禍的大臣。
那群幸災樂禍的人，此時正聚在一起，袖起凍得有些發疼的雙手，低聲聊著天。孔融得意揚揚地對趙溫說道：「看來老天爺都在幫我們。這次的許都聚儒之議，肯定能成了。」
趙溫有些不解：「曹丕遇刺，難道他們不會中止一切外人進入許都麼？」
「你錯了。你看看咱們那位陛下。」孔融指了指埋頭為曹丕療傷的劉協。「陛下當真驚才絕豔，居然當眾表演了一番吳起吸膿。天子如此關心臣下，降尊紓貴為曹操的兒子施術，賣了曹氏一個天大的人情。荀令君又怎麼好駁回這點小小的請求呢？」
趙溫覺得孔融說得很有道理，連連點頭，然後湊到孔融耳邊，用幾乎不可聞的聲音問道：「我說文舉啊，那個王越，是你找來的？」
孔融先是一愣，旋即意味深長地笑了笑，不置可否，只是用兩隻大袖拂了拂前襟。趙溫暗暗挑起大拇指，眼神里多了一絲敬畏。
「哎？那個人，是議郎趙彥吧？」趙溫忽然問道。循著他的手臂指向，孔融眯起眼睛，看到那個熟悉的身影在一個本不該出現的地方。孔融詫異地說道：「那小子，到底在幹什麼？」
趙彥距離伏壽的距離，只有十步之遙。
劉協奔向曹丕之後，伏壽就一直優雅而孤獨地站在田埂上，眺望著自己的「男人」在搶救敵人之子。她沒有像尋常女子遭遇刺殺時那樣嚇得花容失色，眼神安詳而平靜，只在眼角處多掛了半滴晶瑩之物。誰也沒聽到，這位處變不驚的漢後剛剛輕啟朱唇，對皇帝的背影吐出兩個感情複雜的字來：「笨蛋。」
趙彥謹慎地邁入籍田，眼神一刻都不曾離開那個窈窕的背影。這是一個讓少君不開心的女人。董妃對伏後的敵意，多少影響到了趙彥對她的觀感。但趙彥絕不會讓情緒影響自己的判斷。他知道，如果說能有什麼突破口的話，那必然是從這個女人身上。劉協是趙彥要挖掘出來的終極真相，而伏壽，則是繚繞在這個真相四周的雲霧。
若擱在平時，臣子是絕無機會單獨靠近一位嬪妃的。但刺客在籍田的出現和皇帝的意外舉動，讓趙彥終於抓住了一個千載難逢的機會。
「啟稟皇后陛下，刺客不明，此地不宜久留。臣請速還鑾駕。」趙彥半跪在地，大聲說道。
伏壽聽到聲音，轉回頭來，看到一個青年官員殷切地望著自己。為了輔佐皇帝，她默默地記下了朝中幾乎每一個官員的名字和性格特點，她認出這個人似乎叫趙彥，是孔融舉薦來朝做議郎的，表現一直很安靜，大概又是個被孔融的高調忽悠來許都的愣頭青吧。
想到這裡，她心中略松，抬起右手，點向曹丕，順手不露痕跡地拭去眼角流晶：「你沒看到陛下正在忙碌麼？」趙彥強忍住胸腔內怦怦亂跳的激動，向董妃的敵人恭敬道：「陛下久染沉痾，臣一直夙夜憂嘆，恨不能替天子身受。如今見到陛下龍體已愈，踴踰無礙，臣實在欣喜無極。」
伏壽警惕地看了趙彥一眼，不太明白這個人是真心想溜鬚奉承，還是受人指使有什麼不明的企圖，她抿嘴笑道：「陛下在宮中一直修習強體養生之術，效果甚佳。」
「請皇后賜教，是何仙術，有如此神效？」趙彥大著膽子問道。什麼仙術，居然能把一個在床上奄奄一息的皇帝變成一個身手敏捷的高手，換了誰都會問出這句。
伏壽的眉毛輕微地蹙了一蹙，她只是隨口一說，沒想到這人卻要打破沙鍋問到底。她有心不回答，又怕引起疑問。正在猶豫之間，第三個聲音自左近響起：「趙議郎，陛下修習的，乃是我師自創的導引之術。習得此術，可以免三災，去八難，身輕如燕，百病不侵。」
趙彥一看，原來是中黃門冷壽光。他是近侍，不能參與籍田之禮，剛才一直在外圍等候。看到裡圈出事才匆忙趕了過來。
「請教導引之術的名字是？」面對一個宦官，趙彥的聲音變得大了一些。
「此術師法自然，取自虎、熊、鹿、猿、鶴五種禽獸之態，故名‘五禽戲’。」冷壽光回答。
伏壽看著冷壽光一臉認真的表情，居然判斷不出他是順著自己的謊話繼續編下去的，還是真的有這麼一門神奇的導引術。