「來許都衛辦事要帶侍婢？哼，你倚仗曹公寵信，荒淫無度，如今居然變本加厲！」
郭嘉一副帶搭不理的表情，把紅昌的小手抓過來揉搓。胖子見郭嘉這般挑釁的舉動，更加憤怒。他上前一步：「姑且不論你行為不檢，我朋友他犯了什麼罪過？竟要被你半夜捉來提審！」
「夜闖皇城，冒犯天威。」滿寵在一旁回答。
「皇城早就是廢墟了，天子又移駕別府，冒犯哪門子的天威？」胖子對這個回答很不滿。
「長文你這麼說就不對了，」郭嘉慢悠悠地拖了一個長腔，「皇城乃是天子燕處平居之所，縱是白地，亦不可輕闖。再者說，當日大火之後，朝廷已有成議，著許都衛抽調人手協防宮內。伯寧這麼做，於理於法，均無可厚非。」
那份成議本來是董承削弱許都衛的手段，如今倒被郭嘉拿來當做擋箭牌。胖子一聽，一時語塞，找不出該如何說辭。趙彥偷偷扯了扯他的衣袖：「長文兄，不必為難。」胖子沒好氣地瞪了他一眼：「你也是輕佻，大半夜的去皇城那鬼地方做什麼，平白被宵小拿住把柄。」趙彥訕訕陪笑，沒有回答。
郭嘉撫掌道：「既然長文做保，今日我們就不為難趙議郎了。但他事涉曹公安危，必要時還要相詢。這也是朝廷法度，長文兄你身為司空西曹掾的人，理該明白。」
胖子眉頭一立，沒再說什麼，拽著趙彥往外走。兩人走過滿寵身旁的時候，胖子忽又停下腳步，對滿寵正色道：「你們許都衛一心奉曹公，這我是知道的。可凡事須有度，你們一直私下裡動用肉刑，連楊彪楊太尉都差點沒逃過，我早晚會稟明曹公，廢止這荒唐東西。」
說完胖子大袖一拂，轉身離去。他們兩個走了以後，滿寵略有不安地問郭嘉：「祭酒大人，就這麼放他走了？」
郭嘉拿起案前的酒杯：「該知道的都知道了，趙彥知道的不比咱們多。勉強把他留下來，陳群那個討厭鬼又會囉嗦——那小子一臉正氣，又長得胖，兩件事都夠讓人討厭的。」
那個胖子名叫陳群，和郭嘉一樣皆是潁川士人，可兩個人似乎天生就不對付。陳群看不慣郭嘉的放蕩，郭嘉也瞧不上陳群的古板，凡是兩人同時出現的地方，必有一場爭吵，是司空幕府裡蔚為壯觀的一道風景。對此連曹公都無可奈何，只得儘量不讓兩人見面。
郭嘉變換一下姿勢，摸了摸光滑的下巴：「不過有件事我很感興趣，為何陳群會半夜跑來許都衛為趙彥出頭呢？」
「孔融和陳群的父親陳紀是好朋友，趙彥又是孔融提攜，兩個人素日關係良好。」滿寵回答，他的腦子裡儲存著許都大部分官員的案卷。
「陳群畢竟是司空府的人。趙彥既然想去皇城勘察，必不會告訴那個老古板。可是陳群這麼快就知道趙彥被許都衛捉了，看來在趙彥身後，肯定還有什麼人跟著，給陳群通風報信。」
「您是說孔融？」
「那可不好說。」郭嘉用指頭敲了敲太陽穴，懶散地伸了個懶腰，「先不說了，趙彥只是消夜的小食，真正的大菜，今天晚上還沒端上來呢。」
他和滿寵同時望向黑暗中的某一個方向，那邊的事，才是今夜的重頭戲。
※※※
陳群把趙彥拽出許都衛，上了一輛單轅馬車。趙彥看到馬車前頭懸掛的杏黃色垂穗，認出這是司空府西曹掾的公用輿乘，不由得大為驚訝。陳群是個一板一眼的人，公器私用這種事，一向是他最反感的。今天怎麼動用了公車來撈他？
「上車。」陳群沒好氣地喝道。趙彥像是個做錯事的孩子，縮縮脖子，攀到車上。陳群也上了車，命令車伕揚鞭。馬蹄有節奏地踏在青石路面上，車輪發出「轔轔」的聲音。
「彥威，你跟我說實話，你大半夜跑去皇城廢墟，到底是做什麼？」陳群神情嚴肅地問。剛才郭嘉說事關曹公安危，他相信那個浪蕩子在這種事情上不會胡說。
「呃……」趙彥抓了抓頭，「我是去弔祭一個人。」
陳群狐疑地轉過頭來，用目光詢問。趙彥把身子往車靠背重重一靠，幽幽道：「若是你說出去，只怕又是一場風波。」
「這要看你說的是誰。」
「董妃。」趙彥閉上眼睛。
陳群一時無語。他知道趙彥和董妃是青梅竹馬，還差點訂親，可實在沒料到這個年輕人長情愚痴到了這地步。
「叛臣之女，天子之妃，彥威啊彥威，你沾上她哪一個身份，都是萬劫不復。」陳群搖著頭責備道。趙彥不甘心地爭辯道：「在我心裡，她是董少君，不是旁的什麼人。如今她已離世，我只是想憑弔故人而已。」
「幼稚！」陳群毫不客氣地批評，「你好歹也是議郎，做事過過腦子。現在多少人在找董家的短處，你倒往上去撞。郭嘉若真要整你，一百個你都死了！」
「這次真是多謝長文兄你了……」
「若非有人通風報信，我早就睡下了，誰會想到你大半夜地發瘋。」
「嗯？是誰？」趙彥有些驚訝。他這次潛入皇城，純屬興致所致，沒跟其他人商量。這夜色如墨，若非有心跟蹤，誰能想到自己會跑去皇城。
陳群也露出微微不解的神色：「不知道。我本已脫襪上榻，忽然聽到外頭窗蓬響動。僕役去檢視，看到窗蓬之下丟著一片竹簡，上面寫著幾個字：‘彥為許都衛所獲。’」
然後他從懷裡掏出竹簡，遞給趙彥。趙彥在黑暗中眯著眼睛端詳了一陣，認不出筆跡是出自誰手。趙彥把竹簡遞還給陳群，表示自己沒見過。陳群接過去，肥厚的手指在竹簡表面摩挲一番，沉聲道：「也不急於這一時，等一下彥威你可以慢慢回想。」
趙彥望著隨著馬車賓士而晃動的杏黃垂穗，突然之間省悟為何陳群要派公車來迎接自己。
這不是解救，而是拘禁！
陳群乘坐這輛公車之時，代表的不再是趙彥的好友，而是司空府西曹掾的官員。西曹掾主府吏署用，曹公又將其職權擴大，兼有對兩千石以下官員審查之權，例同東曹。議郎秩比六百石，被他們召來問訊，不算越權。
也就是說，陳群這次夜闖許都衛，不光是為了摯友之誼，還是出於公心。
「趙議郎，一會兒我將以西曹掾屬的身份對你進行質詢。」陳群嚴肅地對好朋友說，同時把自己的符佩展示給他看。趙彥諒解地摸了摸鼻子：「不愧是長文你的風格啊。你要問的，也是我私入皇城之罪麼？」
「不，那是許都衛的責任。我想問你的，是另外一件事。你既然說是私入宮禁，無人知曉，那麼為何會有人夜半通報，卻又不肯露面？這其中關節，我懷疑是有什麼圖謀。」
說到這裡，陳群又補充了一句：「彥威你放心好了，我不會徇私，但我可以保證你會得到公正的待遇——至少比落在郭嘉、滿寵那些人手裡好。」
趙彥這才知道，陳群接到那竹簡以後，原本第一時間要趕往許都衛去撈人。但他轉念一想，認為竹簡來歷不明，其中動機頗可深究，於是特意繞去西曹掾，調來了一輛馬車，這才匆匆趕去。
私誼固然重要，但身為西曹掾屬，對於官員背後的疑點，絕不會輕易忽略。
趙彥下意識地捏了捏前襟，這裡藏著一件東西，是他趕在被許都衛抓捕之前在禁宮廢墟里找到的，他還沒來得及搞清楚這東西的意義。但直覺告訴他，他距離真相又邁近了一步。
「只要這個東西還在就好，這是我唯一的線索……少君，你可千萬要保佑我呀。」
※※※
鄧展繼續在原野上馳騁著。
他懷裡的畫像，其實不止一卷，而是五卷。
臨出發之前，郭嘉叮囑過他，不要過早地洩露目的，先跟一些司馬家的下人接觸，再找司馬家族人攀談。
於是鄧展先找到了司馬家的一位車伕、一位織工、一位蒼頭和溫縣塢堡的一個小頭目。在他們那裡，鄧展拿到了四幅楊平的畫像，然後才敲開了司馬家的大門，向他們通報楊平的死訊並索要畫像。
當這些工作完成之後，鄧展謝絕了挽留，稍做停留，便匆匆趕回許都。因為這五幅畫像放在一起，呈現出一個疑點，一個必須儘快讓郭祭酒和荀令君知道的疑點。
腳下的路越發平坦寬闊，雪地上的蹄印、車轍印也多了起來。在沉沉夜幕下，視野不是很清晰，鄧展只能根據周圍模糊的自然環境判斷，自己已經接近許都了。也許只消再有一個時辰，就能看到許都城頭那一直燃燒著的樓火。
就在這時，鄧展身為軍人的本能突然警覺起來，提醒他有一縷不易覺察的殺意從附近的某一處飄出。可是他一夜奔波，身體已經極其疲憊，肌肉與感官沒有在第一時間做出反應。突然一聲弓弦振動，一支羽箭刺破黑暗，牢牢釘在了鄧展坐騎的脖子上。
坐騎哀鳴一聲，當即倒在地上。鄧展及時偏身一躍，整個人撲倒在雪地裡，這才不至於被馬匹沉重的身軀壓住。
對手沒有射偏，而是在追求最穩妥的刺殺手段。馬匹體形較大，在黑暗中比人體更易狙殺。只要坐騎一死，鄧展便喪失了機動性，任人魚肉。鄧展在落地的一瞬間就意識到，那個殺手是個心思縝密、無比冷靜的敵人。
鄧展畢竟是行伍出身，他落地之後沒作停留，飛快地連續橫滾，滾到一棵粗大的枯樹旁，身體屈伏，單腿半跪在地上。這樣既可以有效地降低中箭面積，又能把身體保持在隨時反擊的舒展狀態。他的判斷十分準確，這裡是大道，方圓百十丈內都是開闊的野地，只有這棵大樹作為路標而孤獨地矗立著，成為他遮蔽的唯一選擇。
對手並未繼續射箭，黑暗中一片安靜。這裡的夜色並不濃郁，雙眼只要適應黑暗，能勉強看到周圍十幾步的動靜。鄧展知道自己的命暫時保住了，但他相信那個弓手的夜視比自己要遠，只要自己一動，就會被毫不留情地射穿。
夜裡的空氣冰冷無比。鄧展極力屏息寧氣，強忍著來自背部的強烈疼痛。他摸了摸腰間的黃楊木柄匕首，以輕微的動作拔出皮鞘，插到地上——他從溫縣走得太急了，這是他手裡唯一的武器。
「嗖嗖」又是兩箭射過來，分別紮在了距離大樹左右三步之遙的草地上。這是弓手的警告，告訴鄧展他已經掌控了藏身之所，不要再痴心妄想逃走。鄧展瞥了一眼箭桿的長度與箭羽，推斷出這應該是由一把短路弓射出。
這種弓多為竹質，弓身短，箭桿較漢軍標制要短，箭羽多為立羽，攜帶比較方便，但射程和威力都比路弓或者虎賁弓要弱。漢家軍隊很少用到，反而很受黃巾賊、山匪與各地大族部曲的青睞。如果是有預謀的狙殺，應該選擇重型的虎賁弓或者強弓——那個弓手居然用短路弓，說明他也是長途跋涉，匆匆趕到，並不比鄧展提前多久，所以才會攜帶相對輕便的弓具。
「不知是司馬家的哪個高手……」鄧展暗暗咬牙，謹慎地把痠麻的右腿往外伸了伸。現在他相信，這個弓手肯定是一路從溫縣追過來，試圖把他殺死在半路。
黑暗中的弓手氣息又消失了，如同一個鬼魂，不知下一次會在何時何地出現。看得出，弓手是一個非常有耐心的人，他沒有選擇在溫縣動手，是因為怕連累到整個家族，因此一直緊緊綴在鄧展身後，等到足夠接近許都、疲憊程度達到巔峰之時，才斷然出手。這種耐心，簡直就如同草原上的狼一般可怕。
如果是一劍在手，鄧展有信心聽風辨位，把飛箭磕開；如果自己是在萬全狀態，也能拼起一搏。可是鄧展現在是強弩之末，長途賓士耗去了他大部分體力，兩條大腿痠疼難忍，他甚至沒有一躍的餘力。
鄧展知道不能這麼僵持下去，否則送命的絕對是自己。他緩慢地轉動身子，儘量在不引起弓手注意的情況下改換姿勢。汗水慢慢沁出皮膚，又立刻被凍得冰涼，在他身上覆出一層薄薄的冰甲。
短路弓的射程他很清楚，不會超過五十步，剛才那兩箭射來的方向，表明弓手在東南。也就是說，那個司馬家的人，是在距離這棵大樹東南方向五十步內的距離裡。
鄧展熟悉許都附近的每一條路和路標。他閉上眼睛，極力回想這棵路標樹東南方向的地貌特徵，最終確定了三個可能的伏擊地點。
他費力地把護胸皮甲兩側的絛帶解開，這在平時是件很容易的事情，可鄧展此時不能把身體露出樹幹太多，只能僵直著手臂，用手指慢慢扯松。他好不容易把皮甲卸下來，掏出夾在皮甲與布襖之間的五卷畫像，把它們輕輕擱在地上，然後從腰上一圈圈松下腰帶，一頭系在皮甲的扣鉤上，一頭捏在手裡。
鄧展在心中默默地念誦了幾句，突然直起身子，拽著布帶把皮甲甩到了半空。
一支飛箭毫不遲疑地射穿了半空的皮甲。
鄧展把皮甲拽了回來，摸一摸那支箭簇，唇邊露出笑容。
敵人的位置，他差不多已經清楚了。那個弓手，終究還是沒有沉住氣，大概是黑暗也對他造成了困擾吧。
另外一隻手飛快地抓起畫像，再次拋向半空。輕盈的左伯紙在半空舒展開來，像是幾隻張開翅膀的蝙蝠。同時他整個人衝出遮蔽，把皮甲舉在身前，好似舉著一個盾牌。
又是數箭飛來，一箭射中了其中一張畫像，緊接著第二箭很快反應過來，射中了皮甲，擦傷了鄧展的左手虎口。短路弓的穿透力和射擊速度都很有限，鄧展的幾個小詭計，為他爭取到了很短的一段時間。
這點時間對一位軍人來說，已經足夠了。他迅速拔起插在地上的匕首，倒拈刃尖，朝著黑暗中的某一點擲了出去。只見那匕首閃著寒光扎入黑幕，去勢極強。
在匕首飛出去的同時，鄧展猛然聽到後面傳來弓弦聲。
「糟糕，上當了。」
鄧展腦子裡這個念頭剛剛浮現，就覺得胸前劇痛，低頭一看，一支銳利的箭矢從他的後背刺入，從右胸扎出。原來對方一開始就有兩個人，第二個人隱藏得極為隱秘，一直忍到最後一刻才出手，之前的一切鋪排，都是在誤導鄧展，讓他誤判局面，主動出來送死。
「我還不能死，我還有要事稟報郭祭酒……」鄧展的視線開始模糊。這時候，鄧展的耳朵聽到了急促的馬蹄聲，這聲音是從許都方向傳來的。一定是郭祭酒派來接應我的虎豹騎，鄧展這樣想著，不知從哪裡迸發出力量，伸開雙手奔向大路。那兩名弓手大概也聽到了馬蹄聲，又隱伏起來，沒有做聲。
馬蹄聲很快便接近了，一眾騎士從黑暗中一一躍出。他們個個穿著曹軍的戰甲，手執鋼槍，在黑暗中氣魄十足。他們看到鄧展時，第一個反應便是豎起鋼槍，朝他刺去。
「我……我是虎豹騎鄧展！」鄧展憤怒地大喊，右胸鮮血迸流。
鋼槍的刺殺停止了。
「鄧展？哈哈，想不到這次南下，還能碰到你！」其中一員曹軍大將摘下鐵盔，露出一張囂張、自負的面孔，那張臉上掛著一枚懸膽大鼻，煞是醒目。
「你還認得我嗎？」
「淳于瓊？！」鄧展嘶聲喊道，然後他驚駭地發現。淳于瓊身後的馬背上，是一個神態委靡、披頭散髮的老頭。這老頭是他在許都宮城前親手拘押，送入大牢的。可這位曹家最重視的囚徒，如今卻出現在袁紹大將的身邊。
難道是袁紹派人潛入許都，把董承給救出來了？鄧展殘留的意識，已經不足以支撐這種複雜的思考，他只覺得天旋地轉，周圍的世界正逐漸被什麼力量拉遠，身體不由自主地癱軟在地。
「嘿嘿，你可不能死，咱們兄弟這麼多年不見，可得去烏巢好好敘敘舊哇。」這是鄧展在陷入昏迷前聽到的最後一句話。
陳群把趙彥帶到西曹掾的官署，那邊已經收拾出一間敞淨的屋子，燒好了火盆，點起了幾根蠟燭。幾個僕役站在門口，本來已是呵欠連天，被陳群瞪了一眼，都緊張得紛紛站直了身子。
進了屋子，陳群讓趙彥對面站好，然後自己跪坐到木臺之上。這臺子比地面高出一大截，上面擺放著木案與跪毯，人跪坐其上，跟站立的人差不多高。這是為了體現出高低尊卑，好教被問話的人心生敬畏。司空府西曹掾負責的是幕府人事，這方面異常謹慎。
「彥威，接下來你我的對話，都會一一被抄錄下來，備案存檔。」陳群嚴肅地指了指牆角，黑暗裡坐著一個小書吏，手持一支短杆硬毛筆，這是為了方便快速記錄對話。趙彥點點頭，表示自己知道了。
「你私入宮禁，所為何事？」陳群問。
趙彥剛才已把董妃之事告訴陳群了，他此時又重問一遍，顯然是希望趙彥能另外找個理由，免得大家都難堪。趙彥心念電轉，脫口而出：「我聽說禁宮起火，別有蹊蹺，想察勘一下現場。」
他不得不說出真的理由，為的是遮掩假的動機，這可實在有些荒唐。
陳群對這個理由還算滿意：「禁宮起火，自有宿衛和許都衛負責，你一個議郎，何必越俎代庖？」
「朝廷有難，臣皆有責。」趙彥語帶雙關地回了一句。
陳群沒打算在這個問題上糾纏太深，他繼續問道：「你前往皇城這事，都有誰知道？」
「我是臨時去意，不曾和別人商量。」
「那就是說……你的動向，一直是在別人的監視之下？」陳群的胖臉愈加嚴肅起來，身體不由自主地前傾。禁宮大火之後，就是董承之亂，幕府一直疑心這兩件事之間的聯絡。趙彥一要調查火事，就有人跟蹤起來，很難想象不是未現身的董承餘黨所為。
這是個很嚴重的問題。如果許都有董承餘黨留存，說不定已混入司空幕府任職，那負責甄選人才的西曹掾難辭其咎。陳群一向視郭嘉為對手，可不希望西曹掾在這方面輸給許都衛。
「彥威你仔細想想，你是否跟任何人吐露過此事？」陳群不甘心地問道。趙彥搖搖頭。陳群對這個回答很不滿意，他又追問道：「那麼最近是否有什麼人與你接觸，行跡可疑？」
趙彥抿著嘴低頭思考著。他現在的處境有些複雜，一方面他必須要掩蓋自己最真實的目的，為此不得不丟擲一個又一個真假難辨的藉口；另外一方面他也想知道，那個跟蹤自己給陳群報信的人是誰，是否真的有人覺察到他的用心。種種考慮之下，趙彥必須謹慎地選擇言辭，哪些該透露出來，哪些不該講，都頗費思量。
無論曹氏、雒陽系還是其他什麼派系，他們都有可以信賴、掩護的同伴；而趙彥能夠依靠的，只有他自己，他是許都最孤獨的人。
「我最近做的事情，只有一件……」趙彥緩緩抬起頭，「少府大人希望把大儒們召來許都聚議，讓我去找過幾位大人，請他們修書去家鄉召集名儒。」
「你接觸過的都有誰？」陳群問。這事孔融嚷嚷了很久，朝野皆知，倒不算什麼秘密。
「太史令王立、宗正劉艾、衛尉周忠，還有曲梁長楊俊和中散大夫伏完。」
陳群仔細回味著這幾個名字。前三個都是雒陽系的老臣，楊俊是曹公要徵辟入幕府的人，他們都代表著各自鄉族的利益，孔融找他們無可厚非——但最後一個名字，卻讓他很覺意外。
伏完不是一般人，他是當今皇后伏壽的父親，原本是輔國將軍。天子自從歸政許都以後，他為了避開曹操和董承的鋒芒，主動繳還印綬，自降為中散大夫，極少與人交往，是個低調小心的人。即使在董承之亂期間，伏完都沒有冒出頭來。
「他怎麼也摻和進來了？」陳群皺起眉頭。
趙彥笑了笑。曹公麾下的人大多如此，於權謀之道所知頗熟，對經業反倒不大有興趣。他給這位好友解釋道：「伏完的先祖是伏生，今文《尚書》的開山之祖，因此伏家在儒林一向備受尊崇。少府這一次請他出馬，也是為了壯大聲勢。」
陳群「哦」了一聲，表示知道了。孔融這是打算借各地大族的聲望造勢，為今文派一振聲威。作為潁川大姓，陳群清楚這些隱伏各地計程車族力量，絕對不容輕覷。
趙彥沒有繼續說，其實孔融這次召集伏完、鄭玄這些今文派的名宿，擺明了是要為難荀彧這個古文派——陳群和荀彧都是曹氏羽翼，又同為潁川出身，有些事情還是不說為好。
不過說到鄭玄，趙彥就想到了他那個投身袁氏的大弟子荀諶；想到荀諶，立刻就聯想到楊俊在聽到這名字時的奇怪反應。趙彥自己也沒想清楚其中關節，便把這件事說給陳群聽。陳群聽完，陷入了沉思。楊俊是受司空府徵辟而來，事先經受過西曹掾的審查，如果他有問題，那麼陳群的立場就會變得很尷尬。
忽然屋外連滾帶爬地跑進一個小吏，連門都顧不得敲，滿臉驚駭。
陳群面孔一板，肥厚的手指不耐煩地敲了敲案面：「我在談話，什麼事？」小吏跪在地上，語氣惶然：「稟大人，剛才傳來訊息，袁紹的人把董承給劫走了！」
「怎麼可能？董承不是被關在許都衛的天牢裡麼？」陳群一臉震驚。
小吏回答：「據說是許都衛把董承連夜轉移到葉縣，結果甫一齣城即遭遇了袁家的刺客。」
「嘩啦」一聲，案几被掀翻在地。陳群騰地站起身來，怒不可遏：「郭奉孝，你好大的膽子！」
※※※
根據許都衛的說法，許都的雒陽舊臣太多，董承羈押此地，日久必會生變。所以滿寵稟明郭祭酒與荀令君，派人把董承連夜運出城去，押往葉縣隔絕，等曹公返許時再行判決。
囚車離開許都不久，便在路上遭遇了一大群身穿曹軍衣甲的騎兵。這些騎兵聲稱是曹仁將軍特意派來護衛的，囚車守衛不虞有他，放鬆了警惕，結果這些「曹軍」在中途暴起發難，砍破囚籠把董承救了出去。根據在場倖存的人說，這些騎兵帶有河北口音，恐怕是袁紹的人。
袁、曹此時在官渡對峙正熾，袁紹居然派遣一支騎兵殺到了許都城下劫走囚犯，這實在是一個令人咋舌的大膽行動。
陳群在西曹掾聽到訊息後，立刻中止了審訊，讓趙彥先回去休息，然後匆匆趕到了尚書檯。果然如他預料的那樣，荀彧和滿寵正在屋中商議，燈火通明，不斷有小吏與軍校進進出出，似乎對這起「意外」早有準備。
唯獨郭嘉不在。
荀彧倒是沒有絲毫藏私的意思，他把左右屏退只留滿寵一人，然後把董承遇襲的事詳細說給陳群聽。陳群一聽就聽出其中味道不對，他也是陰老師的弟子，對這幾位同學的手法可是再熟知不過了。
「河北離此路途遙遠，這支騎兵是如何突破曹軍封鎖、毫無警兆地欺近許都的？他們又怎麼能算得這麼準，恰好在董承離開許都的當夜，便動手劫囚？」陳群大聲質問道，把前方傳回來的報告捏在手裡用力抖動。尚書檯的屋子並不大，他臃腫肥胖的身材一進來，立刻顯得擁擠不堪。
面對陳群的質疑，滿寵避實就虛地回答道：「我已知會曹仁將軍，派兵前往追擊。帶隊的是孫禮孫校尉，天亮之前，就會有迴音。」陳群把報告重重扣在案子上，死死盯著滿寵的眯縫眼，忽地冷笑道：「別以為我不知你的算盤。郭奉孝是不欲曹公揹負殺董的罵名，所以故意讓袁紹的人把這燙手山芋劫走吧？」
董承是漢室忠臣，天下皆知。如果曹氏殺他，會被有心人拿來大肆宣揚，政治上不免被動，還不如扔給袁紹。此時正是跟河北決戰的節骨眼上，一點一滴的進退，都可能使雙方的力量均衡發生改變，不得不慎重。
「長文，可以了。」在一旁的荀彧淡淡說了一句。這種想法只可意會，不必宣之於口。
陳群卻不肯示弱，他把聲音放低了一些，語氣卻依然嚴厲：「文若，你有沒有想過，董承被袁紹迎入營中以後，屆時袁、董合流，號召天下討伐主公，河北強兵壓迫於外，雒陽故臣騷然於內，曹公該如何處之？」
這是一個相當尖銳的問題。陳群最不喜歡郭嘉的一點，就是他這種兵行險招的作風。這些寒門出身的窮酸子弟，為了博得功名，不惜甘冒大險把什麼都押上去，贏則大勝，輸則清光，如同一個賭徒。陳群是世家出身，對這種搏命式的投機一貫嗤之以鼻。
郭嘉賭輸了，曹氏都會送去與他陪葬，這是陳群所不能容忍的；郭嘉賭贏了，軍師祭酒一飛沖天，更是陳群所不願見到的。
讓陳群失望的是，荀彧對此一直保持著沉默，表明他也認同郭嘉的做法。陳群不太明白，荀彧作為潁川派的中流砥柱，是個穩重的人，為何會支援這種兇險的計劃。這時候他才發現，這位君子師兄，似乎很難被看透。
陳群知道自己在這件事上沒什麼機會了，他勉強壓下心中的震驚與不甘，長長吐了口氣：「好罷，這是許都衛的職權所在，隨你們去折騰。可有一件事，我卻要問個清楚。」
滿寵歪了歪頭，表示自己洗耳恭聽。他對郭嘉之外的人，從來都是這一種態度，哪怕是面對荀彧也一樣。陳群掃了他一眼：「郭嘉借袁紹的刀來劫走董承，勢必要事先周密規劃。我要知道，是誰與袁氏暗通款曲，聯絡的又是誰？」
陳群身為司空府掌管人事監察之職，這種與敵營交涉勾連的事——即便是為了用計——他必須要隨時掌握動態，不致出現間敵者反被敵間的情形。
滿寵道：「這邊是靖安曹在負責，具體是誰要問郭祭酒了。」
陳群知道他說的是實話，許都衛只負責許都周邊，在官渡與敵人一線接觸的，是靖安曹，那是一個西曹掾也無法伸手進去的地方。
「那麼那邊呢？負責與你們接觸的是誰？又是如何說服他配合行動的？」
「董承有一個在河北高層的聯絡人。我們扮做董承餘黨，主動建議劫囚，使那位聯絡人深信不疑，派來奇兵支援——只不過，那人的名字，大人你真的要聽嗎？」滿寵有些挑釁地反問。陳群輕蔑地動了動眉毛，表示自己無所畏懼，讓他繼續說。
「那個人，叫做荀諶，荀友若。」
陳群霎時把目光轉向荀彧，後者捋了捋鬍鬚，溫潤的面孔微微流露出一絲無奈。
董承那老狐狸當初在許都衛的囚牢裡丟擲這個人名，果然是沒安好心。陳群意識到，自己畢竟還是太冒失了。