夜已將去，寒風更酷，這一聲冷笑之中，更是充滿了森寒之意。
裴珏、那飛虹、袁瀘珍驀地一驚，暴喝一聲！
"誰！"
只聽黑暗中一個冷冷的聲音說道："知過能改，尚屬可教，你若妄施毒計，此刻還有命麼？"語聲激盪，激盪於凜冽的寒風中，亦不知是遠是近，彷彿是在他們耳畔的聲音，但庭院十丈以內哪有"人影？單掌一穿，人隨身起，刷地橫飛三丈，腳尖一踏積雪的枯枝，倏然三個起落，便已掠在這一片庭院之外。風吹四野，積雪悽迷，無邊的靜寂，沉重地籠罩大地，生像是終古以來便沒有人跡。裴珏極目四顧，引吭大喊道："師傅！老前輩……"高亢的呼聲，震得枯枝上的積雪，有如山巔的亂雲般四下飛落，一隻孤宿的寒鳥悲鳴一聲，振翼飛起，霎眼便沒入黑暗中。
裴珏呆呆地愣了半響，長嘆一聲，掠回庭院，但見袁瀘珍一雙明亮的眼睛，正滿含著仰慕與熱望，瞬也不瞬地望著他。
"七巧追魂"那飛虹雙手垂膝，木立當地，面容蒼白，目瞪口呆，滿額俱是黃豆般大小的汗珠。
裴珏微微一笑，道："放下屠刀，立地成佛，小弟真該恭喜那兄……"袁瀘珍忽然嬌笑一聲，道："從今以後，想必你睡覺也可睡得安穩些了。""七巧追魂"那飛虹伸手一抹額上冷汗，心房卻仍然在砰砰跳動，他心中正在暗中自語："放下屠刀，立地成佛……"忽然仰天大笑數聲，朗聲道："想不到為善畢竟比作惡愉快得多！"他出身草莽，自然不知道他自己所說出的這句簡簡單單的話中，包含著多麼不簡單的哲理。
裴珏暗歎忖道："他不知經歷了多少失眠的夜晚，負擔過多少良心的痛苦，才能說出這句平凡而又極不平凡的話來，但願世上的作惡之徒，此刻都能站在這裡，聽聽他這一句自心底說的話。"三人目光交流，但覺這寒冷而寂寞的庭院，此刻突然變得溫暖而充實起來，因為這庭院之中，此刻正充實著善良的人性。
漢口城內的夜街，此刻卻仍然是寒冷而寂寞的。
雖然有許多勁裝佩刃的大漢，以沉重的皮靴，不斷地踩著地上的積雪，巡視著江岸邊的鏢車。
雖然有許多好奇而好酒的人們，為了探測這一場必生的暴風雨的開端，仍留戀在貪利的酒店裡，作通宵之飲。
但是，四下的寒冷與寂寞，卻仍是那麼沉重，沉重地壓在每個人的心頭，壓得他們透不過氣來。
偶而有一聲爆發的狂笑，劃破了黑暗的岑寂，但無論多少聲狂笑，卻都劃不開人們心中的沉重。
忽然，街的那頭傳來一聲尖銳的慘呼！
不知有多少人，立刻狂奔到慘呼之聲發出的地方，但見慘白的雪地上，流落著一灘鮮血。
鮮紅的血跡外，一個"飛龍鏢局"的手下，四肢分展，仰臥在沉鬱的蒼穹下，滿面俱是驚懼與恐怖，目光空洞地凝視著無星無月的蒼穹。
一柄雪亮的匕首，斜插在他堅實的胸膛上，鮮血，在如此寒冷的夜晚，雖然僅剎那之間便已和地面上的驚懼與恐怖一起凝結了，從此刻直到永遠，卻再也無法再融合化解的開。
"戰神手已開始行動了！"
興奮而緊張的呼聲，一聲接著一聲，在寒冷的夜街上散著。
又是一聲慘呼，在長街的另一頭爆發出來。
八匹長腳健馬，突地自街旁的一間大宅中衝出，當頭兩人，手持號角，響起一連串震耳的悲鳴！
號角不斷，健馬開始在黑暗的城市，陰暗的角落裡賓士。
隨著急這的馬蹄聲，一箇中氣極足，語聲嘹亮的漢子，引吭大喝道："凡屬飛龍旗下的兄弟，一起聚集在長江渡頭，不得分散！"這呼聲也是一聲接著一聲，響遍了黑暗的城市。
整個的城市，卻已大亂了，失去了寧靜，也失去了治安。
雖然有一些帶刀的官差，無可奈何地四處巡查著，但他們的眼睛，此刻卻已似看不到刀光與鮮血。
他們只將這一切當作一場瘟疫——瘟疫，是人力難以抵擋的，但瘟疫，卻總有離去的一天。
但慘呼之聲，仍然不斷，有時在東，有時在西。一個醉後的漢子，踏音踉蹌的腳步，去尋個方便，不幸他腰旁插著的一柄無鞘的尖刀，更不幸那八匹健馬此刻恰巧在他身旁賓士而過。
於是，健馬上的騎士暴叱一聲，刀光一閃。
踉蹌的醉漢只覺頭上一陣涼的麻木，便可憐又可恥地在雪地上，任憑奔騰的馬蹄，在他身上踏過。
風更急……
一艘烏篷的江船，自黑暗中渡江而來，停泊在一處荒涼的岸邊。
船未到岸，船上便有數條黑影，橫飛而下，腳步不停，霎眼間便沒入黑暗裡，像是詭秘的幽靈一般。
他們是誰？
五匹健馬，湧出一輛烏篷大車，自黑暗中衝出，狂奔過夜城中的長街，當頭一人，白髮白髯，目光如刀，顧盼生威。
不知是誰，在街旁發出一聲驚呼！
"龍形八掌來了！"
呼聲未落，已有一隻結實的手掌，掩住他的嘴唇，將他無助地拖在屋簷後絕望的陰影裡。
於是再沒有驚呼！
車馬停在街旁那一座大宅旁，大門前本來掛著的一方橫匾："飛龍支局！"此刻早已不知在何時被人摘落了下來。當頭馬上的"龍形八掌"檀明，肩頭微聳，便已躍上馬鞍。
他輕輕一步，掠到車前，沉聲道："琪兒，下來。"車簾一掀，面色蒼白，目光散漫的檀文琪，茫然走了出來小她面上一無表情，就連她明亮的秋波，都已失去了神采。
她茫然踩過與她面一般慘白的雪地，走入那一棟大宅，對她身旁的爹爹，竟連看也沒有看上一眼。"龍形八掌"檀明目光一陣黯然，長嘆一聲，隨著她走入宅門。
烏漆的宅門，砰地一聲，重重關起，截斷了人們的目光，但卻截不斷無數人口中的耳語，"龍形八掌到了！"…··"龍形八掌到了！"……
天色，變得更沉重了，也不知距離黎明還有多遠、陰沉的大宅中，立刻亮起了無數盞燈火。
但紛亂的腳步聲，卻是輕微的，"龍形八掌"檀明面沉如冰，匆匆走人了西面的一問跨院。
他一步方才邁入院門，廂房中便已響起了一陣低叱！
"誰？"
檀明乾咳一聲，廂房中燈火剔亮，未御衣履的"東方五劍"，一起迎出了門外，東方鐵微微一笑道："檀大叔怎地乘夜趕來了？""龍形八掌"檀明沉重的面上，立刻擠出一絲笑容，沉聲道："昨日已應在此等候賢侄們大駕，一步來遲，卻叫你們無端受到了許多狂徒的胡言亂語。"東方鐵哈哈一笑，道："檀大叔的訊息倒靈通得很。"笑聲中他們一起人了廂房，但這笑聲是否俱是真心發出來的呢？
個個心不在焉的寒喧數語，"龍形八掌"檀明突然長嘆一聲，將話頭轉入正題，緩緩說道："年前承蒙賢侄們不棄，而有招親之意，但老夫那時只覺小女年紀太輕，又恐高攀不上，是以未敢倉促決定。"東方湖微微一笑，似乎想說什麼，卻被大哥扯衣角，截住了他的話頭。
"龍形八掌"目光一轉，亦不知有沒有看見，介面道："但自從浪莽山莊以後，小女得蒙震世兄大力維護之後，想不到對震世兄……唉，竟已動了痴心。"東方震面容僵木，一無表情。
東方鐵含笑道："三弟當真有福了。"
"龍形八掌"雙眉一展，道："老夫人生闖蕩江湖，只得此女，是以……唉！既是她心裡願意，老夫也只得厚顏來向世兄們重提舊議。"他似乎特別強調"重提舊議"四字，表示這門親事無論如何總是你們自己先提出來的。
東方兄弟對望一眼，"龍形八掌"又道："只是……唉，老夫門戶太低，不知是否高攀得上？"東方震面上仍是毫無表情，亦無口避之意。
東方鐵微微一笑道："檀大叔名滿天下，領袖武林，十年來江湖英雄，從未有一人之聲名能與檀大叔相坪。檀大叔若是再說門戶太低，小侄們便不知如何是好了！""龍形八掌"捋須一笑，道："賢侄過譽了……如此說來，不知震兄身邊可曾帶得有文定之物？"東方鐵截口道："不過……"
"龍形八掌"忍不住面色一變，道："什麼？"