肖芥子起初以為,洗掉，就像洗衣服、洗磁帶那樣。她如今是魘神了，理當有那個能力把陳天海關於「火滅」的一系列記憶條條刪除,還給陳琮一個根紅苗正清清白白的爺爺。
沒想到不是這麼回事,試圖著手時她才發現：他們之前對於「洗掉」和「複製」的想法太表面了,更準確地說,陳天海是被更高階地催眠了。
催眠陳琮是聽說過的：「怎麼個‘更高階法’？」
肖芥子說：「第一，普通的催眠在人與人之間進行,依靠的是專業的技巧和經驗。但陳天海這種,對方在精神力量上更高階，佔了優勢。」
陳琮苦笑：「哪是優勢啊,是絕對優勢吧。」
他示意周圍：「這個夢裡世界,不都是它們造出來的嗎。」
肖芥子糾正他：「夢裡世界不是它們造的,是你造的。你忘了,這裡頭的所有構件,都來自於你清醒時看到的，它們造不出來。所以也不算絕對優勢,它們只是擅長讀取和提取、為己所用。」
也是，催眠師在治療病人時,尚且需要問很多問題，它們不用,它們如入無人之境，隨意取用。
「第二,普通的催眠是會醒的。它讓你忘掉的只是你人生中的某個階段,但你很可能後續會在遭受刺激或者提示的情況下想起來。但這種,手法上更高階,它不是讓你忘,相反，它拼命去充填，讓你全身心投入，反認他鄉是故鄉。」
這話有點繞，陳琮沒太明白：「充填的意思是……」
「就是黃粱一夢，當人完全混淆夢和現實，最終以夢為真、徹底放棄現實中的一切，那身體的主導權自然也被放棄了。」
黃粱一夢？
陳琮又想起了《遊仙肉枕》裡的那句「自烹黃粱」，看來「火滅」的這批人，不但擅長自烹，給別人烹也挺拿手。
「也就是說，我爺爺入夢之後以夢為真、一直活在夢裡？」
肖芥子緩緩點頭。
這個問題，她自己在入石時就想到過，還一度擔憂：夢裡的一切跟現實幾乎一模一樣，五感俱全，萬一哪一天她分辨不了怎麼辦？
幸運的是，這擔憂沒有發生：她始終能找到參照物，比如影子、小蜘蛛，然後很快判斷自己身在夢中。
但陳天海和她的情況不一樣，畢竟對方有意利用、欺瞞，很容易入套、中招。
這裡，存在著兩種可能。
一，陳天海經歷過一段時間的混沌，試圖分辨真幻，可最終還是失敗了，在這過程中，他以字謎的形式對外示警；二，陳天海知道那是幻夢，但現實殘酷，幻夢太美，他心甘情願去舔那顆糖，隱晦地留下字謎，儘自己提醒的義務。
由此，她想到那句「脫此樊籠」。
春焰的臥底去了魘山之後，偷偷發出飛鴿傳書，說什麼「脫此樊籠，我們之前還不相信，以為是虛妄之說。現在親身經歷，興奮不已」，請問到底經歷了什麼呢？已知這些人由始至終沒有離開過魘山，卻言之鑿鑿說自己有了脫此樊籠的親身經歷，還能怎麼「有」呢？
陳琮明白了：「他們是以為自己有？」
肖芥子說：「不是‘以為’，是確信。他們確信自己已經得窺門徑、走在了一條美妙的路上，不然，不會獻寶一樣把書信發出去的。」
陳琮不知道該說什麼。
脫此樊籠，原來最終只是一場幻夢，一心只念他山高，對肉骨樊籠諸多嫌棄，然而到最後，連這樊籠都丟了。
但轉念一想，如果這騙局能持續下去、永不中斷，那入局者還是開心的吧。
「我爺爺在一個什麼樣的夢裡？」
「我也不知道，不過應該是好夢吧。可能在他的夢裡，兒子救回來了，祖孫三代人和和美美地生活在一起……反正，我在洗這一個的時候，給了他一場得償夙願的好夢。」
不是想奪得軀殼回到家鄉嗎，夢裡什麼都有，都給你實現。
陳琮忽然想到了什麼：「不能把我之前的爺爺給放出來嗎？」
把「火滅」的這個洗了，把之前的那個幻夢戳破。
他當然很喜歡現在的這個爺爺，但說實在的，這個太理想化了，像是由他一手打造，如果可以選的話，他還是想選雖不完美、卻最真實的那個。
肖芥子搖頭：「做不到，入夢太深了，別說我不知道怎麼‘放出來’，真放出來了，面對巨大的落差，他也會瘋的。」
說到這，忽然來了小脾氣：「怎麼，我這麼費勁，把爺爺給你送回來，你還挑上了是嗎？陳琮，人得知足。」
見面這麼久，聊了這麼多，她都冷靜又持重，只這時，忽然又很像從前的肖芥子了。
陳琮覺得，可能是時間憐憫他，想給他點安慰，於是嘩啦啦向前倒流。
而他也真的被安慰到了，這一剎那，感覺一切都還沒變：她只是如兩人在火車上分別時約定的那樣，辦完了事，來找他兌現三個月的「包吃包住」。
他笑起來：「問問嘛，誰挑剔你了。對了，我還想問你，春十六和曉川呢？你不會只放了我爺爺回來吧？」
他覺得，肖芥子不是小氣的人，不至於因為和春焰有過節，就扣著人不放。
沒想到，她還真沒放：「還扣在地底下呢。」陳琮一怔：「為什麼啊？」