「好在這個時候還不是1840年之後，大沽口的防備程度要差不少。」白南感慨道，在1840年時，道光皇帝命直隸總督納爾經額在這裡增築南北炮臺，到第二次鴉片戰爭道光年間時，在蒙古人僧格林沁的打造下，大沽口更是有炮臺數十座，駐兵兩萬人以上，如果是那樣的大沽口要塞，白南當然同樣有信心可以攻破，但就不可能僅拿出常斌的陸戰隊一團一顆棋子了。
更加重要的一個因素是，第二次鴉片戰爭時代的大沽口是極為被重視的海防要塞，拱衛京畿的要衝，萬眾矚目，其防衛不可謂不上心和嚴密。而此時，雖然乾隆年間對外用兵很多，但是多在內陸邊疆，而從海路進犯京師這種事，是從皇帝下到朝廷百官都不會想的事情。
現任直隸總督周元理，實際為工部尚書、左都御史，他長期署理直隸總督的職務，雖然乾隆三十九年平山東王倫起義有功，但實際任上並未在直隸軍事上有多大建樹。當然實際直隸的軍事一直屬於從屬狀態，因為京師的防務所以周邊直隸算是與京師一體的。
但無論如何說，此時的大沽口平靜安逸，官兵們喝酒賭錢，將軍們出入青樓楚館，民間和官場的歌舞昇平，也傳染到了軍隊當中，他們並不清楚自己究竟面對的是什麼。
常斌出了祁連山號的戰情中心，快速地召集了陸戰隊第一團中的營連級以上的幹部，交代道：「這第一仗是咱們陸戰隊的了，能不能開個好頭就看各位同志的了，國內報紙上都傳我們陸戰隊是士兵中計程車兵，精銳中的精銳，上天入海無所不能，現在是考驗我們的時候了，我沒法想象如果我們遭遇到了困難，對我們陸戰隊聲譽的打擊會是怎樣的，所以，陸戰隊只能打贏！各位，你們有信心嗎？」
「有！」營連長和指導員們高聲道。
一營長也立即道：「團長，我們一營的同志們，士氣格外旺盛，大家已經卯足了勁兒就等這場仗了，在札幌的時候，我們有著重訓練了搶灘登陸和夜戰，今晚上這場仗，我們一營請戰，要當第一個踏上大沽口的部隊！」
他這話立即引發二營、三營等部隊長官的不滿，二營的道：「憑什麼你們一營能得這個榮譽，我們二營請求上級將更重的擔子給我們挑。」
「要說能吃苦、能戰鬥，還要看我們三營的！」
常斌看幾個軍官的精氣神，比較滿意，他雙手往下按了按，讓眾人平靜，道：「大家都有自己的任務安排，按照遠征軍參謀部的部署，我們陸戰隊將兵分兩路，一營你們隨後將轉乘幾艘海軍的巡洋艦和護衛艦，跟隨艦隊駛入白河，我們的艦艇將會炮擊大沽炮臺，你們的任務是在火力壓制後，搶佔大沽炮臺。」
一營長心中一凜，即便有艦隊火力支援，這也無疑是一場硬仗，搶奪炮臺要塞這種，向來都是難啃的骨頭，不過他絲毫沒有退縮，起身敬禮大聲道：「我們一營保證完成任務！」
常斌又道：「二營和三營的，你們將跟隨旗艦祁連山號，在北塘一帶，利用我們的衝鋒舟進行搶灘登陸，登陸後立即集結，對周邊之敵進行清掃，然後在陸路向南移動，對一營進行支援，確保大沽口被我們佔據，同時拿下港口碼頭地帶，保證我們的兄弟部隊能夠順利在此登陸，重型裝備能夠順利裝卸。」
「是！就交給我們了！」
常斌點點頭道：「好了，現在下去準備吧，注意叫你們的兵不要太興奮，好好休息，今晚上可是要出力呢。」