蔡國芳是從床上摔下來的，他的大夢正美，不久之前他剛剛從一個走私商人那裡收了一筆一千兩的銀子，對於他百總級別的軍官來說，已經是一筆巨資。蔡國芳是武舉出身，家境不算富裕，但是卻又好面子，出手闊綽，所以俸祿什麼的幾乎留不住。再加上要孝敬上官，疏通門路什麼的，蔡國芳更是手頭緊張。
關鍵是這一筆銀子只是第一筆銀子，接下來如果那走私商人的貨能從南邊運過來，那麼還能再給蔡國芳結一筆一千兩銀子的尾款，光想著這般事情，已經讓蔡國芳口水都要流下來。他已經計劃著在天津城置辦一處宅子，百花館的青倌他聊了好一陣了，正好這次一塊贖出來，採了頭香，養在宅子裡。
雖說這算不得走上人生巔峰，但是也絕對是人間美事了。
只是他的大夢還沒有完全做完，剛剛做到「風流百總青樓千金擲」一節，便從床上掉下來了。
他是從床上鎮下來的。
貪戀享受的蔡國芳屬於目無章法的人，明明是炮臺上，他還能給自己置辦出一個小間來，裡面不僅有床，還有桌椅，甚至連香爐、掛畫都有。當然這也不算什麼太出格的，蔡國芳更厲害的都辦過，夥同軍鎮參將、游擊們一起剋扣兵丁們的軍餉，蔡國芳也幹過，不過他層級低，拿到手的錢少，還得逢迎上意，想起這茬他就會撇嘴。
「莫不是地龍打滾了？」蔡國芳已經震醒了，這老天爺發怒誰都救不得，當即他就想往外面跑。
可是接下來，炮臺又震動了，不僅這次震得他兩腿發麻，從屋外面湧進來的火光和熱氣更讓蔡國芳徹底的醒了。
「是炮擊~！」這一下，蔡國芳冷汗都下來了。
他從未想過大沽口這樣的地方居然會有人攻擊，我大清國勢長隆，軍威赫赫，周遭如朝鮮、日本之流的小藩屬國，根本不可能有這個本事威脅大沽口。所以一直以來，大沽口軍鎮綠營上到提督，下到尋常士卒，無一不是懈怠的，因為大家誰都不認為這裡會打仗！
蔡國芳究竟還是領兵的，就算是這刻怕的要死，但是他也得判斷一下情況，看看自己是該逃，還是該戰。轟鳴和震動不斷的延續，蔡國芳差不多已經明白了——大沽口炮臺是要完。
「大人，大人，大事不妙啊，河面上不知何時來了三艘兵艦，朝著咱們這裡炮擊，像是西洋人的火炮啊，比咱們大將軍炮還要猛，要不要暫退？」蔡國芳手下小軍官慌忙迎上來，臉上已經是帶著灰，火光映襯下居然還是青色一片，顯然快要嚇破膽了。
「西洋人的炮？好麼生的，西洋人怎麼來打大沽口？」蔡國芳想不通。
就在蔡國芳想不明白的當下，那邊巨大的響聲和驚天的震動傳來，蔡國芳和他的副官差點也打了個趔趄，就聽到那邊有人哭喊道：「威字炮臺塌了，威字炮臺塌了！」
藉著火光，蔡國芳能看得清，原本氣勢巍峨的威字炮臺，居然頃刻間已經化為了一片殘垣瓦礫，而鎮守炮臺的數十兵丁，此刻全無生息，不是被炮直接炸死了，就是被塌陷的炮臺給埋在底下了。
「打不了，這仗打不了！飛馬報天津鎮總兵大人，敵勢洶洶，船堅炮利，我大沽口炮臺抵禦不得，速速求援。」蔡國芳立馬就判斷出來形勢了，他此刻根本無心鎮守炮臺，一心就是親自，注意哦，是親自前往天津鎮求援。
副官當然也想跑路，但是他還是盡責地提了一句，「大人，咱們這般去求援，若是連來犯之敵是哪國奸佞都不知道，恐怕在總兵大人面前說不過去啊。」
蔡國芳一聽，覺得也確實是這麼回事，只是他總不能跑到那正在玩命兒開火的炮艦跟前，好言好聲地問一句：「勞駕問您誒，您是混哪一片兒的？」
不過蔡國芳也有點智慧，藉著火光，他已經能大致看到那邊猛烈開火的船艦模樣，那幾艘船體積實在不小，而且看上去沒有風帆，還像是鐵殼子的，蔡國芳也不是沒有眼力價的，他道：「能造出鐵殼無風帆兵艦的，這天下僅唐夷一家了。哦，不錯，必是唐夷了，皇上斷了他們商貿之事，這重利輕義的唐夷必然惱羞成怒，興兵來犯，對的，就是這樣！軍情緊急，本官要速速將其報與總兵大人！」
也許是這蔡國芳運氣不錯，就在這樣的炮擊中，時時都有人被炸斷手腳，他帶著幾個親兵下炮臺，已經有好幾個傢伙被炸飛了，而他只不過是形容有些狼狽，卻沒有傷到一根毫毛。下了炮臺，蔡國芳可不敢有絲毫耽擱，立即找了駿馬，飛一般地逃離了。這守炮臺的百總居然跑了，剩下的清兵自然無心鎮守，事實上他們也沒辦法鎮守，這半天居然沒有人敢去操作炮臺，對那白河上面的炮艦進行還擊。實際上炮臺能夠完整覆蓋白河河面，不然修建它也沒有任何用處了，可尋常炮彈、火藥之類的東西都是放在倉庫中的，清兵的素質太差，以前還鬧出過爆炸事故，傷殘了人命，以後為了安全，上官門就把這些「危險品」存放起來了，以至於現在炮臺上根本上沒有火藥能夠使用。