福康安穿著一身黑色正裝，覺得十分別扭，這套正裝還是嘉慶特意給福康安送的，福康安就算是不喜歡，也不敢不穿。當他來到養心殿的時候，看見內閣二十位大臣都跟他一樣，怪模怪樣地穿著一身黑色西裝，如果腦袋後面拖著一條大辮子，那會十分可笑，所以設計師為大臣們設計了一款圓頂硬禮貌，正好能夠讓他們將鞭子塞入禮帽中，不過看上去，仍舊有些荒誕。
福康安見了袁守侗，對他作揖行禮，袁守侗此時地位大漲，已然是一人之下萬人之上，雖然福康安心中對其頗為看不起，認為他是走了唐人的路子，但也不能忽視他。
「福大人早啊，瞧您的精神頭不錯，特別是穿了這一身正裝，真是英武不凡。」
福康安臉色略微尷尬，道：「就是有些不太習慣。」
袁守侗溫言道：「多穿幾天就好了，現在老夫也覺得，這衣服書寫行走起來更加方便些。」
福康安不知道袁守侗此言是否是故意的，當年滿清入關的時候，強迫漢人易服，顯然漢人們也有一個適應期，只不過現在輪到他們滿人再適應了。
養心殿正前原本軍機處的宮室，已經改了功用，現在是內閣朝會所在，而金鑾殿已經徹底淪為禮儀和重大場合用途了。軍機房內現在是一個巨大的橢圓形會議桌，內閣大臣們入內之後，首先整齊地排成三列，第一列是殿閣學士，正中是首相，第二列是八部尚書，第三列則是八院國卿，臣僚們向皇帝整齊鞠躬，禮畢之後，各自落座，皇帝坐正中，其餘大臣分列兩邊。
福康安心中不由震盪，暗道：「這是什麼規矩？臣子們跟皇上都坐著，豈不是斯文掃地，成何體統？」
不過顯然嘉慶已經比他提前適應了，跟好大喜功喜歡排場的乾隆不太一樣，嘉慶一開始也覺得這個設定十分傷他作為九五之尊的顏面，但是後來嘉慶發現，自己坐在會議圓桌上首，跟臣工們商議國家大事，更加方便，更能凸顯他的權力。
嘉慶一落座，沒有什麼太監喊「有事起奏無事退朝」之類的東西，他自己就開口道：「今日朝會，便只有一件大事，那便是如何處置國泰這一亂臣賊子，列為臣工無需情怯，暢所欲言。」
嘉慶慢慢也覺得，這種方式似乎更能顯得自己言路寬廣，不偏聽偏信，能任人唯賢。
福康安顯然還沒有理解這事兒的節奏，那邊戶部尚書曹文埴起身行禮，奏道：「陛下，戶部聯合都察院，對山東情況進行調查，已有鐵證，國泰連同於易簡，貪縱營私，向各州縣府庫收取賄賂，以致各州縣出現大面積虧空。此事非為近日之事，早在數年之前便已存在，都察院御史錢灃入京上奏，證據確鑿。」
劉墉本是山東人，國泰魚肉鄉里，劉墉也有耳聞，此時他道：「稟聖上，山東民間苦國泰日久，國泰自四月（農曆）以來，橫徵暴斂，以勤王為假託，強搶民財，禍亂鄉間，為其所害者，不下數百。又有人言，國泰私募軍伍，又命山東巧匠為其趕造龍袍，齊心可誅也。」
嘉慶一聽，勃然大怒，猛地一拍桌子，道：「國泰逆賊，當真忤逆，斷不能容。福尚書，你剛剛抵京，尚不熟悉兵部事務，且我新軍尚在籌備之中，朕且向你問計，出兵討逆，當如何為之？」
福康安心道，這實際上是嘉慶想讓巧婦為無米之炊啊。這現在朝廷幾乎沒有任何實際的兵力，而國泰顯然已經到了不得不除的地步，嘉慶的問計，實際上是想要福康安弄出點兵力來，狠狠地搞他國泰一下，既是給自己出氣，也是殺雞儆猴，樹立起新朝廷的權威。