再加上唐鐵的論證工作基本被節省，他們擁有詳實的地質資料，原本另一位面鐵路線路的資料唐鐵都是有的，這使得他們只需要在關鍵節點上進行論證，專案上馬的速度格外驚人。於是，就有了祁順和上千工友們，乘坐著火車來到了棕櫚郡，準備開工的事情。
棕櫚郡位於洛杉磯以東，索爾頓湖以北，這片地區原本跟黃泛區一樣，屬於喜怒無常的科羅拉多河的洩洪區，有些時候是乾涸的，有些時候卻是一個巨大的湖泊。大唐啟動珈州調水工程之後，曾有人建議將其納入科羅拉多河的水系之中，修建多條運河，科羅拉多河在洪水期得以正常洩洪而不是氾濫過來，同時索爾頓窪地南北也能形成良好的灌溉農業區。
尤其是太平洋鐵路將經過棕櫚郡境內，大唐更不願意看到索爾頓湖忽大忽小，存在被洪水淹沒的危險，或者存在湖水完全乾涸成為沙塵暴策源地。
棕櫚郡現在僅有一千多居民，主要從事農業和鹽業，以及為鷹山鋼鐵公司的礦工提供一些生活服務。因為鐵路由此向東進入荒漠地區，然後進入大唐重要的鷹山鐵礦。鷹山鐵礦隨著時間推移，其儲量有限的弊端終於慢慢顯現，大唐現在更多利用來自舊金山附近，甚至是來自外部輸入的鐵礦石，鷹山鐵礦雖然仍舊在穩定地提供鐵礦石，但是估計用不了多久開採價值就會告罄。
唐鐵公司計劃在洛鷹鐵路延伸到鷹山的地方，分支出太平洋鐵路的新線路。鐵路經過科羅拉多河谷，進入亞利桑那。在珈州的部分，大唐國政院計劃了開發洛杉磯東部三郡的計劃，加上已經逐步壯大的中央谷地、沿海峽灣地帶，珈州的整個經濟構成就差不多穩固下來，也成為整個大唐經濟的核心。
祁順一個普通的小鐵路工人是不清楚上面人有怎樣的打算的，他知道的是，自己的這份工作雖然不輕快，也很累，但是他能夠拿到相對比較高的報酬，除了基本工資之外，還有外派的補貼，餐補、醫療補貼等一系列的東西。他是無法理解為什麼唐人的僱主會變著法地給他們發那麼多錢，祁順覺得，儘管工作很重，但是他現在一個月賺的錢，恐怕是以前幾年才能賺到的錢，如果用錢來衡量工作量，就絕對不算多了。
收拾行裝，準備繼續前往沙漠地帶，接下來就是真正的苦工了，不過在出發前，一個工段長過來跟祁順說：「祁順同志啊，你是不是妻子剛剛生育，還在坐月子啊。」
祁順連忙道：「是。」
工段長道：「你早說啊，公司也可以不把你安排過來修路，可以在家陪一下老婆孩子。」
祁順連忙搖頭道：「不行啊，我們家是新移民，剛過來沒三個月，我要是不出來做工，老婆孩子吃什麼啊。」
工段長笑道：「不是有給孩子的牛奶金什麼的嘛？而且你可以跟公司打報告，讓你先在後方任職，等孩子稍微大一點再外派嘛。」
祁順道：「我就想著，外派賺得比守家多將近一倍，多攢一點錢，讓家裡過的好一點嘛。」
工段長拍拍他的肩膀道：「好小夥子，那你留下吧。回頭幫你看看，你可以每個月攢出假來跟列車回去看看家裡，咱們鐵路系統也照顧自己人啊，來回最少不用花錢買票。」