翻譯隨口回答道：「是水泥。」弗羅斯特重複了一遍這個字眼，問道：「它有什麼作用？」
「這是建築用膠凝材料，你們歐洲用得大概是‘羅馬砂漿’之類的東西吧，總之比那個好用很多。水泥還能用來鋪路，抹平在地面上等乾燥後就是硬質地面了。」這名翻譯同時也是一名外事官員，懂得東西不少。
弗羅斯特早就發現了上海市區內的硬質體面，驚奇道：「我就知道這地面不可能是一塊石板製成的，原來是水泥的作用，請問，在哪裡我能買到水泥呢？」
翻譯一指道：「城北那裡有一家建築材料銷售公司，那裡可以買得到，它的關稅稅率也比較低，只有百分之五。」
一旁的英國人亞羅斯連忙提醒弗羅斯特道：「先生，國會可是有法案的，我們不能隨意購買外國的工業製成品，在殖民地或者本土銷售的。」
弗羅斯特反問道：「那麼，你告訴我，哪一家英國的工廠可以生產這種建築材料？沒錯，它是建築材料，是原材料，而一座建築物才是製成品，這個東西的銷量一定會十分不錯的。我想，我們的總督先生也樂於在我們的殖民地城市鋪上象徵著文明的硬質地面，該死的印度的鬼天氣，那裡動不動就下雨，滿地都是爛泥，你瞧，這裡有多幹淨。」
亞羅斯反駁不得，他也想起達卡那糟糕的地面，真心有些受夠了。
於是弗羅斯特讓翻譯帶著自己前往建築材料公司，翻譯叫了一輛車，載著幾人前去。
「這就是汽車吧，我聽說過這個東西，不用牲口拉就能跑。」弗羅斯特讚歎道。
翻譯開著車，隨口道：「沒錯，在大唐本土汽車比較普及，因為它給人們帶來了出行的方便，不是嗎？」
弗羅斯特道：「確實如此，不過這東西很挑道路，不是城市裡良好的道路，恐怕也沒法行進。」
翻譯道：「在我的國家，公路四通八達，所以這個不是問題，就算是我們現在所在的上海，市政也打算將公路修得更加完善。」
弗羅斯特奉承道：「大唐真的是一個善於營建和創造的國家。」
翻譯半諷刺地道：「沒錯，我們確實不像是那些只會破壞和搶奪的國家。」
弗羅斯特假裝沒聽出他指的是誰，此時天色已經漸漸暗了下來，路燈亮了起來，亞羅斯在車內向車窗外面看去，道：「這……這真美。」
弗羅斯特也同樣震驚：「好亮，一整條路都被點亮了，黑暗完全被驅散了。這裡面都是煤油嗎？」
「先生，那是電燈。」翻譯似乎有些厭煩給鄉巴佬做什麼解釋了。
緊接著，弗羅斯特扭頭跟亞羅斯道：「我說，東印度總督先生肯定不會給殖民地城市的街道上安裝電燈，但是他肯定願意在自己的宅邸裡安裝這些燈火。」
亞羅斯似乎忘了反對進口外國產品到英國殖民地的禁令，弗羅斯特看到的是到處商機，這裡所有的東西帶去印度，帶去英格蘭，都能帶來巨大的利潤，而亞羅斯卻是希望自己生活的地方，不要比起來像是鄉下一樣。