日本京都，石清水八幡宮。
月涼如水，曉夜春眠。一個有些瘦削的身影，在幾名近侍的引領下，見到了正在石清水八幡宮的光格天皇。年已二十九歲的光格天皇並未蓄鬚，臉有一些胖，看上去像是一個敦厚的人，並沒有什麼太大的脾氣。
「臣林子平，拜見天皇陛下。」
光格天皇微笑著，說道：「勞煩林君星夜前來了，只不過幕府的耳目甚多，如果太過張揚，恐怕生變。」
林子平深深鞠躬，稱道：「臣理解天皇陛下的苦衷，一切都是幕府和將軍的錯！」
光格天皇長嘆一聲，道：「因為尊號的事情，朝廷跟幕府之間並不愉快這也是眾人皆知的事情了。」
所謂尊號事件，其實是一樁公案。現任天皇和現任將軍其實都不是上一任天皇和將軍的親子，而都是過繼子嗣。將軍家齊是一橋家擁立，成為將軍後希望封自己的生父治濟為大御所，而這個職位只有當過將軍的人才能坐，顯然治濟並不具備這個資格。這遭到了比較傳統和保守的老中松平定信的強烈反對。而同時，光格天皇又希望封自己的生父閒院宮典仁親王為太上天皇，以示孝心。但這又遭到了幕府的反對。
經過尊號事件，朝廷和幕府之間齟齬似乎擴大了。而這一時期，由於日本社會激盪轉型，一批思想家和進步志士，開始接收了來自外界，特別是大唐的新思想。其中影響力比較大的，就是光格天皇面前的這位林子平。
林子平是仙台藩藩士出身，林子平的姐姐，是仙台藩主伊達重村的側室，林因此得以成為仙台藩幕僚。後因其提出的教育及經濟政策不被採納，憤而將藩祿悉數返還，開始周遊全國。而沒過多久，唐軍入侵東北地方，仙台藩被連根拔起，伊達重村也從一屆強藩大名變成了寄居在江戶的漂泊客。
林子平先後與當時一些非常有名氣的學者交往和學習，後著書立說。他的思想在當時來說是具有進步性的，林子平認識到了海防的重要性，希望日本能夠加強海防的力量，同時他又支援大義和尊王，反對幕府的統治。而他的思想更是在其後接觸到一些大唐理論著述之後，完善完整。
林子平並未直接接受大唐那一套共和國體制，而是看中了歐洲英國的君主立憲的體制，並且認為，日本如果希望振興，必須革故鼎新，廢除腐朽的幕府體制，由天皇親政，並且廢除落後的武士體系，士農工商一體，發展新產業新經濟。
由於幕府在面對唐軍之時的戰敗，林子平的學說一時成為了日本十分有影響力的學問。甚至一些強藩也對林子平發展經濟的理論十分感興趣，長州藩甚至還延請林子平成為他們的座上客。而林子平的所作所為，自然也引起了光格天皇的注意。這也有了兩人深夜在石清水八幡宮秘密會面的事情。
林子平開門見山地道：「幕府老中松平定信鼠目寸光，沒有什麼才能，反而開始執行一系列對日本有傷害的政策。如果松平策繼續執行下去，百姓必然窮困潦倒，國家離滅亡就不久了。而現任將軍德川家齊也根本無心思放在政務上面，吃喝享樂，為人不恥。日本已然到了非變革不可的時候了，朝廷被幕府奪權數百年，也是天皇陛下從此奪回皇室的尊榮的時候了。」
光格天皇聽著這些話還是有些驚喜又驚嚇，即便他早就知道林子平的一貫政治主張，他懷著一絲擔心說道：「可是將軍家實力強勁，加上御三家和其他佐幕藩的支援，朝廷勢單力薄，基本上沒有什麼軍力，是無法對抗幕府軍的。」林子平臉上出現了一些得意的情緒，道：「天皇陛下請勿擔心，臣下們都在奔走相告，繼續尊王倒幕的力量。長州藩和薩摩藩作為忠於天皇陛下的強藩，都是支援大政奉還的。倒幕力量雖小，但是為天下所認可，而且長州薩摩的新軍都已接受過改革，更有來自大唐最新的武器裝備，反觀幕府軍軍心不齊，各懷心思，而且松平定信搞的新政更使得原本受新式訓練的幕府軍，戰鬥力受到了打擊，此時也正是我等的好機會，能夠改換乾坤日月，使日本重現光明！」