經過一番討論，
最後還是決定先把張五控制起來，再從本地徵召一批獵戶，讓他們充當嚮導。
閏二月初九，
蒼鷹掠過竹海，李逸勒馬駐足，
谷口，
張五一家被五大綁押到了軍前。
他粗麻衣襟上沾著暗紅的血漬，押來前已經被嚴刑訊問過了。
「你就是張五？」李逸問。
「小的就是張五，祖祖輩輩在此居住，世代都是獵戶。」剛吃了兩頓肉，結果就被抓了。
一番刑訊和威嚇，
張五已經徹底慫了，再沒了我命由我不由天的想法，「小的自知死罪，但求能饒過我妻小一命。」
李逸跳下馬，從乾糧袋裡拿出了幾個胡餅，給他一家六口每人一個，又遞給他一袋水。
「餓了吧，先吃點喝點。」
「我看了你的案卷，對你挺同情的，你曾經還遠赴遼東，為國效力征戰，還立下了功勳，如今卻連妻兒也養不活，你被山賊誘惑提供訊息，也是不得已而為之。」
張五捧著餅，有些悔不當初。
「張五啊，現在本總管給你一個將功贖罪的機會，你可願意？」
張五跪謝：「多謝總管不殺之恩，小的願意。」
山風吹過，竹濤陣陣。
李逸翻身上馬，向前揮動右臂，
全副武裝的府兵向著那連綿無盡的竹海進發。
士兵們腳踩著竹子腐葉前進。
午後，
全軍深入竹海，來到了黑水峪口，這裡有一座貴族避暑莊園，現如今被改造成了賊匪的前哨營寨。
面對突然出現的官軍，
莊園的賊匪吹響了號角，站上高牆防禦。
官軍包圍莊園，勸降招安。
莊園堡門上一個黑臉漢子高呼：「你以為我們還會再上你們的當嗎？當年何潘仁自己犯了罪，無處可逃就來鼓動我們跟著他起兵造反，承諾將來有福同享。
後來他帶著我們歸附李三娘，可沒多久就嫌棄我們這些伐木燒炭種地的沒本事，就把我們又遣散回家。
後來日子實在過不下去了，我們又跟著呂大哥揭竿，去年我們攻進周至城，宰了那不肯開倉賑災，反而拿官糧高價倒賣的狗官，開倉放糧賑濟百姓，
趙欽來了，
那個狗日的，當初也是跟著何潘仁一起舉兵的，去年他當了驃騎將軍了，奉命來討伐昔日的兄弟。
他打不過我們，就說要招安，說我們只要投降了，就是官軍，就既往不咎，就授官，就分田發糧，我們信了。
那狗奴，誘我們赴宴，然後酒喝到一半，埋伏的刀斧手殺出，殺光了我們幾百個帶頭的兄弟，
我們已經被騙了一次，不可能再上第二次當了。」
「何潘仁和趙欽，還有王娑羅，都是背叛我們兄弟的狗奴，如今也都被我們砍了腦袋，你們狗官的話，我們不會再相信一個字。」
「要戰便戰！」
李靖下令，「攻城！」
黑水峪穀道，張五拖著瘸腿在山谷間穿行，一路來到了宜壽宮。
「我是瘸子張五，有重要訊息稟報護鄉公！」
張五被帶到了宜壽行宮的一間大殿。
「護鄉公，大事不好，官軍突然殺進山了，他們已經包圍了峪口的莊園，正在激戰，官軍數千人馬，裝備精良，莊園危急。」
護鄉公祝山海是個壯漢，身高八尺，肩寬如門板，方臉闊鼻，眉骨突出。
他的左頰有道長疤，狀如蜈蚣，這是當年參加遼東之役作戰時留下的，他的左耳殘缺，去年攻周至城時留下的。
這個曾經的燒炭工，也曾被徵召上了遼東戰場，跟張五曾共歷生死。後來二次徵召，張五砸斷了自己的一條腿，而祝山海直接就逃亡南山。
「來的好快，」
祝山海聲音如破鑼，多年燒炭窯傷了嗓子，「看來這個李逸，也並不是跟韋挺一樣說的一無是處，能夠這麼快就出現在第一個寨子前，還是有些本事的，定是找了許多本地嚮導，走小路繞開了我們在竹海中的眼線。」
張五道：「我來時，發現了官軍的輜重營，護鄉公若是今晚夜襲官軍的輜重營，一把火燒了他們的糧草，官軍沒了糧草，自然得退兵。
前寨之圍也就解了。」
「哈哈哈，」祝山海大笑，聲音似鈍刀刮龜甲，刀刀帶毛刺。「老五你還是這麼急智，要我說你乾脆就上山，我這裡始終給你留了位置呢。
咱們兄弟當年遼東那屍山血海裡都趟過來了，如今也該活的瀟瀟灑灑，人生最多三萬天，咱們憑什麼一輩子當牛做馬？
王侯將相寧有種乎？
我憑什麼就不能做王侯？我給自己封護鄉公，你也給你封個公侯。」
張五盯著大笑的祝山海好一會，眼神有些複雜，最終咬牙吐出了一個好字。
祝山海並未察覺，招呼手下，商議著今晚下山，夜襲官軍的輜重營，燒掉他們的糧草。
「要是有機會，咱們就前後夾擊官軍，把皇帝老兒的這個淺水縣公腦袋砍下來當球踢，
哈哈哈，到時這淺水縣公爵位，就老五你來當。」
「哈哈哈！」
(本章完)