這時，門口傳來一陣刻意放輕的腳步踏響，近衛般若在門外行禮，臉上漲得通紅，神情焦急。
「王，僕陪同禮官接見各國使臣，聽到一些流言。」
他進屋，單膝跪下，聲音裡透出幾分憤怒。
「您得管管文昭公主！不能再這麼縱著公主胡鬧！」
曇摩羅伽停筆，眼簾抬起。
般若立馬收斂了怒氣，小聲抱怨：「王，文昭公主鞭打北戎公主的訊息已經傳遍聖城了。」
今天，般若去驛館安撫各國使臣，被各國公主的僕從圍著問七問八，不勝其煩，還聽說了一道流言。
瑤英和朱綠芸會面的那一日，故意留著探子，那些探子親眼看到她連客套都不講就直接抓了朱綠芸和親兵，當場折磨，最後還放話威脅朱綠芸，大驚失色，趕回去向他們的主人稟報——他們的主人正是各國公主。
般若一臉恨鐵不成鋼地道：「現在流言傳遍了，他們說文昭公主驕縱跋扈，心狠手辣，害怕其他國的公主奪走您，帶著人抓走北戎公主，逼她回北戎，正好北戎使團要走，其他國的公主都信了！」
說著說著，他的聲音又拔高了點：「那些公主問我文昭公主是不是像傳說中的那樣，在您面前千嬌百媚，聽話順從，其實毒如蛇蠍，心腸歹毒，她們還說，誰接近您，文昭公主就會下毒毀了誰的容貌，為了您，她無所不用其極，什麼惡毒手段都使得出來……」
說到最後，般若搖搖頭，「公主太驕縱了，流言越傳越誇張，以後王庭百姓會怎麼看您？王，您得管管文昭公主。」
曇摩羅伽放下奏疏，叫來緣覺，問他聽沒聽過流言。
緣覺答道：「聽說過，北戎公主剛到聖城就要走，百姓都說……說文昭公主爭風吃醋，才會逼她走。」
曇摩羅伽眉頭輕擰。
……
一場動亂兵不血刃，朝中局勢漸漸安穩，佛子曇摩羅伽的生辰、齊聚聖城的各國公主再次成為百姓茶餘飯後最常談起的話題。
戒嚴解除後，聖城大街小巷熙熙攘攘，川流不息，擠滿了參拜的信眾。
在一片祥和的氣氛中，朱綠芸一行人灰頭土臉地離開聖城。
朱綠芸是被姑母義慶長公主強行送來王庭的，巴不得早些走。
她的親兵卻不想就這麼回去，無奈王庭直接派兵送他們返回，完全沒有轉圜餘地，他們無計可施，只能無功而返。
來王庭的時候，他們白天趕路，夜裡休息，遇到風雪天就在驛舍多住幾天。返回時，王庭士兵不斷催促，他們沒法傳遞訊息詢問下一步的計劃，只能棄了大車，所有人騎馬，晝夜不停地趕路，很快抵達邊境。
辦理好文書過所後，北戎守軍忽然扣下幾人。
親兵怒道：「我們奉命出使王庭，現在要趕回伊州覆命，詔令在此，是斷事官親筆所寫，你們無故扣人，是要以下犯上嗎？」
士兵們鬨然大笑，並不解釋，檢查每個人的過所，確認無誤以後，才下令放行，卻不是放他們回伊州。
親兵一頭霧水，向押送計程車兵打聽到底要送他們去哪裡，士兵緘口不言。
三天後，忐忑不安的一行人被送至一座用來放哨的土城。親兵正好和土城守兵認識，找到相識的守兵，求他幫忙。
守兵聽說他們想回伊州，道：「你們有所不知，牙帳早就不在伊州了！斷事官和義慶長公主可能都跟隨可汗去了斡魯朵，你們想回伊州覆命，只會撲個空。」
親兵目瞪口呆：朱綠芸到了伊州以後，義慶長公主的丈夫為她求了一個公主的封號，之後長公主派親兵護送侄女去王庭。他們離開伊州的時候，北戎風平浪靜，後來他們失去和北戎的聯絡，當時以為是路途遙遠的原因，沒有往深裡想，原來就在他們出使的這段時間，北戎天翻地覆，可汗居然去了斡魯朵！
「伊州發生了什麼事？」
守兵臉色微變，壓低聲音道：「我只是個小卒，也不知道到底發生了什麼事……聽人說，好像是幾位王子和海都阿陵王子起了爭執，海都阿陵刺殺可汗，可汗身受重傷，後來不知道怎麼回事就移帳斡魯朵了，現在伊州那邊亂成一團。押送你們的人是大王子的人，他們這是要送你們去斡魯朵。」
親兵聽得心驚肉跳，汗溼衣衫。
斷事官和義慶長公主是海都阿陵的老師，海都阿陵刺殺瓦罕可汗，義慶長公主必定捲入其中，說不定斷事官和長公主已經被可汗殺了，他們落入海都阿陵的對手大王子之手，不就是羊入虎口嗎？
親兵越想越惶恐不安，回去和其他幾人商量該怎麼辦。
眾人聽說海都阿陵刺殺可汗，魂飛魄散，紛紛道：「這位漢人公主的封號是斷事官求來的，斷事官是海都阿陵的老師，我們護送漢人公主去斡魯朵，肯定會被當成是海都阿陵的人，大王子不會放過我們。」
「我們奉命保護福康公主，現在公主毫髮無傷地回到北戎，我們也算對得起長公主了，不能再陪著公主去斡魯朵送死。」
「對！海都阿陵叛亂，和我們不相干！我們得早做打算！」
「福康公主諸事不管，跟著她，我們遲早會被害死！」
親兵隊長沉吟半晌，嘆口氣，道：「長公主要我們保護福康公主，無論如何，我們不能拋下福康公主，如果要逃，必須帶上福康公主。」
其他人對望一眼，沒有吭聲。
第二天早上，親兵隊長髮現帳中空空蕩蕩——他的手下懼怕大王子，昨晚趁守衛不嚴，逃了出去。
親兵長嘆一聲，清點剩下的人馬，在士兵的監督下，繼續朝斡魯朵進發。
數日後，他們終於到了斡魯朵。
斡魯朵崗哨嚴密，一路都有斥候來回巡視，騎兵來去，蹄聲如雷，遠處綿延起伏的群山下，一片密密麻麻的帳篷，粗略一看，大約有兩萬餘人駐紮。
親兵來不及檢視周圍的情況，被捆了雙手送到一頂帳篷裡，聽著帳外一聲聲刺耳的刀兵擊打聲，瑟瑟發抖。
俄而，一雙潔白的手撩開帳簾，一個頭梳辮髮、身著羊皮夾袍、面容秀麗的婦人踏進帳中。
親兵看到婦人，呆了一呆，隨即激動得語無倫次，跪地道：「公主！屬下還以為您出事了！」
長公主眉頭緊鎖，道：「怎麼只剩下你們這幾個人了？」
親兵臉上漲紅，解釋了來龍去脈，道：「他們以為公主和斷事官已經失勢，趁亂跑了。」
長公主冷笑。
親兵愧疚地道：「公主，屬下未能完成任務，請您責罰。」
長公主擺擺手，神色疲倦，讓人為親兵解綁，道：「這次讓芸娘去王庭，本就是為避禍，其次才是試探那位文昭公主，芸娘不中用，你做得很好，不必請罪。」
親兵忙道：「公主，傳言不假，王庭佛子果然對文昭公主另眼相看！還有，文昭公主不像福康公主說的那樣只是個文弱女子。」
長公主挑了挑眉，唔一聲，道：「看來當初海都阿陵隱瞞了我一些事……」
她頓了一下。
「你回來得正好，有個人要你去辨認。」
親兵問：「不知是什麼人？」
長公主唇角浮起一抹譏諷的笑，道：「你曾去魏國打探情報，在長安待過，你見沒見過他們的太子李玄貞？」
親兵點頭：「遠遠看過幾眼。」
長公主拍拍手，「很好，你去地牢認認，那個人是不是李玄貞。」