「這些武器從哪裡來的？」
瑤英答道：「從北戎來的。」
畢娑張大了嘴巴。
瑤英解釋說：「北戎這些年征服了很多部落，有些人不願向北戎投降，四處流亡，成了亡命之徒。有個叫阿勒的酋長收攏殘部和流亡的勇士，成立了一支傭軍，只要給夠金銀財帛，他們就會為你賣命。」
「我之前僱傭過阿勒，讓他護衛我的商隊。從高昌回來的時候，我要他趁北戎內亂時截斷海都阿陵的補給，這些武器就是他們從一個防守空虛的北戎營地那裡搶來的。」
海都阿陵之所以沒有勝算，選擇直接認罪，其中一個原因就是他在暗處的人手整日被阿勒酋長騷擾，疲於奔命。
最後，瑤英補充一句：「將軍放心，阿勒酋長辦事利落乾淨，北戎人不知道這批弓箭的去處，他們假裝成運送布匹的商隊，一路上沒有走漏風聲。而且即使事發，也沒人知道是我下的令，絕不會為王庭帶來麻煩。」
畢娑看著瑤英，嘴巴半天合不上。
高昌回來的路上，他們遇到伏擊，文昭公主居然還不忘僱傭流亡部族削弱海都阿陵？
瑤英一臉坦然，接著道：「北戎人的弓騎兵訓練有素，每個人配備三匹戰馬，會用短弓、長弓，他們的短弓適合遠戰，長弓既能近戰，也能遠戰，射程遠的可以達到四百步。」
畢娑從震驚中回過神，道：「不錯，北戎人在馬背上長大，所有人從小就拉弓射箭，臂力極強，他們的弓騎兵個個都能在疾馳中彎弓搭箭，一旦發動攻擊，幾百人就能攻下一座營地。」
他掂掂手裡的長弓，「北戎人的弓看著平常，倒是結實耐用。」
瑤英道：「我見過他們制弓，他們還有雙曲弓，弓胎是改進過的，內層是煮過的牛角，外層包裹煮過的牛角筋，弓胎柔韌有力，弓弦鞣製牛羊筋，能承受很大的拉力，箭桿大多用樺木，這種弓製作不難，只要收集齊材料，男女都能熟練製作。」
畢娑眉頭輕皺，「製作不難……所以他們的弓騎兵都能配備這樣的武器，而且每個人都能熟練使用，人人都是弓騎手。」
北戎人野蠻，但這個野蠻的部落實力強大。
莫毗多在一旁道：「既然公主說他們改進過的雙曲弓製作不難，能不能尋匠人制作？」
弓/弩車製造繁瑣，材料價格昂貴，操作時需要幾個士兵配合，損壞的話，修補麻煩，王庭只有重鎮城池才配備有弩車。弓箭製作簡單，不依賴工匠，軍中士兵都能配備，若能加以改進，事半功倍。
畢娑搖搖頭，道：「我們早就知道北戎人改進過雙曲弓，但是要做出一模一樣的，沒那麼簡單……」
即使現在他們得到北戎人的武器，也不可能在短時間裡模仿出來。
瑤英打斷他的話，道：「我的匠人做得出來。」
畢娑一驚，差點被自己的口水嗆到。
瑤英示意親兵拿來一疊用絹布包裹的紙張，遞給畢娑，道：「我以前和匠人提起過改進過的雙曲弓，他們一直在試著改進，試了很多次，都不如北戎人的弓，不久前他們總算研製出來了，正好這批武器送來，他們已經對比驗看過，和北戎人的雙曲弓威力相近，不過韌力還不夠強，好處是材料易得，可以大批製造。」
「這是圖紙。」
畢娑心喜難耐，道：「能夠大批製造最好不過！」
軍隊所用的弓並不是弓力越強越好，最好是既能滿足士兵需要，又便宜耐用，保證能大量配備。
他遲疑了一下，道：「這些武器和製造圖紙都是公主費盡心思得來的，公主就這麼拱手送給王庭？」
瑤英一笑，道：「既為盟友，大敵當前，當然要為王庭獻一份力。」
這種雙曲弓並不是什麼舉世難得的稀罕武器，面對北戎這個強敵，盟友之間應該團結一致，而且王庭一直和從前的中原王朝通商，兩國之間沒有利益衝突。
畢娑凝望她許久，接過絹布，讓自己的屬下派人來交接武器。
等士兵卸完所有貨物，瑤英和親兵走到一邊去交談，交代了幾件事，蹬鞍上馬。
畢娑和莫毗多在山道上等著她。
三人並行，走出半里地，瑤英回頭，看著遠處排成長龍離去的大車，嘆了一聲，若有所思地道：「北戎騎兵不僅騎射/精湛，配合密切，能隨時隨地發動快速襲擊，而且每個人還都配有幾匹戰馬，他們的馬都是好馬，耐力足，要是阿勒能幫我搶一批戰馬就更好了……」
畢娑嘴角抽了抽，沉默了一會兒，搖頭輕笑。
莫毗多側頭看他：「將軍笑什麼？」
畢娑看一眼瑤英，離她遠了些，小聲道：「我在想，海都阿陵要是知道文昭公主這兩年做了什麼，一定腸子都悔青了。」
莫毗多順著他的視線看去。
文昭公主臉上罩著面紗，看不清容貌，不過光看那雙明眸和身段就知道，她果然像傳言說的那樣，明豔無儔，皎若明月。
聖城的人瞧不起烏吉里部，這些天，文昭公主是頭一個沒有在他行禮致意時笑出聲的女子。
莫毗多突然問：「將軍，文昭公主和王之間的傳聞，是真是假？」
畢娑笑了：「傳言哪能當真？」
說完，他心裡一跳，看向莫毗多。
莫毗多和他對視，神色坦然，年輕的面孔上透出明銳的鋒芒。
畢娑皺了皺眉。
三人一起回到王寺，緣覺剛好從塔林的方向走出來，看到瑤英，臉色一變，咳嗽幾聲，道：「公主今天不是出城去了，怎麼回來得這麼早？」
瑤英抬頭看了看，晚霞漫天，夕陽斜照，高塔上浮動著一層金燦燦的光。
她回來早了？
緣覺臉上微紅，眼神躲閃。
瑤英想了想，猜測可能是寺裡來了什麼人，她得迴避出去，便道：「我從刑堂那邊回去。」
那邊不會遇上外人。
緣覺沒說話，臉上更紅。
等瑤英和親兵轉身離開，畢娑掃一眼緣覺，問：「誰來了？」
緣覺長長地吐出一口悶氣，小聲道：「天竺的曼達公主來了！人就在大殿，還沒走呢。」
畢娑眉頭皺得愈緊。