假如李瑤英見到李仲虔，真的不再踏足王庭一步了，羅伽這輩子豈不是再也見不到她了？
畢娑自嘲一笑，「緣覺，剛才萬戶他們因為怎麼處置北戎俘虜的事情大鬧了一場，你知道王心裡在想什麼嗎？」
緣覺一臉茫然。
畢娑不無感慨地道：「假如文昭公主在這裡，一定能明白王的憂慮，她總能開解王……」
她甚至還能讓心如止水的羅伽露出微笑。
如果世上沒有這樣的人也就罷了，可偏偏有，不僅有，還來到羅伽的身邊，和羅伽相處，然後又要離去……
何其殘忍。
……
當天，曇摩羅伽迅速處置了幾個濫殺俘虜的將官，軍中的騷亂平息下來。
投降的北戎貴族被送到阿桑部就地安置，北戎強行迫徵召的北戎奴隸也被放回，隨他們返回各自的部落。奴隸們不敢相信自己的耳朵，感激涕零，離去前，他們對著聖城的方向頂禮膜拜，唱誦佛號，痛哭流涕。
曇摩羅伽一夜沒閤眼，處理完軍務，命莫毗多繼續追擊瓦罕可汗殘部，自己率領大軍返回聖城。出征前，他早有佈置，即使頭幾道防線崩潰，聖城也不可能輕易被攻破，但是危機還沒解除，戰場上情勢瞬息萬變，他必須儘快趕回聖城主持大局。
大戰後的第二天，大軍稍加整頓，分成前軍後軍，立刻開拔，趕回都城。
前軍都是輕騎，拋棄輜重，一路疾馳，士兵吃喝都在馬背上，馬不停蹄地趕了幾天路，繞開繁華市鎮，趕到之前設伏的雪山腳下，曇摩羅伽派出斥候打探訊息。
半個時辰後，斥候和奉命埋伏在此處的將領葛魯一起返回。
葛魯抱拳道：「攝政王，我們已經把海都阿陵和他的幾千精銳困在河谷裡，您之前吩咐過，不能和海都阿陵硬碰硬，只要困住他就可以，末將等這些天牢記攝政王的指令，守著所有出口，海都阿陵他們已經好幾天沒現身了。」
此前，蘇丹古命葛魯幾人分別率幾千精兵埋伏在雪山下，眾人大惑不解：茫茫雪山，連鳥雀都見不到，只能偶爾瞥見蒼鷹的蹤影，從來沒有人能夠翻越雪山直接攻打聖城，攝政王讓他們在這裡設伏，不是白白浪費兵力嗎？
眾人不解歸不解，還是老老實實按著吩咐挖掘壕溝陷阱，佈置拒馬路障，每天給弓弩車擦幾遍油，每隔一個時辰派斥候巡視，隨時注意信鷹的動靜，如此這般按部就班地忙活了一段時日，別說北戎兵，連只豹子都沒看到，正抱怨攝政王多此一舉，斥候連滾帶爬地衝進營地：他看到一群人像靈敏的山羊一樣從懸崖峭壁間爬下來了。
葛魯大驚失色，想起蘇丹古的叮囑，鎮定下來，召集人馬，聯合其他幾支伏兵，在海都阿陵放鬆警惕、衝下山坡之後，出其不意地發動突襲，以弓弩陣將海都阿陵的五千精兵攔腰截斷，逼他們退入河谷。
海都阿陵沒料到此處會有伏兵，狼狽地渡過冰冷的冰川融水匯成的河流，葛魯沒有窮追不捨，退回營地，堅守營盤，牢牢地守住防線。
接下來的幾天，海都阿陵時不時試著衝破防線，有時候還派出嗓門大計程車兵辱罵佛子，意圖挑釁，葛魯他們牢記蘇丹古的警告，堅守不出。
他們早有準備，糧食、衣物、炭火充足。海都阿陵發動奇襲，翻越大山，根本沒有補給，連馬也沒有，也就沒法以馬血補充體力。海都阿陵自知勝算不大，不敢輕易突圍，這些天沒動靜了。
葛魯他們深知海都阿陵的狡猾，不敢掉以輕心，仍舊堅守。
曇摩羅伽聽完他彙報的軍情，眉頭輕皺，召集另外幾支伏兵的將領，派出幾支輕騎斥候，要他們探明海都阿陵的位置。
將領們陸續趕到，都說最近海都阿陵不敢冒頭，士兵巡邏時，經常在營地附近發現野獸的屍骨，應該是海都阿陵他們捕殺的，他們沒有補給，只能獵殺山豹野狼。
葛魯說出自己的猜測：「攝政王，海都阿陵會不會又翻越雪山跑了？」
曇摩羅伽搖頭：「下山的道路不一定就能原路返回，而且他們沒有補給，海都阿陵沒辦法再翻山越嶺……」
他環顧一圈。
「海都阿陵不在河谷。」
眾人驚愕地道：「不可能，末將等一直堅守，除非海都阿陵能插上翅膀飛出去，否則他沒法從我們眼皮子底下逃走！」
話音剛落，帳外馬蹄踏響，幾名斥候奔回營地，雙手捧著一條繩索：「攝政王，在崖邊發現了這個！」
曇摩羅伽看一眼緣覺，緣覺會意，拔出佩刀，朝繩索狠狠地砍了下去。
一聲脆響，火星迸射，刀刃只在繩索上留下一條小小的凹口。
眾人目瞪口呆。
「這是特製的繩索。」曇摩羅伽拿起繩索細看，「海都阿陵用繩索臨時在崖邊搭建了一條繩橋。」
眾人面面相覷，這麼說，海都阿陵已經神不知鬼不覺地跑了？他沒有長翅膀，但是他們會搭橋。
葛魯悔恨不已，氣得直跺腳：「早知道我就追出去了……」
曇摩羅伽道：「你們的任務是堅守不出，以聖城為重。」
眾人忙齊聲應是，心裡好受了點。
曇摩羅伽問斥候：「山崖對面通向哪裡？附近可有部落？」
斥候答道：「山崖對面是沙漠，人跡罕至，再往南幾百里外有一塊小綠洲，葫蘆州，住在那裡的部落是突厥人。」
葫蘆州是一個小部落，因為他們的整塊綠洲形狀像個葫蘆，所以被稱為葫蘆州。
畢娑眼皮直跳，腳底竄起一陣涼意，朝曇摩羅伽看去。
曇摩羅伽沒說話，濃密的眼睫顫動了幾下。
葫蘆州再往南，就是高昌。
李瑤英應該到高昌了。
……
就在葛魯向曇摩羅伽彙報軍情的時候，海都阿陵帶著餓得兩眼直冒綠光的部下穿過寸草不生的沙漠，經過一個小部落，殺光男人，飽餐一頓，養足了精神。
部下問海都阿陵他們是不是應該去沙海道接應瓦罕可汗。
海都阿陵遙望撒姆谷的方向，思索片刻，鷹眼在日光照射下金光閃爍，果斷搖頭：「我們還沒靠近聖城就遇到伏兵，佛子早有準備，大汗此戰凶多吉少，我們不能再去送死。」
他感激瓦罕可汗，但他不會為了瓦罕可汗葬送自己的性命。
部下們茫然地道：「那我們現在去哪裡？」
海都阿陵眯了眯眼睛：「天高海闊……我們哪裡都去得。」
部下對望一眼，拔出佩刀，雙手平舉，跪在他腳下：「王子，您對大汗忠心耿耿，仁至義盡，大汗敗了，他不是佛子的對手，我們需要一個英明的首領，而不是一頭虛弱的老狼！」
海都阿陵掃視一圈，拔刀直指南方。
瓦罕可汗大敗，北戎現在群龍無首，他崛起的時機終於來了。