未央宮。
天?子的身?體已經?很不好了。
此前之所?以能?堅持住,也不過是因為喝了口參湯吊氣，知道已經?有人前去迎接新君，故而懷抱著?一絲希望強撐罷了。
現在見到了人,希望破滅，那口氣也就散了。
他眸光迅速的暗淡了下去。
那邊竇敬的女婿廷尉張珣便出拜道：「國不可一日無君，而儲君更乃國之基石,今廣陵郡王，莊悼太子之子，大義名分無過於其者,臣斗膽，請陛下立其為皇太弟！」
附庸竇氏一族的朝臣紛紛跪下身?去，名義上?是為奏請，實際上?脅迫之意溢於言表。
天?子已經?是出氣多進氣少了。
身?在大殿之上?的三位反正功臣,竇敬神?色肅穆,一言不發。
尚書令潘晦、光祿勳耿戎似有不忍。
在其之後，半數朝臣面露慍色,敢怒而不敢言。
朱元璋此時身?份尷尬，更不好貿然開口，恰在此時,卻聽「砰」的一聲脆響，卻是有人將手中笏板擲於地上?。
眾人紛紛變色，循著?聲音看過去,卻見其人年過六旬,體量魁梧，鬚髮皆白,神?色憤懣，溢於言表。
赫然是司徒石筠。
石筠先將笏板擲於地上?,繼而便徑直走到大將軍竇敬面前，摘下頭?頂官帽，塞到他手上?去。
竇敬猝不及防，微微變色：「石公?何以至此？」
繼而竟然主動放軟了聲色：「您前日才調居司徒，如何今日便要棄朝廷而去呢？」
尚書令潘晦彎腰撿起司徒石筠丟下的笏板，雙手送到他面前去，石筠側面看他一眼，狠狠一口啐了過去。
潘晦眼皮猛地一跳。
「殺雞焉用牛刀？當今朝廷，只需要用爾等這?類三流貨色理事即可，哪裡用得了我！」
竇敬不接那頂官帽，石筠卻不自持，隨手丟到地上?，咕嚕嚕滾出老遠。
他拂袖而去：「我自知狂妄，拂了大將軍情面，暫且將項上?人頭?寄存府上?，大將軍儘可自行取用！」
待到出門之後，眾人便聽石筠哭聲隱隱傳來：「我家世代?食國祿，受穆氏恩，今日見權佞逼迫天?子至此，竟無力與?之爭，愧甚，羞甚！」
竇敬聽得臉色鐵青。
潘晦與?耿戎眉頭?皺起，神?色莫測，卻也無言。
竇敬的女婿張珣及一干黨羽仍舊跪在一側，小心翼翼的覷著?竇敬神?色，隨時聽候吩咐。
前殿之內，氣氛凝滯的近乎可怕。
到最後，還是天?子打破了寂靜。
「廣陵郡王……」
朱元璋神?色微凜：「臣弟在。」
病榻之上?的天?子已經?近乎無力言語，只動作?緩慢的向他動了動手。
竇皇后道：「天?子傳召你近前來。」
朱元璋從令近前。
天?子艱難的向前伸了伸手。
朱元璋怔了一下，遲疑的握住了。
天?子又轉目去看殿中眾人，聲音遲緩而無力：「今日……立廣陵郡王……為皇太弟……」
話音落地，群臣的心也落地，只是落地之後究竟心生釋然，亦或者憤懣不平，便不得而知了。
立時便有內侍大聲復讀天?子詔令：「戊申年四月癸未日，上?有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！」
外間?的內侍聞聲，遂快步急趨到前殿外，公?告群臣：「戊申年四月癸未日，上?有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！」
繼而這?訊息便經?由中官傳至北闕，擂鼓四十九聲之後，北闕吏向長安百姓傳達天?子詔令，立廣陵郡王為皇太弟。
同時，將這?詔令抄錄數份，急發天?下各州郡。
而彼時的宮中，作?為最先感受到帝國頂層權力交鋒衝擊的地方，竟也還算是風平浪靜。
朱元璋並非幼兒，無需託孤之臣，再則，以當下局勢，即便天?子當真選了輔政之臣出來，又能?如何呢？
徒生無奈罷了。
天?子勉強將選廣陵郡王為皇太弟的決議說出，臉色已經?很難看了，躺在塌上?喘息了良久，又無力的朝滿殿朝臣擺了擺手，只是仍舊拉著?朱元璋不放。
竇皇后見狀，便會意道：「諸位且退下吧，陛下想同廣陵郡王說說話。」
竇敬自覺已經?功成，當然不願在最後關頭?再落得個逼死天?子的惡名，畢恭畢敬的向天?子行了一禮，舉步退下。
其餘朝臣亦如是。
似乎只是眨眼的功夫，偌大的前殿之中，便只剩下了朱元璋與?帝后這?對至尊夫婦。
天?子顯然已經?到了彌留之際，然而看著?面前人，卻還是極力露出了一個憔悴的笑容，嘴唇動了動，聲音已經?低不可聞。
朱元璋不知為何，竟看得有些?難過，遂低下頭?去，附耳到他嘴邊。
就聽天?子道：「康弟，我能?為你，做的，都?已，已經?做了，後邊的，路，就要你自，自己走了……」
朱元璋如遭雷擊。
直到此時，他才察覺到一點不對。
入殿之後，天?子對於他的出現似乎極為吃驚，好像是被打了個猝不及防，竇皇后也憤怒的出聲呵斥父親——
可是，往彭家去迎接他入宮的，便是皇后宮裡的大長秋啊！
彼時他以為吉春是竇敬安排在皇后身?邊的人，而竇家父女一心，故而不曾多想，現下再看，卻發覺其中只怕另有內情。
天?子其實知道，竇敬選定了自己這?個游離在皇室之外的宗室子為後繼之君！
甚至於他與?原主之間?，或許本來就有著?不為外人所?知的聯絡！
竇敬自以為反將天?子一軍，可實際上?呢？
或許將自己，也就是原主廣陵郡王推上?皇位，就是天?子本來的打算！
朱元璋忽然意識到，或許這?位被他在心裡輕看的天?子，並不是表面上?那麼簡單。
屬於原主的情緒好像在這?一刻復甦，看著?面前奄奄一息的天?子，他不由自主的流下眼淚來。
天?子喘息的愈發緩慢，雙目逐漸失去神?採，卻仍舊拉著?朱元璋的手，不曾鬆開。
他聲音虛浮無力：「我是，是穆氏的罪人啊，致使社稷傾覆至此，死後見了歷代?先祖，我該何以應對？」
朱元璋沒有言語。
天?子似乎也沒打算從他這?裡得到答案。
他只是看著?面前人，最後的生命力彷彿化作?火光，在眼底燃燒起來：「康弟，我之後，你能?，匡扶社稷嗎？」
朱元璋用力握住了他的手，鏗鏘有力道：「我能?！」
天?子笑了一下，彷彿有無限希冀，與?此同時，兩行眼淚滾滾落下。
他眼底的光亮徹底熄滅了。
……
竇皇后默不作?聲的將頭?上?一整套的五兵佩取下，恍若失神?般來到天?子床前，跪下身?去，無聲飲泣。
朱元璋道：「皇嫂還請節哀！」
竇皇后哽咽道：「我六歲為天?子婦，至今二十二年整，他卻棄我而去……」
又勉強將臉上?淚珠拭去，同他道：「叫朝臣們進來吧。」
略頓了頓，又說：「康弟，不要辜負你皇兄的情誼，他沒有做到的事情，你要替他做到。」
朱元璋猶疑著?應聲：「是。」
竇皇后見狀，不由道：「我知道你所?思所?疑為何，大將軍畢竟是我的父親，我身?上?同樣流著?竇家的血脈。」
「可是，」她流淚道：「我在竇家不過六年，為穆氏婦卻已經?整整二十二年了啊！大將軍當年為奪權柄，將六歲稚女送入宮中，難道便顧惜過我嗎？我無所?出，他又將兩個妹妹送入宮中，又何曾顧惜過骨肉之情？不過是用女兒給兒孫鋪路罷了。」
朱元璋默默無言。
竇皇后繼續道：「我為穆氏婦，非竇氏女，此其一；為保全竇家一絲血脈，此其二。本朝從來不乏外戚權臣，然而穆氏國祚未休，能?夠如願的又有幾個？一個也無！大行皇帝處置不了他們，還有繼位新君，繼位新君處置不了他們，還有下一位天?子！改朝換代?，說來容易，又豈是輕易能?夠做到的！」
說到此處，她悽然一笑：「我母親生子女數人，唯有兩女得活。我為長，竇貴人為幼。事成，我的異母兄弟就可乘風而起，我們姐妹倆這?一生算什麼呢？事不成，竇家滿門難保，我母親這?一生，又算什麼呢。」
竇皇后六歲入宮，年紀尚幼，長大之後，對於在家時候的記憶，都?已經?無限接近於無，只能?機械化的接受著?成年之後所?獲得的印象。
父親大權在握，在朝中呼風喚雨，母親梁夫人是溫柔的，平和的，像是廟裡的神?像，等閒沒有波瀾。
夫妻之間?情分淡淡，極少言語。
父親更多是住在姬妾處或者正房，母親則幾乎要在府裡的庵堂安家。
可是她聽說，從前他們也有過好時光。
反正之亂的時候，母親將哥哥送到孃家，自己隨同丈夫在前線督軍，她將毒藥攥在手裡，如若丈夫遭逢不測，她也不肯苟活於世。
可是人心易變啊。
竇皇后對於竇家唯一的，也是最深的記憶，就是一道香氣，與?一截華美的裙襬。
那時候哥哥已經?病逝，父親決定將六歲的她送入宮中，母親拉著?她的手，跪在父親面前，拋卻尊嚴，乞求他改變主意。
父親不耐煩的將她推倒在地，拉著?寵姬蘭夫人的衣袖從她們面前走過。
她呆呆的跪在旁邊，蘭夫人那華美的裙襬掃過她撐在地上?的手，留下一道叫她永生難忘的餘香。
進宮之後她才知道，那是迦南進貢的香料，價值千金，宮裡也只有太后與?皇后宮裡才有。
大婚的時候，她在椒房殿嗅到那股味道，不知道為什麼，忽然間?喉頭?翻湧，趴在床上?幾乎要將五臟六腑都?吐出來。
比她大一歲的天?子在旁邊，擔憂的看著?她：「妹妹，你不舒服嗎？」
又撫著?她的背給她順氣：「我給你呼呼幾下就好了！」
那之後，竇皇后從來不用任何香料。
她以為日子就會這?樣無波無瀾的過去的，她居然是這?樣妄想的。
二十歲那年，父親再次送女入宮。
這?一次，竇家一次性送進來兩個女兒。
大一些?的被封為貴人，是竇皇后同胞所?出的妹妹，十五歲。
小一些?的被封為婕妤，是蘭夫人唯一的女兒，十一歲。
如果父親只送了竇貴人入宮，或許竇皇后還不會那麼絕望。
她可能?會憤怒，可能?會不平，可能?會心疼胞妹，但?她會覺得父親還是個「人」，還有些?僅存的人情味。
哪怕那一絲人情味是給數年來盛寵不衰的蘭夫人的。
可他早不是了。
現在的他，是一個徹頭?徹尾的，被權力操控個怪物。
唯獨不是個「人」。
……
天?子薨逝的訊息傳出，未央宮霎時間?哭聲一片。
即便是大將軍竇敬，也是泣不成聲，哀嘆不已。
只是天?子已逝，國不可一日無君，當務之急，便是先使皇太弟登基。
近侍們取了早就備下的喪衣分與?殿外諸臣穿戴，尚書令潘晦旋即便令人去取天?子六璽，另有人去取新制的龍袍冠冕奉與?新帝。
大將軍竇敬則入前殿去見皇太弟，目光在他臉上?掃過，拱手道：「臣聽說皇太弟還未及冠，故而未曾取字？」
左右聞言，無不變色。
竇皇后在側，變色道：「大將軍慎言！向來取字都?是長輩尊師為之，豈有臣下為君上?行此事之理？！」
朱元璋看了她一眼，唯唯諾諾道：「大將軍乃是三朝老臣，如何當不得尊長二字？」
又正色道：「還請大將軍為我操持！」
竇敬見這?繼位之君如此恭順，心下快意，倒真不枉他拳拳提攜之恩，不再看氣急敗壞的長女，和顏悅色道：「便選元敬二字，如何？」
竇皇后勃然大怒：「竇敬爾敢？！」
又以目視之，希望朱元璋能?夠奮起反抗。
朱元璋心下暗歎口氣，心說嫂嫂啊，就你這?個剛直的脾氣，怎麼可能?把你爹拉下來啊。
然後他一秒滑跪，從善如流：「我覺得這?二字甚好！」
竇敬哈哈大笑，得意之情溢於言表，那笑聲迴盪在殿中，夾雜在無數哭泣聲中，宛如黑夜中的一團火，格外刺目。
然而，卻沒有人敢對竇敬這?種大不敬的行徑加以制止。
他瞥一眼臉色鐵青的竇皇后，終於斂衣行禮，跪下身?去：「天?子崩逝，國不可一日無君，臣大將軍敬奏請皇太弟於未央宮登基，以正嗣統！」