當?日新帝登基之時,三公缺其二，只有身兼太尉一職的竇敬出現在朝堂之上。
只是時移世易，何等匆匆,短短不過數日，情況便發生了翻轉，竇敬報病不朝,石筠與耿彰卻精神矍鑠的開始參與朝政。
而朝野之中，早不再是竇氏一系的臣子掌控要權。
三公之中，天子得其二,如得天下?人心。
而九卿之中，權柄最盛的少府、光祿勳、廷尉盡在天子之手，又有尚書?臺的最高長官潘晦策應，掌控在竇敬手中的一半南北兩軍與掌控在其子武城侯手中的衛尉,已經不足以再動搖天下?了。
竇敬報病不朝,並?不是身體有病，而是心病。
身體上的疾病有藥可?醫,心病卻只能?心藥來?醫治，而他想要的心藥，又有誰能?給他？
竇敬不朝,武城侯等竇家諸子獨木難支，眼見?局勢一日不如一日，朝臣們日漸疏遠竇氏,他們也愈發的焦躁不安。
逼狗入窮巷,便要做好被其反撲的準備，何況是人？
「父親,事到如今，還請早下?決斷！」
武城侯跪倒在竇敬面前,聲辭懇切，眼底兇光閃爍：「穆義康狼子野心，昭然若揭，當?日父親將其扶上皇位之時，他是何等的恭順？哪成想竟連消帶打，一舉奪了數個?要職到手，又將潘耿二人籠絡住了……」
「遙想當?日我竇家盛時，石筠耿彰之流都要退卻三分，九卿更有過半在竇氏囊中，可?現在呢？短短數日之間，他便不動聲色的奪去?大半！現下?你?我父子手中尤且有一半京師軍隊，一支衛尉勁旅，若不趁早起事，卻不知這點權柄又能?持有多久！」
昔日竇敬臉上那種不可?一世的狂傲，早已經是過去?，取而代之的是與武城侯相近的焦躁與不安。
他知道長子說的有道理，可?是……
如今的竇敬，畢竟不再是當?年?那個?滿腔正氣，為匡扶天下?，而把生事置之度外的竇敬了！
他擁有的太多，怕失去?的也太多了！
「叫我想想……」
竇敬神色陰晴不定，又重複了一遍：「叫我想想。」
武城侯雖然心急如焚，奈何卻也不敢在此等大事上違逆父親的心意，只能?神色焦灼的跪坐在其下?首，等待竇敬的決斷。
沒有人注意到，窗欞上有一道影子停駐幾瞬，又迅速的離開。
事實上，即便真的有人發現了，也不會?覺得奇怪。
因為那是跟隨竇大將軍多年?的心腹，曾經跟隨竇敬參與過反正之戰的將軍府長史岑綱。
他迅速離開了前院書?房，神態自若的繞過長廊別院，最後來?到了大將軍府的後院，向守在門?外的使女說：「請告訴夫人，岑綱前來?拜見?。」
使女入內通傳，不多時，又出來?傳話：「夫人請長史入內敘話。」
內室之中，梁夫人仍舊是一襲素簡，見?了岑綱，便了然道：「你?來?見?我——大將軍果真已經到了窮途末路的時候嗎？」
岑綱恭敬的回答她：「武城侯提議起事，大將軍還在遲疑。」
梁夫人笑了。
她神色中有一種名為緬懷的情緒：「反正之戰的時候，他不假思索，便答允起事，當?年?的果敢與決斷，現在的他已經不會?有了。」
將手中那串佛珠擱置到桌上，梁夫人淡淡起身：「做大事而惜身，見?小利而忘命，當?年?他評價敵將的話，現在該送還給他自己了。」
岑綱默然不語。
梁夫人的目光落到他身上：「事過多年?，府上還有多少人，願意為我效命呢？」
岑綱整頓衣冠，鄭重拜道：「我等當?年?追隨大將軍起事，是為匡扶社稷，挽救黎庶，這樣的志向，哪裡是時間所能?磨滅的？反正之戰後，竇敬在外戕害忠良，在內苛待發妻，逼迫天子，倒行逆施，與當?年?的荒帝又有什麼兩樣？如若我等視若無?睹，豈不是叫天地神靈輕看，覺得我們當?年?發下?的宏誓並?非是為社稷，而是為了今天的富貴嗎？」
梁夫人將他攙扶起來?，正色向他行禮：「請祝君助我！」
岑綱震聲道：「敢不從命？！」
……
裴仁昉下?了值之後，鬼使神差的又來?到了當?初遇見?那位老者的地方，但見?景觀如舊，那老者卻不知所蹤了。
「難道當?真如他所言，以後不會?再見?了嗎？」
裴仁昉不由得有些悵然，暗歎口氣，沿著?長街，漫無?目的的踱步，享受這難得的清閒時光。
他是他父親的遺腹子，也是他父親僅有的子嗣，而他的父親，是祖父最小的孩子，也是祖父唯一一個?活到成年?的孩子，因而他還沒有出生，肩膀上就承載了諸多人的希冀。
父親因故辭世的時候，只有二十七歲，祖父白髮人送黑髮人，將尚在人世的最後一個?孩子送進墳墓，其悲慟可?想而知，母親年?紀輕輕便失去?了丈夫，更是痛心斷腸。
等到傷痛過去?，祖父親自往父親喪生的那處河灘去?考察，卻發現了幾分蛛絲馬跡，他幼子的死或許並?不是一場意外，而是人為。
祖父奏請天子，親自去?查此事，最後真相揭開，參與陰謀的不僅僅是貪汙修築河堤撥款的官員，甚至也有裴家其餘人的影子……
祖父被刺痛了。
幼子的離世讓他痛心，而親人因利而生的算計讓他憤怒！
他知道那些人是為了什麼——他只有這一個?兒子還在人世，而這個?兒子此時膝下?只有一女，若是這個?兒子意外亡故，偌大的裴家，只怕就要交付給分家，亦或者過繼來?的嗣子繼承了！
祖父年?輕時候性烈如火，年?老之後脾氣也未曾消減，依照他的性情，寧肯把裴家所有東西堆起來?燒了，也不會?叫那些隱藏在背地裡的雜種吃自己骨肉的人血饅頭！
而他的母親羊氏，就在此時被診出了身孕。
這是上天對裴家的恩賜，如若母親得子，裴家也就有了可?以繼承家業的少主，年?僅三歲的姐姐以後也就有了依靠。
那時候，祖父與母親的欣喜可?想而知。
然而希望之後就是絕望。
十月臨盆，瓜熟蒂落，母親誕下?的是個?女兒。
她伏在床上嚎啕痛哭，為丈夫的枉死，為長女的無?依無?靠，為剛出生的可?憐的孩子，也為這拼命掙扎仍舊不能?逃脫災厄的命運。
難道上天真的這樣絕情，讓她眼看著?旁支人踩在丈夫的屍骨上，奪走裴家的家業嗎？！
彼時夕陽西下?，餘暉壯麗，裴太傅默不作?聲的坐在外室，聽見?兒媳婦的哭聲之後，便什麼都明白了。
裴太傅封鎖了兒媳生女的訊息，隔著?簾子問她：「早在你?有孕之初，我心裡便生出一個?想法來?，只是孩子落地之前，不好說與你?聽。」
他沉吟良久，終於道：「這個?剛出生的孩子，就當?做男孩來?養，怎麼樣呢？」
羊氏看著?襁褓之中的幼女，神色掙扎，片刻之後，她握住女兒的一隻小手，眼淚奪眶而出：「兒媳生下?的，本來?不就是兒子嗎？」
裴太傅一聲長嘆。
在這樣的背景之下?，裴仁昉逐漸長大。
他很聰明，相貌也生得格外出挑，又有裴太傅悉心教導，很早就是聞名遐邇的神童，甚至曾經被選為皇子的伴讀。
母親羊氏格外的關愛他——除去?先天的母愛之外，其間還摻雜了對於自作?主張改變了他一生命運的歉疚與不安。
祖父也是如此。
裴仁昉自己反倒不覺得有什麼。
他從小就是個?理智的孩子，知道怎麼做對自己，對姐姐，對祖父和?母親最好。
他習慣了束胸，習慣了摒棄一切女孩子才會?有的愛好，當?羊氏為此默默流淚的時候，反倒會?寬慰她：「我覺得這樣很好，真的。請您不要因為過去?所做出的正確抉擇而傷心。如果不是您，我可?能?終其一生，都不能?見?到這樣的風景。」
他並?不單單是為了寬撫母親，才這樣說的，他是真的這樣覺得。
裴仁昉逐漸長大，才名傳得更遠，耿彰往裴家拜會?時見?到他，考校之後當?即拍板，將他收為弟子。
老師是個?聰明人，師徒二人相處的久了，難免察覺到幾分端倪，只是他卻什麼都沒有說，甚至特意幫他上下?打點，順利完成了整個?考舉流程。
只是在他狀元及第之後，對他說：「人活一世，不過幾十年?，總要做一些有益於人間的事情，不是嗎？」
裴仁昉畢恭畢敬的向他行禮：「弟子受教了。」
再之後，他主動奏請調往偏僻之地，在外一呆就是數年?，待到今時今日，再度回到長安，反倒覺得這個?從小長大都生長於斯的故里，竟也變得陌生了……
巴陵王今日包了整個?齊雲樓宴客，酒喝得多了，略有些醺然，隨意尋了個?窗戶透氣，卻是驚鴻一瞥，整個?人都怔在原地。
幾瞬之後，他恍然回神，朝著?那人遠去?的方向，揚聲喊道：「喂，裴仁昉！」
裴仁昉應聲回頭，便見?一個?年?輕男子身在高樓，向光而立，一側酒樓旗幟招展，卻分辯不出他面容。
平輩之間直呼名姓，甚是無?禮，他微微眯起眼，拱手行個?平輩禮，沒有急於作?聲。
巴陵王又是一怔。
多年?未見?，他不認識我了麼？
繼而又覺羞怒：是啊，裴仁昉是誰啊，怎麼會?記得他這種無?關緊要的人呢！
他冷下?臉來?，便待使人去?叫裴仁昉上來?，哪知道就這一錯神兒的功夫，人都不知道走哪兒去?了！
巴陵王氣怒交加，馬上打發人往裴家去?下?帖：「昔年?同窗故事，歷歷在目，如今裕之還朝，竟然連舊人都不認識了嗎？裕之一心躲避皇妹也就罷了，總不至於連我也要躲避吧？」
約定了時辰，請他往齊雲樓喝酒。
裴仁昉這才知道，今日叫住自己的究竟是誰。
巴陵王啊……
真的有些想不起來?了。
他進宮去?給皇子做伴讀的時候，也只有九歲，每天都跟其餘幾個?伴讀一道侍從在皇子身邊，有專門?的老師授課，同其餘那些皇子公主，亦或者外戚勳貴之子相處的時間少之又少。
只依稀記得，巴陵王彷彿是個?有些張揚的少年?？
然而時移世易，昔年?的那些微末印象，早就隨著?時間的逝去?而變得模糊了……
畢竟是昔日同窗，又是皇家親王，下?帖過來?，總不好推辭。
裴仁昉思量幾瞬，到底還是應了下?來?。
……
西堡村。
姜家兄妹三人把話說定了，便僱傭了一輛馬車坐著?回家，要將姜滿囤與費氏接到長安。
姜滿囤一聽就拒絕了：「不去?，不去?不去?！」
他說：「縣令大人剛給我安排了差事，哪裡能?走？」
費氏也道：「到了長安，住在寬敞的房子裡，每天瞪著?眼睛看天嗎？」
對付這種中年?夫婦，姜麗娘可?太有經驗了，來?之前就安排好了。
元娘溫聲細語的同二叔道：「姜氏石的事情，您已經知道了，這是麗娘搞出來?的呀。您又不是不知道她，滿肚子的心思，我們寄住在石家，總不好一直麻煩老師吧？哥哥又有了差事，外邊許多事情，總不能?叫她一個?小姑娘出去?跑呀？」
姜滿囤被說動了。
姜麗娘勸費氏：「娘，我哥當?官了！你?不為自己想，還不為我哥想嗎？你?想找個?什麼樣的兒媳婦？你?想要的兒媳婦，想要你?這四間破屋嗎？想來?看你?家門?口那堆驢糞嗎？！」
費氏：「……」
好，好像是哈。
費氏也被說動了。
夫妻倆對視一眼，都沒話說了。
嗐，那就搬吧。
費氏帶著?兩個?女孩開始收拾東西，姜滿囤跟姜寧去?里正家開具搬家的文書?，完事之後又往族長家裡邊去?走動。
姜寧如今已經做了官兒，出門?在外，今非昔比了。
里正聽說姜家人來?了，趕忙親自去?迎，痛快的開具了文書?，和?氣的把人送走。
回家之後，他不由得同老妻感慨：「鳳凰要飛，怎麼能?攔得住？」
姜家族長聞訊，也是由衷的替姜寧高興：「好孩子，有出息啊，你?能?立得起來?，你?兩個?妹妹，你?爹你?娘，以後都有指望！」
又說：「這是我們這一支搬到西堡村之後，出的第一個?官身！明天不要急著?走，等我開了祠堂，將這個?好訊息告知先祖！」
姜滿囤父子倆笑著?應下?。
……
把西堡村的一干事項都處理完，姜家夫婦便正式辭別左鄰右舍，搬到了長安居住，而姜寧與元娘、麗娘兩姐妹則精心挑選了幾樣禮物，依次往幾位師兄府上拜訪。
幾家人見?狀，也是暗暗稱奇。
若是同等人家，也便罷了，可?姜家人的腿才從泥裡邊拔出來?多久呢？竟也有這等心氣，實在是叫人欽佩。
韓夫人受到的震驚是最大的——作?為姜麗孃的合夥人，她豈不知姜麗娘手裡總共有多少進項？
難為這幾個?孩子居然捨得這樣大手筆置辦禮物了。
由是愈發的看重姜家兄妹幾人，又專程寫信給遠在遼東的父親，詢問孃家侄子的婚事定下?了沒有：「姜家二女，俱是難得良選，若非我兒早早成家，我必然是要娶回來?做兒媳婦的……」
姜麗娘卻不知韓夫人正在為自家兄妹的姻緣奔走牽線，此時她身處在直市之中，看著?某個?攤主面前擺放的那堆深褐色淺褐色淡黃色的小山，兩眼發光。
菌子！
這東西在長安可?不多見?啊！
甚至可?以說她出生之後就沒見?過！
元娘秀氣的眉毛皺著?，小聲說：「這是什麼呀？」
姜麗娘興奮的告訴她：「菌子，好吃的！」
又跟攤主問價。
有些貴。
姜麗娘果斷砍價，你?來?我往的拉扯了幾個?回合，最終雙方各退一步，她交了錢，屁顛屁顛的把菌子提走了。
元娘大長見?識，回去?的路上還在疑惑：「這東西真能?吃嗎？」
「可?以的，」姜麗娘歡天喜地道：「晚上我親自下?廚，老師和?師兄們有口福啦！」
一眾師兄們：「……」
emmm。
這什麼玩意兒啊，真的能?吃嗎？
石筠走南闖北，倒是真的知道：「彷彿是南方的蘑菇？只是……」
他眯著?眼，不太確定的問元娘說：「這東西好多都有毒吧，你?們確定沒問題嗎？」
元娘心說我也這麼問過麗娘啊，她說沒事的，上菜之前她自己先吃幾口，賣菌子的人也信誓旦旦說肯定都能?吃……
元娘輕輕嘆了口氣，沒說話，就在這時候，廚娘急忙忙過來?了，一張臉憋得通紅，忍著?笑說：「元姑娘趕緊去?廚房看看麗娘吧……」
元娘聽得心下?微突，再看廚娘神色，又覺得或許不是什麼生死大事，幾個?師兄放心不下?，跟她一起過去?，隔著?老遠就聽見?姜麗孃的聲音了，鏗鏘有力，中氣十足，好像是在驅趕什麼似的。
元娘放心了點，出聲喊她：「麗娘，你?幹什麼呢？菌子呢？」
姜麗孃的聲音慌里慌張的傳過來?：「先別管菌子了，廚房裡有條龍啊——姐姐你?快來?幫我！」
元娘：「……」
啊這。
……
姜麗娘吃菌子中了毒，額頭勒著?條抹額，病歪歪的在塌上躺了兩天，才算是恢復了精神。
然後二話不說，就要去?找賣菌子的算賬。
元娘又好氣又好笑：「你?快回去?躺著?吧，估計著?早就賣完走人了。」
姜麗娘：「不行，我咽不下?這口氣，花錢買東西還被毒倒了，這上哪兒說理去?？他走了是一回事，我找不找是另一回事！」
姜寧在少府當?差，不在石家，她就去?找幾位師兄：「有沒有人能?跟被不良商販賣的毒菌子毒倒的可?憐師妹去?討個?公道？有沒有有沒有？有的話咱們這就走，沒有的話我待會?兒再來?問問！」
幾個?師兄正在忙活，聽她在這兒吱兒哇，都抿著?嘴偷笑。
鄭規連頭都沒抬：「喲，是小師妹啊，你?不好好的在廚房裡打龍，到這兒來?幹嘛？」
孫三橋哈哈大笑，吩咐一邊打下?手的侍從：「給她罐蜂蜜，趕緊讓她走！」
沈括跟慕雪漁也大笑出聲。
姜麗娘氣壞了：「你?們有沒有同情心啊！」
她自己氣呼呼的出了門?，到了當?初買菌子的地方一看，賣菌子的商販早就不見?蹤影了。
姜麗娘好生鬱卒，就近買了個?烤地瓜，舉在手裡邊吃邊在長安城裡閒逛，冷不丁被人從後邊撞了下?，地瓜沒拿穩，直接掉地上摔成泥了。
姜麗娘：「……」
《本來?今天就煩！》
她轉過頭去?對著?撞自己的人怒目而視，不曾想對方先一步開口了：「實在是對不住……啊，姜，姜行？」
姜麗娘認出來?人是誰，也是錯愕不已：「裴少監？」
目光在他臉上一掃，姜麗娘迅速就發現了幾分不對勁。
他腳下?不穩，神色醺然，好像是喝醉了，但強撐著?不能?倒下?，兩頰微紅，眉頭微蹙，眼角眉梢透露出的情狀，有些像……女孩子？
嗯？？？
姜麗娘下?意識的抬頭去?看他頭頂，就發現上邊的字果然變了，不再是初次見?面時的「治世之能?臣」，而是嶄新的三個?字「女狀元」！
姜麗娘驚呆了，但是反應的速度並?不慢，察覺到裴仁昉應該是在躲避什麼人，目光四下?裡迅速一掃，趕緊將她拽到了一處廕庇的巷子裡。
謝天謝地，這些年?的豆腐腦沒白賣，也叫她把這片區域逛熟了，知道走那條路最能?避開人流，迅速離開此地。
裴仁昉起初還有些慌亂，再看姜麗娘行走躲避都很有分寸，便不曾言語，強打起精神來?，與她在街角小巷中往來?穿行。
姜麗娘將她帶到了一處偏僻的橋洞裡，回身看後方無?人，周遭僻靜，這才一屁股坐在地上，長吁口氣：「累死我了！」
又問裴仁昉：「你?還好嗎？」
裴仁昉有生以來?第一次如此不顧形容的坐在地上。
她胸膛緩慢的起伏著?，目光溫和?，又有些不解：「為什麼要幫我，你?不怕惹上麻煩嗎？」略微頓了頓，又說：「你?應該看出來?了吧，我其實並?非男子。」