穎娘輾轉將劉徹的意?思?告知?母親和姐姐,太子妃與成寧縣主聞訊皆是一驚。
真就什麼?都不?做，等著穎娘出?塞和親？！
這如何使得！
先?帝之時，也曾經有公主和親塞外,只是出?嫁不?過一年，便香消玉殞，而穎娘即便自幼剛強一些,武藝不?俗，真到了塞外蠻荒之地，一個人的力量又能起的到什麼?作用？
太子妃即便沉著,此刻也不?禁有些心跳加速，而心腹卻?在此時，低聲道：「皇孫說，當局者迷。宮宴之上,天子說了那麼?多話,最?要緊的難道是以定安縣主為公主，和親塞外嗎？」
太子妃原本?有些發熱的頭腦瞬間冷卻?下來?。
當然?不?是。
只是因?為天子將東宮之女出?塞和親的訊息放在後?邊,而後?又一一問詢諸王的態度，所以才讓人覺得此事格外要緊罷了。
但實際上，這只不?過是一場和親。
成與不?成,受到影響的也只會是東宮與穎娘。
真正要緊的，卻?是天子只短暫的提了一嘴的那句話。
朕決意?於今年立儲！
但是在和親這件事的作用之下，這句話的影響被有意?無意?的削弱了,所有人都理所當然?的覺得：
噢,天子終於決定要立儲了？
那很好啊。
畢竟天子也是年近七旬的老人了，偌大的帝國後?繼無人,這怎麼?可以？
楚王燕王無了，信王吳王涼了,那咱們剩下的親王們好好表現，爭取將這個大餅吃下肚不?就完了！
在這之前，連太子妃都是這麼?理解的。
但是就在方才，聽?心腹說完「當局者迷」四個字之後?，太子妃腦海中電光火石間閃現出?一個想法——立儲跟公主和親，這兩件看似無關的事情是聯結在一起的！
公主和親這件事情，本?質上是作為一個考察存在的，天子在以此考量諸王對?於此事的見?解與應對?。
簡而言之，這是一個用來?篩選儲君的題目，所以天子才會依次問諸皇子如何看待和親一事！
而以東宮之女和親，則是對?東宮可能涉及吳王信王一案的敲打！
問諸王對?於和親的態度，是考校他們的政見?，而問他們對?於以東宮之女和親的態度，是在檢驗他們的操守！
這不?是在篩選儲君，又是在做什麼?？！
可是怎麼?辦？
太子妃近乎慌亂的想到——春郎，自己的兒子，已經註定不?會再有到天子面前答題的機會了！
他現在已經是一個「死人」了！
可是就此眼睜睜的看著機會從眼前溜走……
又怎麼?能甘心？！
成寧縣主雖然?年輕，卻?比母親更穩得住，她一把握住太子妃的手，用力的捏了捏：「娘，如果真是毫無機會的話，春郎就不?會贊同讓穎娘和親了。」
只是她雖看透這一節，到底也是不?解：「春郎好像認定直到現在，都沒有人給出?過天子想要的答案……可天子想要的答案，到底是什麼?呢？天子究竟想要一個怎樣的儲君？」
太子妃也是一籌莫展。
君心似海，天子的心思?，哪裡是能夠輕易揣度的！
……
東宮猜不?透天子的心思?，諸王同樣也猜不?透。
淑妃雖然?伴駕多年，宮宴之上奉承著附和了天子幾句，但天子的真正心思?，她也是猜不?到的。
宮宴結束，諸王心裡邊都在嘀咕，老爺子到底是在想什麼?呢？
好端端的，怎麼?忽然?間就要把定安遠嫁出?去？
那可是親孫女啊！
這都多少年沒有過和親的事兒了？
再則，雖然?天子的孫女多，但架不?住東宮的女兒少啊，跟他們這些瘌痢頭兒子比起來?，東宮在老爺子心裡，那可是妥妥的白月光。
皇后?在的時候愛敬皇后?，皇后?病逝之後?又把東宮接到身邊親自教養，東宮病逝之後?，天子也病倒了，一個月沒上朝，之後?對?於太子妃和東宮的三個孩子也頗看重。
就算是穎娘小的時候不?喜歡她，也記得吩咐尚宮局不?得輕慢，再之後?穎娘在太子妃的安排下在天子面前得了臉，雖然?召見?的不?多，但賞賜卻?是諸多王府縣主之中數一數二?的豐盛。
真就為著疑心代王，故意?把代王的同胞姐姐打發出?塞去送死？
虎毒尚且不?食子……
嗯？
在自己心裡邊偷偷摸摸的說一句——這的確是天子能幹得出?來?的事情啊！
孫女算什麼?，兒子都照殺不?誤呢！
破案了，老爹日常發瘋罷了。
什麼?，要不?要去勸勸？
我用命勸嗎？
還是洗洗睡吧。
……
時間線來?到蘇香念被連夜加急審訊之後?。
前世代王與定安縣主出?京祭拜亡父，途中遇襲身故的訊息，終於傳到了天子耳朵裡。
內衛統領緊急調遣心腹出?京去尋代王一行人，自己則親自入宮回話。
身為天子心腹，他自然?知?曉不?久之前宮宴之上的那場風波，更對?於天子為何選定安縣主和親有些了悟，可是……
可是誰也沒想到，代王死了啊！
若真是如此，那吳王、信王之事，只怕當真與東宮無關！
既然?如此，天子還會堅持要遣定安縣主出?塞和親嗎？
靜室裡點著香，內侍宮人們宛如木偶一般侍立兩側，而天子正在蒲團上打坐，良久之後?，內衛統領才聽?他淡淡吐出?來?一句：「知?道了。」
又問：「讓人去找了沒有？」
內衛統領心下微涼，頓首道：「已經派了人過去。」
天子「嗯」了一聲，連眼睛都沒睜開。
近侍察言觀色，輕輕朝內衛統領擺了擺手，他便再拜一次，放輕動作，退了出?去。
彼時正值深秋，寒風蕭瑟，內衛統領轉過頭去看了一眼這古樸雅緻的靜室，垂下眼簾快步離去。
出?京去搜尋代王與定安縣主的人遇見?了赴京報信的差役，道是在返京的必經之路上發現了東宮諸多扈從的屍身，代王不?知?所蹤，定安縣主也受了些傷。
前去的內衛聞訊便知?要糟，留下一半人護送定安縣主回京，自己則親自帶著另一半人去勘察現場。
那明顯是途中遇襲的結果，東宮扈從自然?並非泛泛之輩，奈何來?的也不?是善茬，雙方經過一場激戰，最?後?還是刺客們以人數的優勢獲勝。
內衛根據屍體的分佈確定了東宮扈從們的策略，大部分人纏住刺客，少數幾個人護著代王和縣主退走，然?而終究是寡不?敵眾……
訊息傳回長安，群情震驚。
又沒了一個親王啊！
且更要緊的是……
東宮就此絕嗣了！
陳王第一個衝到了皇帝面前，跪在殿外嚎啕痛哭：「父皇，大哥只留下那麼?點骨血啊，如今侄兒去了，您再把穎娘送走……讓兒子的女兒去和親吧，父皇！」
濟王夫妻往東宮去安撫驚聞噩耗之後?臥床不?起的太子妃，帶著自己的幼子給太子妃磕頭：「我年幼的時候，大哥待我甚厚，我怎麼?能眼看著他後?繼無人，香火斷絕？如果大嫂不?棄，以後?他就是您的孩子了……」
代王死了，諸王悲慟的如喪考妣。
他們既要對?天子展示對?於兄弟侄子的友愛之心，又要以此彰顯自己的仁德堪為世人表率，還要以自己的態度向天子表示自己跟這樁血案無關——真不?是我乾的啊爹！
相較於諸王，天子的態度反倒十分平和。
他首先?下令晉成寧縣主為公主，許婚右威衛中郎將、越國公世子宋祁，然?後?就有人小心翼翼的提醒天子——成寧公主跟齊國公世子還沒有和離呢。
繼而天子為之驚醒，反手把齊國公府送上了西天。
……很好，這很天子。
越國公府接到賜婚的聖旨，心裡甚至是有些慶幸的。
作為勳貴，世子又身兼右威衛中郎將這樣的要職，他的妻室必然?要再三揀選才好，尤其是正值天子晚年，諸王爭奪儲位，一個不?好，或許就要舉家傾覆。
齊國公府的例子還不?夠嗎。
成寧公主作為東宮之女，身份上配公府世子足矣。
說句喪良心的話，代王又沒了，日後?天子之後?因?此加恩公主，越國公府會因?此受益，卻?不?會有因?此捲入奪嫡之亂的危險，日後?無論哪位親王上位，都不?會虧待這個很可能是僅剩下的、出?自東宮的侄女的。
對?於成寧公主的加封並沒有超乎眾人的預料，反而是天子沒有順應諸王用自己女兒替換定安公主出?塞，反而堅持原先?令穎娘和親戎狄的決定，更讓人覺得驚詫。
諸王都以為天子是因?為明旨發下，不?好更改，故而才不?得轉圜，因?此很快便有人一波接一波的去哭東宮，願意?替天子承擔背信的惡名，甚至於還有位縣主，不?知?道是被爹孃灌了什麼?迷魂湯，主動到殿外請求代替堂妹和親。
後?宮裡也是眾說紛紜。
有在天子耳邊吹風的，有試探著說那個王爺比較好的，上了年紀的宮妃們，譬如說淑妃，則更喜歡做出?家常樣子，替天子縫補衣裳，親自下廚做他年輕時候喜歡的菜式，又或者同他談論起辭世多年的元后?……
對?於內外的一干反應，天子全都是置若罔聞，想聽?的就略微聽?兩句，不?想聽?的眼皮子抬一下，對?方就會溫順的閉上嘴。
定安公主在京中修養了兩個月，便以天子嫡女的儀仗發嫁，天子在原定的隨行人員之外，又額外派遣了一隊內衛，為首的還曾經指點過定安公主的功夫。
但無論如何，也改變不?了定安公主將要遠嫁和親，嫁給一個比她大幾十歲的大單于的命運。
即便是做正妻，又能如何呢。
兒女牽動著的是母親的心，而待到那浩浩蕩蕩的送親隊伍離開之後?，除了太子妃之外，還有誰會記得定安公主呢。
就像不?會有人在意?，吳王曾經違背祖制偷偷出?京也要去探望的那個外室，悄無聲息的死在了陰冷的囚室裡。
……
被天子下令前去送嫁的忠武將軍唐佐，彼時還是個二?十出?頭的青年，照例巡視過整個隊伍之後?，他催馬來?到了公主車駕一側。
對?於新晉成長起來?的這一批武將，甚至於他們的父輩來?說，和親彷彿已經是上一代的事情了，雖然?近年來?邊防不?似從前那般堅固，但怎麼?就到了這等境地呢？
而車駕之中的少女，此時不?過十四歲，幼年時候便失去了父親，前不?久又剛剛失去了雙生的弟弟……
他對?於這位年少的公主心懷惻然?，心頭更隱隱沉積著一股鬱氣。
身為武將，不?得征戰沙場，馬革裹屍，卻?要送弱女子遠赴塞外，以求社稷安泰，這是何等的恥辱！
回首去想，昔年國朝騎兵馳騁大漠，所向睥睨，也不?過是二?三十年前的事情啊！
唐佐不?能再想下去了。
越是遠離京城，靠近大漠，那種痛苦便越發明顯，像是烈焰一般吞噬著他的心臟，他不?能再想下去了。
催馬靠近一些，他問守在車駕外問：「公主可還安好？」
婢女在車駕內回答他：「公主安好。」
唐佐聽?見?這個聲音，不?知?為何，居然?覺得有些失落。
其實他從前是見?過定安公主的，畢竟她同尋常的貴女不?同，諳熟武功，精於騎射，先?前公主出?嫁之時，宮門前也同他點頭致意?，略微說過幾句話。
可是在踏上旅途之後?，她一句話都沒有說。
唐佐想到這裡，一顆心便好像壓了萬斤巨石一般，沉悶到近乎痛苦，讓他喘不?過氣來?。
幾日之後?，他們途中停歇，附近州郡的官員備了新鮮的果子，女官們取了進給公主，車門開啟的瞬間，他恰好途徑此處，終於又見?到了定安公主。
她以素紗遮住面孔，只露出?一雙平靜又從容的眼睛，手邊是厚厚的一摞書稿，甚至於手裡還執著一冊……
跟他想象中的黯然?低迷截然?不?同，反倒有一種令人神迷的鎮定氣度。
唐佐愣住了。
定安公主似乎察覺到了他的目光，轉頭看了過來?。
而他則慌里慌張的別過頭去躲開，回過神來?，再把頭轉回去的時候，車門已經關上了。
悵然?若失。
這一晚，唐佐一夜未眠。
如是一路前行，等到這年年底，他們終於來?到了北州邊關。
定安公主的舅舅謝殊出?城迎接送嫁的隊伍，短暫的歇息調整幾日之後?，又同他一道送公主出?關。
這一去，他們還能回來?，公主卻?要永遠的留在域外了。
唐佐很想跟公主說句什麼?的，可是躊躇再三，到底還是放棄了。
他又能說什麼?呢。
……
有謝殊這個嫡親的舅舅在，便不?需要唐佐扈從在公主車駕左右了，他遠遠的避開，像是小孩子一樣，折了一根枝條，心煩意?亂的抽打著道路兩側掛著累累紅果的不?知?名植物。
而這一路上，一直閉合著的公主車駕的窗戶，這時候也終於被開啟了兩指寬的縫隙。謝殊直到此刻，都覺得太過冒險，臉上仍舊鎮定，手卻?不?由自主的捏緊了韁繩，用力太過，以至於青筋暴出?。