有什麼東西蹭到他臉上。然而平日只要有異物近身一丈便能察覺的軍人、直到那個奇怪的冰涼的東西接觸到肌膚，才有些木然地轉過頭去——一雙黑溜溜的眼睛在肩上看著他，同樣黑色的小鼻子湊過來、嗅著他的臉。
是一隻藍色的狐狸，不知從哪個角落裡竄出來，軟塌塌地爬在他肩上盯著他，藍色的眼睛裡依稀還有睏倦的表情，顯然是小憩中被他方才的大喊驚醒。
一輪試探的蜻蜓點水般的嗅，彷彿確認了來人的身份，藍狐眼裡懶洋洋的疲憊一掃而空，忽然興奮了起來，歡喜的叫了一聲，猛地湊了過來。
「去。」認出了是師傅養的小藍，雲煥依然只是木然揮手、將那隻擋住他視線的狐狸從肩頭掃了下去。蒼白的臉上還帶著最後揚眉時的微笑，那是溫婉淡然的她一生中難得一見的傲然俠氣，宛如脫鞘的利劍——然而瞬間便枯萎了。一切來得那樣忽然，就像一場措手不及的襲擊、在沒有反應過來之前所有便已經結束。
「…」他張了張口，可腦子裡一片空白，居然失聲。
「嗚——」少將那一掌沒有控制好力量，藍狐也沒有料到以前的熟人居然出手打它，落地後一連打了幾個滾才站起來，發出被惹惱的低叫，齜牙咧嘴地湊上來。然而一翹頭、看到那一襲委頓在地的白衣，狐狸耳朵陡然立了起來，眼睛閃出了焦急的光，一下子便竄了上來，居然一口咬住了慕湮的肩頭，尖利的牙齒深深沒入肩井穴。
雲煥一驚，猛然抬手把這個小東西打落地面。這一次情急出手更重，藍狐發出了一聲慘叫，卻不肯走開，只是拼命扯著慕湮垂落地面的衣角，嗚嗚地叫。
他只覺腦袋煩躁得快要裂開，莫名其妙地湧現殺意，劍眉一蹙握緊了光劍。
「你、你想幹什麼？」在握劍的剎那，一隻手抵住了他胸口，微弱的阻止，「不要殺小藍…」
雲煥帶著殺氣木然地握劍站起，那句話在片刻後才在他有些遲鈍的腦中發生作用。
剛剛站起的人忽然全身一震，光劍從手中驀然跌落！
「師傅？師傅？」不可思議地脫口連聲低呼，他這才發現方才死去般的慕湮已經睜開了眼睛，詫異的看著面帶殺氣拔劍而起的弟子，費力地抬手阻止他反常的舉動。然而手依然無力，推著他的胸口、居然沒有一點力量。
「師傅！」那樣輕微的動作、卻彷彿讓帝國少將再度失去了力氣，雲煥失驚鬆開了光劍，震驚和狂喜從眼角眉梢掠過。他幾乎不敢相信這片刻間的變化，直到他手指觸控到白衣下跳動的脈搏，才長長吐出一口氣。
「怎麼…怎麼了？」然而慕湮顯然不知道方才剎那的事情，有些茫然地看著弟子臉上神色劇烈的變化，只覺得神智清醒卻全身無力，轉頭之間看到藍狐和自己肩上的咬傷、忽然明白過來，「我…我剛才…又昏過去了？」
「不是、不是昏迷。」雲煥手指扣著師傅的腕脈，彷彿生怕一鬆開那微弱的搏動就會猝然停止，聲音裡還留著方才突發的恐懼，緊張得斷斷續續，「是…是死了！心跳和呼吸…忽然中止。我以為師傅是——」
「啊，嚇著你了。」空桑女劍聖微微笑了起來，神色卻是輕鬆的，聲音也慢慢連續起來，「我…本來是想和你先說：如果看到我忽然之間死過去、可不要緊張，小藍會照看我，一會兒就會好的…但忙著說這說那，居然忘了。」
「下次你不要擔心了，很快我自己會醒過來。」她調著呼吸，感覺猝然中止的血脈慢慢開始再度流動，淡淡笑著對雲煥道，「你看，你們元帥果然是厲害的——那一擊震斷我全身血脈，雖然這些年在沉睡養氣，依然慢慢覺得血氣越來越枯竭了。以前我還能知道什麼時候身體不對，預先躺下休息。這幾年是不行了，居然隨時隨地都會忽然死過去——以前古墓裡也沒人，小藍看到了就會過來咬醒我。沒想到你這次回來，可被結結實實的嚇到了。」
半晌沒有聽到回答，只是感覺託著自己的手在不停顫抖。抬頭看去，近在咫尺的年輕弟子眼睛裡、那猝然爆發出的恐懼和驚慌尚未褪盡，全身都控制不住地發抖。
「嚇著你了，煥兒。」從未看過那樣的表情出現在這個孩子臉上，慕湮由衷地嘆了口氣，歉意地笑，勉力抬起手拍了拍弟子蒼白的臉，安慰，「師傅沒那麼容易死，一定比那個巫彭活的還長，別擔心。」
藍狐看到主人可以動了，立刻蹭了上來，卻警惕地盯了一邊的雲煥一眼，大有敵意。
「感覺好一些了…扶我回內室休息吧。」調息片刻，慕湮說話聲音也中氣足了一些，勉力抓著雲煥的手想站起來，然而身上血脈依舊凝滯未去，腳下無力，便是一個踉蹌。幸虧雲煥一直全神貫注，立刻扶住了慕湮。
「別動。」雲煥想也不想，俯身攬起裙裾、將她橫抱起來，「我送您去。」
「真是沒用的師傅呀。老了。」慕湮有些自嘲地微微笑，搖頭，感覺自己在年輕的肩臂中輕如枯葉，指給弟子方向，「煥兒，左邊第二個門。」
「嗯。」雲煥似乎不想說話，只點點頭，大步向前急急走去。
「小心！低頭！」在穿過石拱門的剎那，慕湮脫口驚呼，然而云煥低頭走得正急、居然反應不過來，一步跨了過去，一頭撞上石拱券。
然而竟然沒有磕碰的痛感。雲煥退了一步，詫異地看著額頭上那隻手。
「怎麼反應那麼遲鈍？一身技藝沒丟下吧？」還來得及抬手在他額頭上方護住，慕湮揉著撞痛的手掌，詫異地打量著眼前的年輕人，忽然笑了起來，「咦，煥兒你居然長這麼高了？怎麼可以長那麼高…在這個石墓裡，你可要小心碰頭呀。」
「是。」雲煥垂下眼睛回答，聲音和身子卻都是僵硬的。
「怎麼？」空桑女劍聖怔了一下，驚疑地抓住了弟子的肩，「怎麼在發抖？難道那些魔物的毒還沒除盡？快別使力了，放我下地讓我看看。」
「沒事。」雲煥回答著，一彎腰便穿過了那道拱門。
內室依舊是多年前的樣子，一幾一物都擺在原位置上，整潔素淨如故。雲煥俯身將慕湮安頓在石榻上，環顧左右，陡然間有一種恍惚的神色。
依然一摸一樣。連他小時候練劍失手、劈碎了的那個石燭臺都還在那裡。
這個古墓裡的時間彷彿是凝固的。外面光陰如水流過，這裡的一切卻都未曾改變。
包括師傅的模樣，都停止在他少年時離開的時候。
「餓了麼？」慕湮安頓下來，才想起弟子遠道來這裡後尚未用餐，問。然而四顧一番，雪洞也似的石室內哪有什麼充飢的東西，女劍聖蒼白的臉上浮出微微的苦笑，搖頭看著雲煥：「你看，這裡什麼都沒有。」
「不用麻煩師傅，我隨身帶有乾糧，等會兒讓湘生火做飯就是。」雲煥走到那盞石燭臺邊，抬手摸了摸上面那一道劍痕，回答。
「哦，那個叫湘的姑娘不知醒了沒。」聽到弟子提及，慕湮恍然記起，「煥兒，你去看看？」
「不用看。」雲煥搖頭，「如果醒了，傀儡第一個反應便會尋找自己主人。」
「…」空桑女劍聖忽然不說話，看著自己的弟子，眼神微微一閃，「為什麼要把好好的活人弄成傀儡？變成殺人工具？」
「鮫人不是人。」雖然壓低了聲音，恭謹地回答著師傅的責問，滄流帝國少將語句短促而肯定，「這個還是你們空桑人說過的——而且比起在葉城被當寵物畜養和買賣，鮫人在軍中當傀儡應該好一些吧？至少我們教導戰士要愛護武器一樣愛護傀儡，它們沒有意識、也不會覺得屈辱痛苦。」
「…」慕湮並不是個能言善辯的人，只是憑著內心的感覺來判定是非，蒼白的臉上浮起一絲不忿，「可是這不對。」
「為什麼不對？徵天軍團需要傀儡，帝國需要軍隊。」雲煥回過頭，眼裡有鋼鐵般的光澤，「沒有軍團，雲荒就要動盪——我們維持著四方的平安，讓百姓休養生息，讓帝國統治穩固，有什麼不對？師傅，這幾十年來雲荒四方安定，農牧漁耕百業興旺。連沙漠上以前逐水草而居、靠天吃飯的牧民，帝國都讓他們有自己的土地和房子，不再顛沛流離——這些，難道不比空桑承光帝那時候要好十倍百倍？」
空桑女劍聖微微蹙起眉頭，彷彿想著如何反駁弟子的言論，卻終於無語。