「黑石子快進來。」孫老嫗見自己沒認錯人臉上瞬間浮現出了慈祥的笑容，她招呼著趙不息進院子。
一路上絮絮叨叨，「上年過年沒見著您哩，我和老頭子唸叨了一年您……院子裡的棗樹和柿子樹的果子都熟了，就是沒有孩子再來吃啦。」
「阿爺呢？」趙不息看了眼棗樹和柿子樹下溼潤的土壤，卻沒有見到老者，詢問道。
孫老嫗搖了搖頭，嘆息道：「他啊，生了病，已經起不來床咯，我看沒幾天就要去找大妮和大兒。」
大妮和大兒，就是孫家夫婦死在戰亂中的一對兒女。
「是黑石子回來了嗎？」一道虛弱的聲音從屋內傳來。
趙不息推門進去，一眼就看到了躺在床塌上的老人。
那年眼神還十分銳利的老人現在雙目都已經渾濁了，整個房間裡瀰漫著一股老人味，看到趙不息進來，老者胸膛拼命吸著氣，強撐著坐了起來。
他臉上浮現了虛弱的笑，指揮他的老妻：「櫃子上邊放著糖哩，黑石子最愛吃糖……院子裡棗樹上棗子也紅了，黑石子自己摘……」
趙不息走到床邊，握住老者的手，垂淚：「您不要再多說話了。」
「前年過年的時候您的身體還十分康健，怎麼今日就成了這樣呢？」趙不息哀嘆。
老者苦笑：「我老了，身體忽然就不行了。」
趙不息只覺得自己眼眶有點熱，眼角瞬間就紅了。
「你老了……你這娃娃才五十二歲就說自己老了？」艾老慢悠悠從門外走進來，哼了一聲。
艾老自顧自走到老者身邊把脈，瞥了一眼老者和孫老嫗。
「這個病，可以治。」艾老眯著眼，慢悠悠道。
老者苦澀：「艾老，您是在安慰我，我自己的身體我知道如何。」
艾老怒視老者：「你這小子怎麼不相信大夫呢？」
老者頓時不敢再說話了。
這時候尊老還是十分深入人心的，比起艾老，老者的確只能算是個小孩子。
艾老四十多歲的時候，他才剛出生呢。
艾老讓趙不息附耳過來，耳語了幾句，趙不息恍然大悟。
第二天，趙不息一大早就召集了二十多個小孩，正大光明爬牆進來。
說爬牆已經不太合適了，這個院牆小時候看著很高，可其實黃土壘的院牆並不高，現在趙不息甚至都不用爬，胳膊一撐就能跳過來。
那群「小孩」裡有一部分也已經長大了，翻牆比幾年前輕鬆很多。
「肯定是那群壞小子，又來偷我的棗子了。」老者側耳聽著外面院子裡的動靜，對自己的老妻生氣抱怨。
「我得去看看咱家的棗樹。」老者說著，竟然就這麼攙扶著柺棍站了起來，顫顫巍巍地走出了屋門。
趙不息一跳就能夠到樹上的棗子，老頭出去正好看到趙不息給年紀小的孩子摘棗子。
老頭把視線從趙不息身上移開，怒視著一旁也已經長大了的青年：「吳越，你小子都當了官吏了還來偷我的棗子！」
吳越學著小時候做了個鬼臉。
「你小子。」老者笑罵了一聲，臉上卻滿是笑容。
今年今日此門中，人面依舊笑秋風。
還是那棵棗樹，還是那批人。
趙不息在河內郡呆了三天，而後就直奔上黨郡去。
她沒有帶著任何一個門客，馬車上，只有她一個人和一個匣子。
趙不息笑嘻嘻推開了郡守府的大門，輕車熟路的來到了後院。
昨日已經收到了趙不息來信的李左車早已經等在後院了。
他坐在輪椅上，膝蓋上蓋著厚厚的獸皮。
已經是深秋了，儘管這幾年用艾老的藥方已經好多了，可李左車的膝蓋在冷天還是有些不舒服。
看到趙不息，李左車面上頓時露出了笑容。
「不息來了，快進屋暖和。」
敘舊了一陣，李左車方才提起趙不息帶著三千騎兵就深入草原的事。
李左車的訊息比嬴政要閉塞上一些，可過了這麼長時間，該知道的李左車也都知道了。
李左車誇獎趙不息：「不息有大父之勇。」
他的大父李牧就是多次擊敗匈奴而聞名於世。
趙不息驕傲地挺起胸膛：「我必定不辜負師祖傳下來的兵法。」
還是義父好，會誇她。
只是下一刻，李左車忽然落下淚來，趙不息急得手忙腳亂。