「本王就是從建康來的，要聽吳聲還用你們唱？換西曲！本王要聽正宗的西曲！」
「吳聲」和「西曲」都是當時民間流行的音樂。「吳聲」流行於以江浙地區為代表的長江下游一帶，《子夜歌》便是吳聲中的代表曲目。而西曲則盛於長江中游的荊襄之地。
從樂理上來說，兩者都屬於「清商樂」的範疇，但曲目節奏和腔調唱法有別。
這種情況有點類似於「朋克」和「重金屬」，雖然同屬於搖滾樂，具體風格卻不相同。
由於江浙吳地是南朝的政治文化中心，所以「吳聲」很早便進入上流社會，形象逐漸雅化。相比之下，「西曲」的民間色彩仍然很重，在特定場合甚至被認為登不上大雅之堂。
也正是因為這個原因，在這個王府宴席、士大夫雲集的場合，歌女們選擇唱吳聲，一來是為了不降格調，二來為了討好巴東王，因為巴東王是建康人，想來更喜歡吳聲。誰成想王爺突然間要聽西曲！
好在一些經典曲目平時都有排練，第一個出場的歌女立即用荊楚方言啟聲唱道：「莫愁在何處，莫愁石城西——」
歌聲蒼涼悠揚，彷彿從遙遠之地傳來的呼喚，訴說著古老的故事。
樂人們開始奏樂，樂聲如寒風吹過荒野，捲起滿地枯黃。
「莫愁在何處？莫愁石城西。艇子打兩槳，催送莫愁來——」
「聞歡下揚州，相送楚山頭。探手抱腰看，江水斷不流！探手抱腰看，江水斷不流！」
「斷——不——流——」
這幾位歌女唱功相當之好，蕭瑟憂傷的歌聲在大殿中迴蕩，彷彿打城的潮水，一波一波地衝擊著在場賓客的心靈。哀婉的旋律，能讓人好像看到一位孤獨的女子，在山頭痴痴地守望。
王揚突然想到《史記·留侯世家》中劉邦對正在哭泣的戚夫人說的一句話：「為我楚舞，吾為若楚歌。」
或許，荊楚音樂從骨子裡就帶有一種深沉的憂傷感吧。
歌罷，巴東王問：「這曲子叫什麼名？」
歌女欠身答道：「回王爺，此曲名為《莫愁樂》。」
「歌詞是誰寫的。」
歌女回答不出來。樂湛說道：
「這是民間歌謠，沒有留下作者姓名。相傳楚地有女子名莫愁，貌極美，善歌，與鄰家少年定情。少年為求前程遠行，約定功成後迎娶莫愁，卻不料行後莫愁家人犯罪，莫愁亦遭流放，沒入楚館，為歌妓，紅極一時。」
樂湛嘆了口氣，頗為感慨：
「這莫愁雖身在歌舞場，然為情郎守身，矢志不渝，苦覓情郎無果，唱聲常哀怨。十年後，情郎於館中認出莫愁，為其贖身，兩人返鄉定居，一生恩愛，遂成荊楚佳話。」
「啊？還有後續？那這歌詞怎麼這麼簡單？」巴東王問。
「自古流傳的就這幾句，唱的是莫愁和情郎分別的場面。」
巴東王有些掃興：「重頭戲就在妓館相遇，沒相遇沒意思。」
突然有人應聲道：「要相遇有什麼難的？王爺新御荊州，何用舊唱辭？」
巴東王循聲一看，只見柳憕醉眼朦朧，一臉酒紅，神態張狂之中又隱帶失意之色。
巴東王喜道：「素聞四郎善詩，有捷才，舉筆便成，無所改定。今日為本王作新辭可好？」