莊園又稱「墅」、「墅舍」，是當時貴族間流行置辦的產業。
莊園之盛，起於東漢，至五胡亂華、衣冠南渡，興起開荒建園、封水佔山之風，莊園便越發風靡起來。
小一點的導渠引流、農田阡陌。大一些的則含山帶水、包羅千頃！
樂湛家的莊園建在綠林山中，週迴二十五里，佔地八十餘頃，和那些豪門鉅富的特大莊園沒法比，但也不算小了。只是距離荊州城不近，王揚天不亮便出發，快到晌午時才進入山中。
綠林山非孤峰，而是一龐大山脈，蜿蜒向東，深林廣袤，地形豐富。自王莽篡漢後，便有大盜起事於此，藏兵上萬。其後盜匪不絕。至東吳開發江南，到北方士族大量南遷，興起開荒佔山之熱，山中匪寇早已掃盡。在此建大莊者有三家，小莊者有兩家，但即便如此，還是有大片區域都是人跡難至的深山老林。
樂小胖帶人在山口等候多時了：「兄弟！你昨天怎麼回事？不早點來！」
樂家傳統，六月伏日，廣發請帖，邀請親朋好友來山莊避暑。樂夫人為了給兒子鋪路，邀請三個貴族少年提前三天來山莊小住。可王揚要上蕭寶月的「選修課」，脫不開身，只能晚到一日。
王揚下馬，把韁繩交給陳青珊，然後迎了上去：「阿樂你不知道，我是人在江湖，身不由己啊！」
樂小胖開玩笑道：「你不會是被哪家姑娘絆住腳了吧。」
其實......某種程度上也算......
王揚苦笑。
樂小胖一臉「臥|槽」的表情：「還真是啊！那謝娘子......」
「謝娘子怎麼了？」
「你看你，和我還演......」
「啊？演什麼？」王揚疑惑。
樂小胖壓低聲音：「兄弟，我勸你一句，謝家吧不比其他，謝娘子父親現在又是中書令，你各方面做得隱蔽點，別到時生出什麼波折來。」
？？？
王揚怎麼感覺這一幕有點似曾相識，好像第一次見樂龐的時候他就來了這麼一齣！一副瞭然於心的模樣然後很真誠地勸你，但問題是你根本不明白髮生了什麼！
「阿樂，你這是又抽了什麼風？」
「你要再裝就沒意思了啊！我可是為你好......如果你擔心壞了兄弟情誼什麼的那大可不必，我是很仰慕謝娘子的，但我只是純仰慕，絕對沒有什麼別的奢望！不說門第根本匹配不上，就說見了也不敢說話啊！反正我這兒你絕對可以放心......」
「我放心個頭啊！你這都哪跟哪——」
樂小胖看了眼陳青珊，小聲問道：「你和謝娘子說你要納妾了嗎？」
！！！！
「你你你你你什麼鬼！！！」
「你才鬼！不聲不響地把帝京三姝之一給勾搭走了，你還不鬼？」
「我勾搭走什麼了？！」
「好！你不認是吧！」
「我認什麼！你從哪聽的謠言？！」
「謠言？你去沒去謝府？」
「我去了！我去謝府做客，怎麼了？！」王揚理直氣壯。
樂小胖揮舞手掌，比王揚更理直氣壯：「你滿荊州城打聽打聽，謝府什麼時候允許男子做客了！！！」
此時樂湛派了轎子來接，當時叫「肩輿」，有兩人、四人、八人甚至二十人抬的形制。樂湛派的是四人抬的竹槓輿，裝飾雖然簡單，但最適合山路。
王揚上了輿，也不好再和樂小胖掰扯，只是嚴肅說道：「我就是正常做客吃飯，沒幹別的，你別自己瞎猜，更別出去亂傳。」
樂小胖也上了輿，與王揚同時被抬起，一臉奸笑道：「懂的懂的，我嘴最嚴了。」
你懂個毛線啊！
......
綠木成蔭，野爭秀。越深入山中，便越覺涼爽。
王揚一邊欣賞風景，一邊聽樂小胖介紹他家莊園。那時候稍微入流的世家莊墅，大多都兼具遊賞與生產兩種功能。像那種在山中弄個房子，結廬而居；或者幾片稻田果林一圍；以當時士族的眼光看，根本算不上莊園。
南朝莊園講究的是個「含山帶水」、「百物自備」。前者要求風景，山川澗石，溪流草木，自棲可乘閒，交遊則待客；後者則要求實用，糧蔬瓜果，桑蠶酒藥，自給能足用，興賣則收利。
別看樂小胖不太著調，但說起莊園景色、山中風物來，那可是得心應手。什麼這片蜜房，六月採蜜；那邊是藥田，裡面有蘡薁，可以釀山清酒；過了這片栗樹林，再向東走七里地，便是廬江何氏的莊墅。他家信佛，所以建了禪室和僧房，早上過去的話，還能聽到僧人唸經聲。
一直西走，也就是兩炷香的路程，有一瀑布，兩面峭壁高達二十幾丈！前朝大明年間，朝廷出『佔山格』，規定各品級官員佔山多少。這瀑布差點被充公！結果他家先祖連夜在瀑布上游隔出一片石堟水塘，放了魚苗，因為佔山令有『加功修作者，聽不追奪』一條，再加上他家先祖與當時南郡太守是好友，這才鑽了空子，留下這瀑布。只是水塘再往北就不是他家了，是人跡不至的荒林，據說裡面有虎熊豺狼等猛獸，直通外山脈......