「王爺所言極是。」巴東王見王揚不問，只好裝作若無其事的樣子，問道：「那令叔選的是哪三個蠻部啊？」
王揚略微一頓，答道：「是宜都蠻、武寧蠻和永寧蠻。」
巴東王心中一跳，握著刀鞘的手指微微收緊了幾分，然後迅速恢復如常，移開目光，語氣隨意：「你準備選哪一部？」
王揚嘆了口氣：
「慚愧，我還沒選出來。我對這三部瞭解有限，所知多是歷史舊聞，至於近況如何，還需進一步查訪。」
巴東王一喜，剛準備開口，卻又閉上，想了想道：
「這三部本王也不瞭解，你查檢視吧。」
哎呦，沉得住氣呀。
好，那我也不急。
王揚剛應了一聲，便聽巴東王補充道：「不過孔長瑜最知道這些，你有什麼疑問，可以問他。」
上鉤。
王揚語氣略感驚訝：「孔先生竟知蠻事？」
「他文章雖酸，但這方面的本事還是有的。你若有意，本王便讓他明日去你府上。」
「王爺如此關照，揚感激不盡！」
......
王揚走後，巴東王立即召見孔長瑜......
「明日你想好說辭，一定想辦法讓他避開要緊的那個部族，其餘兩個隨他選去。」
孔長瑜不語。
巴東王不滿地敲了敲桌案。
孔長瑜醒過神來，趕緊拱手謝罪。
巴東王不悅道：「你聽沒聽到本王的話？」
「聽到了，但王爺，有沒有這種可能......王揚是提前知道了那件事，然後故意來探虛實的？」
巴東王一愣，細細想一番，說道：「本王雖然覺得不像，但你說得對，不得不防。你有什麼想法？」
「待交貨後，即刻......」孔長瑜手掌一劃。
巴東王擺擺手：
「本王改主意了，這個人才學好，沒根基，人也有意思，可以用。」
孔長瑜一驚：「王爺，這不妥吧！留下他就是留下把柄啊！」
「那你要這麼說，本王留你不是也留個把柄？」
「這......」孔長瑜張口結舌，一時間竟說不出反駁的話來。
巴東王笑著拍拍孔長瑜肩膀：
「開玩笑的。你的忠心本王知道，他如何能和你比？只不過此人通曉蠻事，又善治生，學問又好，要成大事，這樣的人才豈能不用？」
孔長瑜眉頭緊鎖，神色憂慮：「只怕他未必與王爺同心吶......」
巴東王一笑：「他是有些滑頭，不過貪財好利，志在功名，又早向本王求過南中郎板行參軍的位置，現在有本王這個靠山，他能不靠？至於有點小心思，只要不犯忌諱，也沒什麼大不了的......」
「王爺，人心難——」
孔長瑜還要再勸，卻被打斷。
「河東柳剛出事，再死個琅琊王，太扎眼。」
「可——」
「好了，動不動手本王自有主張，不必再議。你就只說針對王揚的這番話，採取什麼對策就好。」
孔長瑜只好暫時放棄勸諫，微微低頭，斟酌片刻，說道：
「下官建議，一方面打探朝廷動向，看看有沒有什麼風聲透出來.....」
巴東王道：「這個自然。」
「另一方面，他既然可以探王爺的虛實，那下官自然也可以探他的虛實。」
「你分寸要把握好，他本來可能什麼都不知道，你不要弄巧成拙，反而讓他有所懷疑。」
「下官會小心行事，絕不讓他察覺端倪。」
「你要在保密的同時防止他挑中那個不該挑的部族，如果辦不成這件事，就不要回來見本王。」
孔長瑜躬身拱手：「定不負王爺所託！」想了想，還是覺得滅口穩妥，便再次進言道：「王爺，下官以為人心難——」
咵！
一個冰冷的硬|物撞進孔長瑜懷中，把孔長瑜嚇了一跳！低頭一看，手中居然多了一柄環首長刀！然後便見巴東王笑得陰險：
「瑾懷啊，打個賭怎麼樣？就賭本王能不能讓你主動把刀拔出來......」
孔長瑜愣了一下，沒等巴東王說完，馬上跪倒叩頭：
「是下官失言！求王爺恕罪！求王爺恕罪！！！」
巴東王也是一愣，疑惑道：「你做什麼？」
孔長瑜哆哆嗦嗦地捧起長刀，顫聲道：「王爺是不是要讓下官自裁？」
巴東王：......