你別忘了，現在只是防備他別有用心，所以把事做得周密些而已。但如果他就是單純要選蠻路，然後聽了你的意見選了永寧蠻（a），
你預備怎麼辦？
這不是弄巧成拙嗎！」
孔長瑜拱手：「王爺放心，必不會如此。」
巴東王聲音低沉而帶著一絲壓抑的怒意：「你如何保證？！」
「下官之前說了，不僅要算事，還要算人。我算這個人，是王揚。」
巴東王眉毛一立：「是王揚又如何？」
「他不是耳根子軟的人，也不是不通事務的人。
他營商弄賈，史見洞達，助成常平倉，寫過《南蠻統考》。
這樣的人，難道會憑我爭論一番，便改了主意？
他排斥『永寧蠻』，是因為永寧蠻對通商有一個致命隱患，那便是多戰亂！
王揚當知通商之道，要在平順；試行之所，務求安穩。」
孔長瑜淡淡一笑：
「永寧不寧，他如何能選？朝廷，又如何敢用？
至於下官極力貶低之『武寧蠻』（b），他若是腐儒愚士，下官恐他拘於俗義，不察時變，輕信了下官的話；
他若是不通蠻事，下官憂他無知妄斷，不知細究武寧蠻惡名之由來。
可他聰明博學，下官自然無憂無恐。
他反覆和我爭『武寧蠻』（b）信義之事，其實代表他已經將『永寧蠻』（a）摒除在外！
所以下官准備的這條鎖鏈，套的，恰恰是他這個聰明人！」
巴東王看著孔長瑜，嘶了一聲：
「老孔，你今天看著有點不一樣了，頗有當初向本王獻『捶車策』和謀劃分遣王府諸近衛入軍中的意思了。」
孔長瑜躬身彎腰，笑呵呵道：
「老狗不遇事，自然軟塌塌地趴在門口，但如果有賊人在門外偷偷摸摸，老狗自然要爬起來，抖擻精神，替主人看家護院。」
他說到此處，收起笑容，正色道：
「下官承王爺青睞，擢為入幕之佐。雖不敢言智計超群，然亦知謀事當隱，行事當密。
下官平日不顯鋒芒，非無能也，實為王爺大事計，不欲引人注目。
今日事在要密，故不得不露爪牙，以報王爺知遇之恩！」
孔長瑜說完，向巴東王斂袖深揖。
巴東王雖知孔長瑜這一番表現，有一大半是被自己要收王揚入幕給激到了，所以不僅要利用此局和王揚一爭短長，還要鞏固地位，以示己之不可輕替。所以什麼鋒芒、引人注目那些話，也都是暗貶王揚的。
但他並不介意孔長瑜的這點小心思，正如他不介意王揚有些小心思一樣。
巴東王爽朗大笑：
「瑾懷啊！
你入幕多年，本王最是看重！
今日肯露鋒芒，智算王揚，更是讓本王刮目相看！
本王得卿（你），如魚得水！
有此智士，何事不成？」
孔長瑜神色如逢甘霖，如飲美酒，當即撩袍下跪，聲音激昂：
「長瑜不才，願為王爺肝腦塗地！萬死不辭！」
巴東王高聲叫道：「來人，賜孔先生錢二十萬！」
孔長瑜身子一抖，顫聲道：
「王爺厚賜，長瑜何敢克當？！長瑜不過盡本分之事，何德何能受此重賞？！！」
巴東王滿面喜色：
「當得起當得起！
王揚那小子唬了本王好幾次，你這次唬了他，算是給本王出了一口氣！
再者，王揚論學拔得頭籌，得錢十萬，荊州儒生學子宗之。
但本王知道，他今日，敗在你手裡！
他能得十萬，你自然能得二十萬！」
巴東王上前，拍了拍孔長瑜的手：
「凡是你沒得到的，本王都會替你補上。你現在隱的名，本王將來替你揚！」
孔長瑜眼臉俱紅，雙頰劇烈顫抖地，額頭重重磕下，身子伏在地上，嗚咽大哭：「王爺！！！！」
巴東王仰頭，甚覺志得意滿。唯一可惜的是，王揚這小子，並不知道自己敗了。
......
雕木門半掩，一道俏影悄然出現。
陳青珊的腦袋從門側探了進來，一縷青絲垂下，柔柔地滑過她的臉頰。
王揚身影映在燭光中，回眸而笑：
「你偷偷摸摸地幹嘛？」
陳青珊覺得自己的心跳聲突然變得好響，磕磕巴巴道：「好......好了嗎？」
王揚笑道：「好了，王揚故事會正式開始。」
隨即坐到日常和陳青珊講故事的老位置。
小珊趕緊進門，捧著個小瓷罐，坐在王揚對面，然後把瓷罐放到兩人中間，裡面是她剝好的榛子和板栗。
王揚撿了顆板栗吃，開口道：「上回書說到，豐山險道，莊周一劍壓服九大高手——咳，先等等，我去喝點水。」
「我去！」
陳青珊搶先站起，快步走到書案前，為王揚倒茶，看到案上有一張紙，紙上寫著：「永寧蠻（a）、武寧蠻（b）、宜都蠻（c）。」
奇怪的是，武寧蠻（b）和宜都蠻（c）上面都畫了個叉，而永寧蠻（a）則被圈了起來。
九字之後，還有一句話：「謀人，人亦謀己。」
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註：《資治通鑑·齊紀二》：「初，皇子右衛將軍子響出繼豫章王嶷；嶷後有子，表留為世子。子響每入朝，以車服異於諸王，每拳擊車壁。上聞之，詔車服與皇子同。於是有司奏子響宜還本。三月，己亥，立子響為巴東王。」