眾人大驚，唯孔長瑜抱拳，踏前一步：「敢問王爺，殺誰？」
巴東王一指李敬軒：「自然是殺他。」
李敬軒呆若木雞！
他之前說「若疑敬軒，請王速殺之」，本來是剖白忠心，以退為進之辭，他說的時候壓根就沒想到會兌現！
因為他早已算定，即便王爺不採納，也不會殺他，說不定還會勉勵一番，最壞也就是劣施懲戒。但無論獎懲，他在王爺心裡，算是出頭了。
可萬沒料到自己機關算盡，居然會是這麼個結局！
其他人先是一懵，然後或喜或悔。
只是有孔長瑜面無表情。
他還在等結果。
果然，巴東王突然衝著李敬軒咧嘴一笑：
「嚇懵了吧？」
李敬軒本來覺得天都塌了，後背全是冷汗，現在見巴東王這麼一問，瞬間醒悟，馬上強作鎮定道：
「臣知道，王爺是一代雄主，不會殺臣。」
巴東王笑道：「那你還嚇得臉都白了？」
李敬軒雙袖一展而合，揖手過額，掩住自己略顯窘迫的表情，伏身叩首道：
「王爺威儀如天，出言如雷，臣豈能不畏？」
巴東王哈哈大笑，笑聲洪亮！
「起來吧！此策若成，你便是本王的張良，本王怎麼捨得殺你？」
李敬軒聲音惶恐：
「臣一介凡夫，豈敢與留侯相提並論？唯願肝腦塗地，以報王爺知遇大恩！」
這邊正上演君臣相得的戲碼，另一邊，孔長瑜等人力諫不止！
「王爺三思！東宮虎視！御史尋隙！臺使一死，必引攻訐！」
李敬軒道：「就是要讓他們攻訐！大戰已起，蠻亂叢生，東宮不思報效，反而汲汲黨爭，你說陛下會聽信他們嗎？他們攻訐得越狠，王爺反而越安全......」
「陛下不信東宮，何以信王爺？若是陛下生疑，直接召王爺回朝對問，你又當如何？」
「郭兄此言，譬若一人撿拾殘羹，後見旁人言行坐臥，皆若洞悉己事，見人笑便疑笑己；見人哭便疑哭己，最後不敢出門，餓死家中。
南蠻生亂，何代無之？截殺臺使，有何稀奇？
或以仇殺，或以劫財，或懼汶陽蠻與漢通；或為挑撥爭利；只要設計得當，天子又有何可疑？
郭兄擔心臺使死引天子生疑，難道不擔心柳憕被劫引天子生疑？擔心柳憕被劫引天子生疑，難道不擔心交通蠻部引天子生疑？擔心交通蠻部引天子生疑，難道不擔心如今天子派出使節赴荊，代表天子已經生疑？！
若擔心天子生疑便不做事，那便什麼事都做不得！
王翦率軍徵楚，五遣使請善田於天子，後人視之，何其做作！難道不怕始皇生疑？
驪姬下毒於太子所獻胙肉，誣陷太子，又自言『胙所從來遠，宜試之』，後人觀之，何其拙劣！難道不怕晉公生疑？
然王翦立功，太子讒死，當時者不疑，而後人疑之，非後人聰明過古人，乃後人有全知之明，而易生疑耳！
自古成大功者，謀定而敢行，即先贏五成！
不敢行者，縱有良謀，亦如畫餅充飢，百無一成！
郭兄『做賊心虛』論雖妙，然心虛太過，非可與謀大事者也！」
李敬軒說完，不屑地一揮袖。
「你......」郭文遠被說得臉色漲紅，手指發抖。
陶睿喝道：
「李敬軒！你貪功生事，搖唇鼓舌，可曾想過，一旦事敗，我們所有經營，都將毀於一旦？！」
「高祖斬白蛇舉義，可曾想過一旦事敗？
光武起於宛，戰昆陽，可曾想過一旦事敗？
丈夫行大事，成王敗寇，復何言哉！
陶大人！
你只圖自己高官厚祿，安穩度日，可曾替王爺想，一旦宮車晏駕，太子登基，王爺何以安身？」
陶睿勃然大怒：「小人安敢爾——」
咣！
巴東王一刀鞘擊飛了案上的銅香爐。冷著臉道：「都不要吵了。」
眾人息聲，陶睿則對李敬軒怒目而視。
巴東王刀鞘一偏，指向李敬軒，寒聲道：「你如何對尋陽陶氏無禮？還不賠罪？」
李敬軒慌忙向陶睿下拜謝罪。
陶睿哼了一聲，沒有答禮。
巴東王看向陶睿：「臺使來，有沒有可能是衝著本王來的？」
陶睿愣了一下，然後斟酌道：「......下官以為，主要是因為國公子——」
巴東王目光銳利，直直地鎖住陶睿，不等他說完，加重語氣，緩緩問道：
「本王問的是，有沒有可能，是衝著，本王，來的？你只回答，有，還是沒有。」
陶睿心中一跳，有些回過味來，嚥了口唾沫，拱手道：「有。」
「有沒有可能查到本王通蠻？」
「有。」陶睿汗下。
巴東王收回目光掃向郭文遠，虎眸微微眯起：
「若朝廷查到本王交通蠻部，你說該怎麼辦？」
郭文遠在巴東王問陶睿時，便恍然而悟，此時立即跪倒道：
「荊州之事在王爺，我等以死從之！」
巴東王看向孔長瑜：
「孔先生，如果本王現在中斷蠻路，清除所有痕跡，你能保證無論任何人，以任何手段，都查不到嗎？」
孔長瑜沉吟片刻，嘆氣道：「不能。」
巴東王又問：
「若明日詔敕到，召本王還朝，孔先生以為，本王該當如何？」
孔長瑜一絲停頓都沒有，應聲答道：
「景帝徵臨江王，王車出江陵北門，車軸折，荊州父老泣曰：『吾王不返矣。』」