這一次，柳惔沒有聽從王揚的話，目光堅定道：
「兵法曰：『陷之死地而後生，置之亡地而後存。』今我軍登岸，背水一戰，人必殊死而鬥，此韓信破趙之策！今亦可用！」
王揚斷然否決：
「不可用！
韓信破趙，先以萬人背水結陣，此固陣在先；
後佯敗誘敵，輕騎兩千，拔趙壁壘，此奇兵在後；
漢兵人少，易被包抄，背水而營，後顧無憂，故能以地形補兵力之闕，保持陣幅寬大，與敵相當，此因勢在心。
先有固陣為基，這是正。再有批亢搗虛，這是奇。正奇皆備，而後可以用勢。三者俱足，可置之死地而後生！
馬謖不知此，有正無奇又不能察勢，故徒陷死地而不能生。敢問柳兄，此戰何者為正？何者為奇？又如何因勢？」
「這......」
柳惔不能答。
封一陵瞠目神凝。
柳惔沉默半晌道：「我是不知兵，但之顏你既才略如此，為何不布兵與敵一戰？」
王揚看向柳惔：「你知道用兵的要義是什麼嗎？」
柳惔想了想說：「自然是整軍備武，秣馬厲兵......」
王揚搖頭：
「你說的這是用兵之前的事。理想狀態下，操訓士卒，講習戰陣，強弓勁弩，甲固刀鋒，選練天下精兵，得不世勁旅，以此而徵，十全必克，此古今為將者所同望也。
然事常有不諧，韓信破魏，麾下精兵多詣滎陽以距楚，自將餘者數萬伐趙，故生『驅市人而戰』之言；陳豨劫略趙、代，高祖以羽檄徵天下兵，未有至者，唯邯鄲有兵，遂有『豎子能為將乎』之問。
正因戰備甲兵，不能每如人意，故需將領逞才。用兵之前，整軍飭武，必固本篤行，不能取巧。然用兵之中，需極盡取巧之能事！有巧要搶巧，巧不可失；無巧要生巧，巧在人為。
川壑險阻，可張弓矢；高坡臨下，宜縱飛騎；此佔地利之巧。霧靄迷濛，可隱軍馬；乘風凜冽，宜縱火攻；此佔天時之巧。敵驕我怯，可設詐降；卒怒將疑，宜激內變；此占人心之巧。兵法十分，五分皆取巧之道！
今敵設伏於虎頭路口，已佔盡巧利，灘頭不能急登兵，陸路又與汶陽郡區隔相背；除非早早搶在敵伏之前，派兵登岸，先駐高地。雖孤軍無援，但也可一戰。敵見我軍有備，也許會退，也許多聚兵卒圍攻。並且聲言是你犯界在先。勝負先不論，此乃漢界之外，荊州司馬護送使團的州兵都只能送到界山為止，你身為汶陽太守，沒有上命便妄自興兵越界，擅啟邊釁，到時蠻禍之發，歸於你一身，你如何交待？」
封一陵在一旁聽得暗暗心驚，柳惔神色幾變，目光微垂，幾番權衡之後，抬眼看向王揚：
「我不明白，你既知有伏兵，為什麼不上告刺史府？即便你不願告知巴東王，也可以知會永寧太守，從永寧郡調兵走陸路到虎頭，最是便宜......好吧，或許你有你的理由，我答應過不問，可以。但茲事體大，又涉百餘人生死，已非一郡所能周全，既然你我現在都沒有善策，那便必須尋求外助！」
王揚聽音辨色，知柳惔意堅，便頹然嘆了口氣：
「我之前說過，讓你只相信我一個人.......」
柳惔馬上說：「當然，所以我並沒有上報，只是現在事情已非我們——」
王揚凝視著柳惔，緩緩道：
「還有一句話我沒說，其實我，也只相信你一個人。
荊州雖大，唯君可託矣。」
柳惔驀地僵住，心中猛然一震。
望著王揚的眼睛，彷彿第一次真正看清那眼底藏著的，竟是如此沉重的孤獨與信任。他忽然覺得有些愧疚，覺得自己執意要求外援的行為，辜負了王揚那沉甸甸的真心與託付。
所謂君子可欺之以方，指的就是這種情況了。
柳惔當即整衣肅容，對著王揚一揖：
「惔一時思慮不周，幾負君託，慚愧之至！」
王揚急忙答禮：
「柳兄！你我之間，何須說這些？」
柳惔愧甚：「你以赤誠相待，我卻險些因迂闊害事。之顏，抱歉，是我莽撞了......」
王揚「甚愧」：「柳兄快莫如此！如今敵暗我明，能得柳兄肝膽相照，實乃我之萬幸。」
「之顏，我知你這麼做必有緣故，只是......只是之顏你文武雙全，學通古今，論才具，論智謀，都勝我數倍！一定能有兩全其美的辦法！」
我又不是「戴高樂」（一戴高帽就樂）......
「沒有。」王揚直接道。
柳惔堅持：「一定有！」
王揚無語：「真沒有！」
柳惔抓住王揚的手腕，眼中閃著執拗的光：「再想一想......」
王揚是有辦法，不過阿叔那一路是敵是友還分不清，為此冒險，殊為不智。
「柳兄，之前我們已經討論得很明白了。所謂『絕地無留』，虎頭乃絕地，戰必不利，沒有別的辦法可以想。」
柳惔緩緩鬆開王揚手腕，沉聲道：
「如果實在沒有辦法，那我便提前派兵登岸，就說是收到密報，有蠻人異動，我擔心使團安危，所以發兵護衛。朝廷怪罪下來，我一力承擔！」
王揚：......
「你就算派了兵，就一定能打贏？」