「在你剛聽到我的話的時候，你的瞳孔收縮了一瞬，這是你接收到威脅資訊的本能反應。想來你是對我的話產生了懷疑，認為這裡面會不會有什麼陷阱，但你不說，還在那兒『如此果真』，你說你多賊......」
少君長被揭穿心思，又被王揚學了說話聲調，只覺既窘迫又心虛，同時又覺恐怖，此人從臉上神情變化的一個瞬間便知心中所想，那以後在他面前豈不是沒有秘密可言了？想到這兒不由得雙手揉揉臉，似乎要把什麼東西抹去似的，突然想起王揚最後一句話，動作一僵——
我賊？
我再賊還能有你賊？？？
不過眼下有求於人，這句話不好明說，只好默默嚥下這口氣，繼續問道：「那我第二個破綻是什麼？」
「第二個破綻就是我和你說主戰派雖然佔了上風，但有一個大破綻，然後問你『少君長能猜到否』，結果你搖頭——」
「搖頭哪裡不對了？！」
「搖頭沒問題，但你眨著單純無知的大眼睛，在那兒玩天真懵懂，那就有點刻意了。這裝傻充楞得一以貫之，你之前作偽得少，精明已露，現在突然扮起憨來，不是欲蓋彌彰嗎？還有你那個呀突突叉，演得太過了......」
王揚說著笑了起來。
少君長嚴肅說道：「我是真想呀突突叉，不是演的。」
王揚笑容一收：
「不，準確來說，你之前是想呀突突叉，你會先留著柳憕，做勢呀突突叉打一下，然後再以柳憕為籌碼談判。但你自從知道柳國公歇菜，呃，也就是失勢，你自從知道柳國公失勢之後，便就失了底氣。因為你清楚地明白，如果朝廷不顧及柳憕，主戰派得志，那贖金無望故不用說，朝廷反而會大舉增兵，和你打到底——」
「你們不會和我打到底！」少君長斷然道，「漢廷的心腹大患是北韓卑，我汶陽一部，不過癬疥之患，打我們耗錢耗力，勝則無利，敗則大害。只要一打，我們便退往深山險徑，和你們周！你們打幾個小勝仗固然容易，但想清剿我們，便是耗上幾年也不能成功。要是激起其他蠻部反應，那你們就更麻煩了！別忘了幾十年前，當爾宋帝之時，荊州四郡蠻一同起兵，全州水陸斷絕，漢軍不敢出！你們齊即便動兵，也只是重蹈覆轍而已。」
王揚反問道：「既然你們如此厲害，那荊州之主應該是你們，怎麼又退回山中了呢？」
少君長不卑不亢說：
「我也不是說我們厲害，蠻族種落太多，不能齊心，又不善攻城，平地陣戰，亦劣於漢，但我族存世百代，自有立身之道，絕非外力所能誅絕！」
王揚笑了笑，聲音稍冷：
「舉全蠻或難絕盡，除一部則大有餘。別說一部，便是多幾部一起也沒什麼。自周漢以來，蠻亂不絕。然從未有能穩踞全郡而不去者。區區四郡蠻起兵，何足道哉？遠的不說，就說前朝元嘉年間，雍州蠻亂大起，聲勢之壯，遠甚荊州四郡，但結果又如何呢？
元嘉十九年，大破緣沔諸蠻，擒生蠻七千。進徵湖陽，又俘萬人；二十二年，孝武鎮雍州，分軍掩討，又勝之，降者兩萬；至王玄謨領荊州，與臺軍並會，平定諸山，獲生七萬；二十六年，大軍出討，八道俱進，群蠻斂跡息聲，無敢抄寇者；二十七年，虜生蠻兩萬八，降蠻兩萬五；至大明四年，五水蠻復為寇，宋將沈慶之以郡公統諸軍討之，攻戰經年，悉皆平定，獲生口數萬。
自大軍出日，江漢以北，廬江以南，搜山盪谷，靡有孑遺！繫頸囚俘，不可盡數！故知一旦朝廷決意殄滅，則蠻部必被誅除！如以泰山砸卵，以天下壓一隅！到時所謂『深山』，皆為積屍之谷！所恃『險徑』，皆作繫頸之途！此前驗已明矣！
若偶恃險阻，便矜梟獍之勇；暫避鋒鏑，輒誇狐兔之智；以為征伐不能持久，漢軍無力窮追，以蛛絲之細，思絆奔牛之足；憑片紙之薄，能障颶風之勢，則徒惹人笑耳！少君長是聰明人，必不會作如此想。
更何況你已知主戰派欲以戰立功，以徵攬權，他們不僅不會怕久，還盼著久；不會怕其他部響應，還盼著響應！一將功成萬骨枯，血染朱紱色愈鮮。荊州便是打殘打破了，山川草木，皆為血河所浸，大齊尚有二十二州，然汶陽一部何存？
所以我說，少君長言雖欲呀突突叉，然心不欲也。」
王揚說完，慢條斯理地端起果汁潤喉，一副氣定神閒的模樣。
而少君長這邊經過王揚之前的反覆「磋磨」，氣勢早奪，現在這一番話聽下來，更是心驚肉跳，再無相抗之志，只是強自鎮定，一邊給自己斟酒，一邊試探說道：
「柳國公和主戰派怎樣如何，都是你一面之詞，真假難辨。」
王揚一笑：
「你既已信我，又何必試探？其實你信的也不是我，而是理，因為事理就是如此，不容你不信。即便你不信也沒關係，你若想拿全族來賭，那你儘可以一試。另外，看在這頓烤羊腿的份兒上，我再給你透個信兒，之前我說，有人言『汶陽蠻狼子野心，唯刀兵可懾，必屠淨全族以絕後患！凡妄言送綢緞者，當誅之以謝天下』，說這話的人身份尊貴，位高權重，和荊州大大相關，又極好戰。若是我出使不成，由他來負責徵蠻，那......」
王揚聲音一停，目光落在桌上，緩了緩神色，語重心長道：
「兄弟，這頓烤羊腿很美味。我不希望來年此時，你汶陽部的孩子們，連啃骨頭的機會都沒有。」
在之前那密不透風、步步緊逼的殺伐凌厲之詞後，王揚突然來了這麼一句。
少君長只覺心臟猛地一顫，手上一抖，冷酒潑灑而出，在粗糲的指縫間滴落如血。原本銳利的眼神此刻破碎成波，恍惚間，彷彿看見了汶陽山谷中的屍山血海......
王揚也不再說話，默默喝果汁。
兩人就這麼安靜坐著，過了一會兒，便聽少君長沉聲問道：
「你剛才說的那個，那個要屠淨我汶陽部的人，是不是荊州刺史、巴東王蕭子響？」
王揚心中：╮(￣▽￣)╭