巴東王沉吟不語。李敬軒又道：
「王爺既覺王揚無二心，不如與臣一賭。臣願以二......二千錢為賭注。」
巴東王頓樂：
「看來你也沒什麼信心啊......」
李敬軒躬身拱手：
「臣家貧，不能出重注。然此事關乎王爺大業安危，故斗膽以微薄之資，表臣一片赤誠！賭注雖輕，其心可鑑。」
巴東王收起笑容，想了想道：
「好，本王跟你賭，再給你個賺頭。你輸了給本王兩千，本王輸了給你兩萬。但事先說好，我們賭的是王揚會怎麼建議，不是賭其他。因為即便他建議本王暫緩發兵，也不能就說明他有異心，說不定是出於什麼考量。」
李敬軒一愣：
「什麼考量？」
「什麼考量本王怎麼知道？」
「那王爺說——」
「你自己都說了，『王揚才智不可測度，行事亦不能以常理度之』，既然度不了，那你度什麼......」
好有道理......
李敬軒一時竟無言以對！
你說巴東王信王揚吧，他還真不信！要不然能一輩子不打算讓王揚掌權？
但你要說他不信吧，他還真信！什麼話術都說不動！
李敬軒跪地而請，肅聲道：
「請王爺限王揚以時。三日內收服世家，七日內集合部曲，凡七日不能至者，皆不必徵。七日之後，舟楫齊發，大軍出荊，風雨不能改！」
巴東王猶豫道：
「太快了吧？」
李敬軒面容沉毅，字字擲地：
「兵貴神速，古有明訓。七日之後尚嫌遲，王爺何言太快？！」
巴東王閉目而思，手指輕叩桶沿，再睜眼時，眼中猶豫之色盡褪，一拍水面，波躍如激：
「好！就這麼定！七日之後，稱兵十五萬，水擊三千里！」
（古代開戰，對外號稱數和實數不同，而實數又和實際堪戰數不同。南朝起兵，對號稱十幾萬算是聲勢浩大了，但並非罕見。比如劉宋時晉安王劉子勛起兵，自稱「孤親總烝徒，十有餘萬」，這還不算其他響應的部隊。孝武帝劉駿起兵，也是自稱「親董精悍一十餘萬」，其他諸路又稱十萬。蕭穎胄自稱親率十五萬，蕭衍則一下分派出去三十萬）
李敬軒目光灼熱：
「王爺英斷！然尚有一事：大軍東下，必帶王揚隨行！絕不可留其在荊！」
巴東王意態雄豪，一揮手：
「這個當然。本王若坐荊州，王揚尚可暫去；今圖天下，豈容相離？！」
李敬軒：......
「臣的意思是要防備——」
「這件事你以後不用再說。本王明白告訴你，本王不是輕信他，而是他生死都被本王捏著，反也反不了，逃也逃不掉。你疑他有異心，又是做諜，又是反間的，但你怎麼不想想，一個人被本王牢牢握在掌心的人，能翻出什麼浪來？退一萬步講，即便本王兵敗，本王一刀就把他宰了，他能如何？王揚是聰明人，知道只有和本王一條心，才能保全。更何況本王還有人質！」
這麼一說也是，王揚孤身來投，豈敢有異？除非他既不想要自己的命，也不想要人質的命......
李敬軒無言以答，只好行禮告退。
還沒出門，便被巴東王叫住：
「你現在和王揚是同僚，當同心共力。如今大戰在即，你把歪門的心思收一收，多放在正事上，別總琢磨搞自己人。」
李敬軒渾身一顫！本想努力辯解，可話到喉頭，腦中閃過的，卻是他之前悟到的關於王揚受青睞的訣竅！王揚應對巴東王的帥氣場面歷歷在目，一個大膽的念頭也如毒藤般瘋長起來，瞬間攫住了他的心神！
李敬軒深吸一口氣，挺直脊背，抬起臉，試圖擠出一個混合著「坦蕩」與「悲涼」的複雜表情，聲音也刻意壓得沉緩：
「我一心為王，不想王竟出此言。呵！」
李敬軒冷笑一聲：
「自古信而被疑，忠而見——」
一聲怒喝驟然炸響：
「你他媽跟誰說話呢？！！」
巴東王霍然起身，長髮披散飛揚，帶起一片水瀑！一隻筋肉虯結的腿已然跨出浴桶，大腳踏在地面上，足底碾出一灘水漬，宛如一頭被徹底激怒、隨時要上前撲人的兇獸！指著李敬軒吼道：
「你他媽再說一句試試？！！」
李敬軒嚇得渾身一哆嗦，膝蓋一軟，直接跪倒，伏地叩頭，顫聲道：
「臣失言！臣狂悖失言！臣一時發昏！冒冒犯王爺虎威！求王爺——」
巴東王鼻息沉重，聲音滲人：
「你他媽再有一次，本王活扒了你！」
李敬軒嚇得心神俱盪，只將額頭死死抵在地面上，連大氣都不敢喘，
「滾。」
這一字落下，李敬軒如蒙大赦！連滾帶爬，惶惶而逃！
巴東王繞出屏風，伸脖子向外瞅了瞅。隨即——
捧腹大笑！