「爭天下者，當爭其要。
譬如弈棋，先取腹心，邊角自附。（非指方位）
若拘一隅之爭，昧於全盤，縱有小得，何濟於事？
今王爺積威已成，甲兵方銳，正當乘勢東出，以定大局！
豈能捨大局之本，而爭一城之末？
大局若定，汶陽雖不下，亦自下矣！
大局若傾，縱得汶陽，亦奚以為？
王公子驚才宏略，但此番之論，未免有些本末倒置了吧？」
陶睿根本不和王揚討論汶陽難不難打的事兒，上來就直指問題核心！
建康是本，汶陽是末，這是泰山不移之理！你就算有一萬個理由，打汶陽也是捨本逐末！一句本末倒置就壓定你了！你王揚才辯再高，能翻此言？
其實陶睿此前已有意與王揚修好，雖說現在是決定前途成敗的大事，無論如何都不能聽之任之，可就算是論理駁辯，也可以把語氣放平，沒必要說什麼「本末倒置」這種咄咄逼人的話。但他認為王揚此策出得實在下乘，在他心中用本末倒置形容最過貼切。
並且當一個一騎絕塵的天才終於犯了這種下乘的錯誤，確實忍不住不譏諷一番。也不是單純的幸災樂禍，而是人心之常，喜俯視不喜仰視，喜得意不喜挫敗。王揚光芒太盛，他一現身，便令人不得不仰視，不得不挫敗。嫉心一漲，眼睛便如蒙塵鏡，所見皆是暗影，嘴上也變得刻薄起來。
其實其他幕僚或多或少都有這點這個心理。本來眾人就對巴東王過分偏愛王揚感到眼紅，再加上之前王揚矜才狂傲，鋒芒畢露，直斥眾人為土雞瓦狗，以一人之力，壓倒滿座。大家明裡不說，心中豈能無憤？（第371章《不敢照眉高》：「他今日故意張狂逞才，一是為了保命。二是要得重用。至於第三個用意，非在眼下，暫時不表。」第三個用意至此現）
現在終於等到王揚出謬策的良機，立時群起而攻，都希望把王揚壓倒，既壓王揚氣焰，也讓王爺看看，王揚再是大才，也不是什麼都對的。
陶睿說完，眾人都點頭，卻不想王揚從容答道：
「本分彼此，末分輕重。
今天下之本在建康，我等之本在荊州。
我本若不能固，如何爭彼本？
汶陽於天下之本為輕，於我等之本卻為重。
重患在我本而不除，則我本名雖固，實未固也。
我再說一遍，外圖之要，在於內平。
汶陽平，然後荊州可固，荊州固，然後建康可圖。
以倒置本末之眼觀人，則人皆本末倒置。
謂我攻汶陽為捨本者，殆未識本之所在歟？」
陶睿本以為自己一句「本末倒置」，幾立於不敗之地，沒想到頃刻間就被王揚翻轉，此時面對王揚的反問，竟不能答。
郭文遠道：
「昔沈攸之起兵荊州，本欲自將大軍東下，只留偏師困郢城，結果被柳世隆以計相激，智昏識暗，留而不前，晝夜攻城，月餘不去，遂至人情離叛，敗喪亡身。
蓋舉兵向闕（都城），利在疾趨；頓軍遲滯，禍有不測。此用兵之常勢，成敗之大要！
王公子今欲舍下遊而爭汶陽，豈非蹈攸之前車之覆？
棄京都而絆小邑，豈可謂明於兵機者？」
聽郭文遠舉出沈攸之的例子，薛紹、陶睿等人立即附和，都道「不錯」。事實勝於雄辯，有沈攸之這件事實在前，王揚再有巧辭，也不能施展。
王揚搖扇而笑：
「庸人論事，最喜以成敗論優劣。
何也？
乃因成敗者，明著顯白，凡有目者皆可辨；
然在成敗之外者，幽隱無形，非有識者莫能窺。
同理，庸人論兵，最喜執一例以繩萬端。
何也？
乃因一例者，顯而共見，易知易守；
至於一例之外，變而無常，智淺難測。
是非其不欲思一例之外也，實不能也。
沈攸之十年礪兵，白頭舉事。一朝而發，天下震懼。
君猶知用兵常勢，成敗大要，彼百戰之梟，久歷戰陣，反不知此？
公猶知柳世隆以計激之，至攸之則『智昏識暗』，因忿中計，以此較之，則君勝沈攸之遠矣？」
郭文遠被說得臉紅汗下，自覺體會到了陳啟銘當日心境的十之三四。
雖然王揚這番話並不算真正駁倒了他，他還是可以抓住沈攸之的事，究詰到底。但他推斷，王揚既然如此講，那後面必有說辭，這時再強辯，徒增羞挫。所以直接默不作聲。
果然，王揚飲了口茶，解釋道：
「當彼之時，沈攸之浩蕩浮江，旌旗蔽日，柳世隆望見大軍，不縮反戰，以兵搦鋒，故知柳之勇略，非庸碌可比。
時天子守湓城，樓櫓水柵，旬日俱辦。沈若大軍輕進，徒留偏師，一旦偏師為柳所破，斷其後路，饋餉道絕，而下游湓城壁堅，不能驟下，則前後受敵，進退失據。
與其前攻湓城，而後背伏郢城之患；不如先拔郢城，次第而進。寧先頓兵郢城，不先頓兵湓城。故又另遣兩軍，一向西陽，一向武昌，乃外固垣牆，內圖堂奧之意。
西陽、武昌下，則西塞山以東，聲援阻絕，由是可專意攻城，不復旁顧。此內攻外拒之法，深通兵略者也。
故沈攸之非止為一忿攻城，大軍圍攻，本計萬全。出其計者，一在柳世隆能守，遠過其料。二在麾下將無能，西陽得而復失。西陽一敗，外固之形殘，援兵內迫，又不能撫眾安情，勢遂去矣。
今汶陽形勢異於郢城，而王、柳之流，又非柳世隆能比。王揖不通兵略，柳惔純儒無計，所恃將才者，一為封一陵，二為劉僧驎。此二人皆柳世隆舊部，我素知之。
封一陵勇而寡謀，不能制變；劉僧驎小智難周，慮不能全。兩人皆偏裨之才，以今之形勢，縱古名將復生，據汶陽而守，猶不能當我王之鋒！