舟楫相軋，帆影遮天。
郢州出已閘的船隊正疾行馳援，忽聞號角反覆，兩聲短促，繼以長鳴，前列諸艘緊急掉頭，船身尚帶前衝之勢！
後列倉促跟轉，有的轉得太快，船身打橫，擋住了己方船隻去路；有的轉得太慢，船頭直指前方，與旁邊剛轉來的戰船撞在一起！
也有見機極快的船隻與老練之將，不求整陣成列，徑率所部，就勢橫切，直插白帆船隊側翼！那些剛從閘口駛出的戰船也不管不顧地直撲上去，迎面撞向雪牆！
兩隊相撞，木骨齊震！桅杆相抵，帆布撕裂！
雙方戰艦或抵或錯，激起道道白浪，甲士立足不穩，翻滾如落葉！
白帆諸艦不求廝殺，見擋不鬥，遇隙即穿，無論己方沉船還是敵方兵艦，都視而不見！
雙方船隻幾乎擦舷而過，荊州櫓手狂揮，帆索緊繃，人人面色猙獰，只爭一線先機！
閘口這邊亂作一團，守軍急著關閘，但下面船隊尚未過完，喊聲上下大作，舵手猛扳舵柄，試圖將船身打橫，讓出閘口。後船則不及收勢，直撞前列，桅索糾纏，櫓柄互擊，斷者飛起，擊中人面！
樓上望見白帆突進，喝令更急：
「讓閘！快讓閘！！！」
水道本狹，此刻船影交錯相嵌，如亂線糾纏。絞盤處力士們已累得滿身是汗，繩索勒進掌肉，絞盤急轉，鐵鏈自水下軋然上升，才出水面，便被船身擋住，鏈索繃直！另一段鏈身卡入桅索之間，發出刺耳的摩擦聲！
排門繼續上升，頂起船尾，船底被碰穿，江水從裂縫中迅速湧入，船身傾斜。士兵們嘶聲高呼：
「棄船！棄船！」
船上爭相跳水，撲通撲通，如餃子下鍋！
絞盤嘶鳴，巨鏈一點點抬高，橫在水道中的幾艘船被鏈索勒住桅杆與船梁，生生吊起一頭，江水從破裂的縫隙中瀉下，如雨如瀑。
「起！！！」
力士嘶吼，掌中赤紅。
只聽咔嚓一聲巨響，桅杆斷裂，船體翻折！
半起的鏈索失去平衡，一段墜入水中，另一段卻仍掛在殘桅與船梁之間，橫亙當空。閘門半升半墜，與船體一起堵住閘口，進退俱阻！
那些被擋在外面的戰船欲轉向迎敵，卻已經遲了，先鋒白帆直接撞至眼前！
轟！
木板鼓起，釘頭崩裂，縫隙間水柱直噴！
士兵們飛躍如豹，跳上敵船，進行肉搏。
船擠船，索纏索，桅杆相抵，甲士踩著斷板廝殺，弩矢在極近處橫飛！短刀長戈反覆起落，腳下即是翻卷的江水！
這種短兵相接的武鬥奪船，在歐洲一直到中世紀都是水戰的主流模式，但在這裡，顯然無法成為決勝之道。後續白帆見閘口未通，紛紛收帆減勢，原本的直衝陣勢很快轉為圓散，一部分支援閘口前的奪船戰，一部分轉向水障外主戰場，勢要全殲寨外敵艦！
在偏閘口廝殺正酣之時，正門外的水障已被清出幾道缺口。李敬軒趁著白帆生軍力控場，又佔著風勢之便，放出火船！
船上滿載乾柴、松脂、膏油，一時點起，烈焰騰空，氣勢洶洶，直衝排門！
水寨復道上突然伸出一排排長杆長叉，桿頭包鐵，鋼叉鋒銳，長叉住船頭，長竿向旁推。更有鉤撓如林，左右拖拽！前面火船剛剛靠近便被拽開，有的改變方向打滑，有的隨流一偏，乾脆撞上同伴。
火焰亂舞互噬，濃煙滾滾。士卒齊齊用力，杆叉上下翻飛，卻不能盡擋，還是有漏網之船撞上排門！
但火舌剛掠，便被樓上鋪開的巨大溼氈壓住！
又有黏稠河泥夾雜著沙土被一桶桶傾下，守軍趁著餘隙，咬緊牙關，肩頂長杆，將貼邊的火船盡數推開。
李敬軒怔了一下，看向身邊軍吏：
「守將是張......」
軍吏馬上道：
「張稷。」
「是張稷？」
李敬軒彷彿沒聽清似的，又問了一遍。
「是，張稷之前是建安王友，臨戰調到偃月壘。」
軍吏只好把之前早就匯報過的資訊又報了一遍。
李敬軒眉頭未展。
巴東王正坐著吃午飯，手裡抓著牛棒骨，骨上連著燉得酥爛的肉，冒著熱氣，油光泛亮：
「這個張稷有些本事，難怪得我叔父看重。這樣，等打破偃月壘，能生擒儘量生擒，如果他識時務，本王就收他為將！」
郭文遠立刻讚道：
「王爺海納百川，胸襟開闊，但遇英才，皆願羅致，此真王者之風！」
薛紹和陶睿很有默契地對視一眼。
巴東王輕笑一聲，笑滋滋激李敬軒：
「恭輿啊，你這火船計不成呀！三軍都看著呢，你折了手藝，不要面子啊！」
李敬軒拱手對道：
「彼航道已斷，外水大失。舟師困於港內，形同坐斃。
只可守，不可出；可拒一時，不可支長久。
且適才拒火船，舉寨併力，筋疲氣耗，勢已衰頹。
縱有千杆千叉，又有何益？
王爺且觀，我大軍破門，就在眼前！」
巴東王爽然大笑，扔掉牛骨，擦了擦手，抓起桌上佩刀，大步走到李敬軒面前。將刀向前一推：
「好個『就在眼下』！恭輿！這口刀借你！你只管下令！三軍包括本王在內，盡歸你調遣！」
李敬軒望著那金燦燦刺人眼目的刀柄，第一反應竟不是大權在握的激動，也不是一展神威的期待，而是既然三軍連帶王爺都會聽自己調遣，那是不是意味著王揚也得歸自己調遣？
他也不知道這是怎麼了，在這種時候居然還能想起王揚來！
當然，他知道巴東王這是想「一戰定江漢」，讓他放開手腳，攻破偃月。既顯信任恩寵，又方便記史書好看，所以才來了個借刀的戲碼，這只是臨陣授權，並不代表什麼。
不過千里之行，始於足下！只要大功在手，難道還怕沒有權柄？
他整了整衣袖，壓下雜念，帶甲下拜，雙手接刀，目光如鐵：
「臣，必不辱命！」
李敬軒大張兵勢，揮軍直進，鬥艦層層，弦響成片！以弓箭壓制樓上守軍！