「之顏如此大才，居然還這麼樂衷商賈之事，出使蠻中還不忘生意，實在是.....實在是少見......並且我身為一州別駕，大營貨棧，這個......再說你也知道，我對貨殖一道，實在是......」
「夫君是做大事的人，像貨殖這等瑣細小務當然由妾身代勞了！
並且依我看，此事頗有可為，如果王揚真能全定荊蠻，商路一開，往來不絕，這生意只怕比眼下想得還要大。
更何況它本身也不是單純的生意，而屬於朝廷服蠻安蠻方略的一部分。蠻部之人，若只知兵威，則畏而未必親；若既見其威，又得其利，則甘心自附。
這個主意一看就是王揚想出來的，所以他建萬山貨棧，也算為是朝廷分憂。
夫君覺得呢？」
「有道理，夫人如果認為可以，那就做吧。不過咱們不要幹......乾股。咱們也出錢。不然一文錢不出就分利，有點佔便宜吧？」
樂夫人笑道：
「佔便宜就佔便宜嘛。佔了便宜才好還，還了才好再佔，還來還去，這交情不就越來越深了？有虧欠，方有周旋。今天我欠你點，明天你欠我點，越欠牽絆愈深，欠著欠著，就成通家之好了。
再說王揚、柳憕既不缺錢，也不缺和朝廷、蠻部的關係，但要說在荊州地界上行事，終究不如咱們來得方便。
並且他們兩個都是客居荊州，將來一走，萬山貨棧的生意也不能隨之搬去，總要有人看顧。與其遇事求人，來回請託，不如直接拉咱們入夥，所以這分利咱們也不是白拿的。
當然，這所有一切的前提是，王揚能度過這個坎兒。」
樂夫人笑意斂去，望向窗外，暮色正從簷角漫來，將遠處的天際染成一片沉沉的青灰。
樂湛寬慰道：
「放心吧，王揚是琅琊王氏，平叛有奇功，再加上定蠻大功，不會有事的。」
「如果是荊州做主，那王揚就算真的附逆，也能保無恙。
但朝廷論列，只怕沒這麼簡單......
不過王揚應該會有所準備。把定蠻的功勞分給王揖，包括索要軍糧，其實都有『必也正名乎』的意思在，同時也有繫結王揖之意。
王揖可能也看出了這點，但他沒法拒絕，就像夫君你剛才說的，王揚樹反正之旗，回荊定蠻，若因糧草不供而引起軍變，誰能擔責？
還有，王揚順揚水而入，本可直抵江陵，卻中途改道南下，這就是不想交出兵權之意！
大軍在外，遣使索糧，與之則順人情，合利益；不與便可能生出不測之禍。
夫君說與不與？」
樂湛恍然，拊膝而嘆：
「原來這就是夫人之前說的『人情之外，又益之以利。利未足安，又系之以勢』。
如此則使人既顧其情，又樂其利；
甘之者自欣然，異之者亦不得不從。
盡力而不覺見使，趨事猶自謂得便。
昔我聞王融少年時慧而如神，總疑世人愛才，未免增飾太過。
今觀之顏，方信人間真有拔俗絕世者！」
樂夫人道：
「是啊，所以夫君你根本不用擔心王揚現在會反。」
樂湛不解問：
「為什麼？」
樂夫人微微一笑：
「既然是拔俗絕世之人，見識亦必迥出塵表。
夫君看那溪中小魚，得寸水便即騰躍，以為江海皆可遨遊。
大蛟反潛深淵，不得風雨，不輕見角。
世間人物，亦復如此。
庸人得薄名而驕，俗人得微勢便狂。
村叟暴富，懷金不過三日，輒思誇耀鄉里；
小吏驟升，握印未盈旬月，便已輕慢同僚。
故有莽夫佔一村而稱孤道寡，狂徒得半郡即妄擬帝王。
中人之資，稍得人望，便思受命；
駑鈍之才，偶遇順風，即圖問鼎。
凡此，皆氣勝於識，志過於才。
目眩於小得，心搖於近利。
故其舉也輕，其敗也速。
唯命世大才，邁時英傑，能先明時，後識勢。
時勢不成，縱天下三分有二，亦能低眉斂手，斂鋒藏銳；
時勢若成，但擁麾下八百，亦自橫刀而起，震盪乾坤！
像王揚這等人物，志氣倜儻，神姿高徹，縱有異圖，亦必待時勢相契，豈肯倉猝發於今日？」
樂湛聽得意奪神搖，心潮跌宕！
緩了好一會兒吐出口濁氣，喟然嘆：
「夫人襟懷寥廓，意氣朗然，勝卻鬚眉無數！」
樂夫人眉梢微揚：
「那是！你也不看看是誰的夫人？高明座下，豈容久鈍？」
樂湛哈哈大笑，一邊擺手一邊笑，笑得眼睛都快沒了！
笑到一半忽然想到什麼，豁地直起身，緊盯妻子，臉色大變：
「夫人你、你剛才說不用擔心王揚『現在會反』，又說『縱有異圖』，這、這是什麼意思？」
樂夫人看著丈夫似乎被嚇到的模樣，莞爾一笑：
「假設嘛。」
樂湛終於舒了口氣：
「那就好，那就好，還以為你看出什麼......」
「嚇嚇夫君。」
「淘氣！」