「末將在！」
李載福應聲出列，音色嘹亮。
「爾領所部，疾速進兵，搶佔北山。有敵則攻，無敵則戍。若逡巡不前，或據而失守，我即繩爾以軍法！」
「末將領命！」
「李濤！」
李濤虎步出列：
「末將在！」
「爾為先鋒，率兵三千，直趨溫泉水，為李載福策應。你與李載福安危同系，勝負相連，若李載福有失，你與之一體論罪！」
「末將領命！」
昂他、達罕一直擔心被王揚用作炮灰，或者故意借戰事損耗其部眾，每想至此，皆為惴惴。此時見王揚不令蠻兵先冒鋒矢，所點前驅，皆荊州兵將，二人憂慮頓消！
即便勒羅羅也不免心中熨帖。
唯田大刀憾色滿面，唯恐王揚不見！
「你二人即刻出發，我自提大軍為後援，諸君各歸本營，點檢所備蒲筏土囊，大車鐵索，悉令完具。嚴整部伍，依次而進。有備用不齊，亂行爭道者，立斬不赦！」
眾將轟然抱拳：
「得令！！」
......
王揚一面率大隊進軍，一面等李載福訊息，時至黃昏，終於收到李載福回報，說敵兵尚未至北山，他已在北山戍營。
王揚大喜！馬背之上，以鞭擊掌！
當即命楊福簡荊軍精銳三千，於溫泉水北部為遊軍，又令田大刀率宜都軍於溫泉水南部為遊軍，不主攻取，不專守禦，有急赴急，有危救危，聞警即發，不得稽遲！
然後令全軍加速，天黑之前，在溫泉水東岸立營。
事情果然如王揚所料，一旦風馳電掣，兵鋒直進，天門諸蠻反而不敢輕進。
溫泉水發於北山，由北向南，注入澧水，兩軍隔溫泉水東西相對，王揚連帥帳都來不及進，帶著帥營百餘人，先至北山，登山頂望敵形勢。
蠻勢甚盛，列營正對溫泉水，南北橫列，營火照野。
王揚看了一會兒道：
「此特以強形見我，欲我以重兵應之。敵之所欲，蓋不在溫泉水，或潛師繞北山之側。立即命——」
話還沒說完，山腳下忽然火光四起，刀兵聲大作！
眾人神色皆凜，主帥所料不錯，果然有偷襲！
並且還正好趕上主帥在山上的時候！一旦有失，後果不堪設想！
很快得報，竟有一軍突然出現在北山北側，不知身份，亦不知人數有多少，正猛攻上山！勢欲必奪！
王揚眉峰微動：
「來得好快......」
李載福臉色驟變：
「軍司快走！此或是有人洩露軍司行蹤！末將正面大出，吸引他們注意，軍司趁機突圍下山！」
王揚神色鎮定：
「不必，全軍舉火，升我大旆（即帥旗）迎敵！前列帥帳旌旗鉦鼓，使敵可見！」
眾將校一聽都急了：
「軍司三軍主帥，怎能冒險！」
「敵正尋軍司所在，豈可自暴形跡！」
「三軍勝負系軍司一身，軍司不能意氣用事！請軍司速速撤離！我等斷後！」
王揚揮手止住眾人：
「不必多言，我心中有數，敵知主帥在此，自當退走。」
敵知主帥在此，圍殺還來不及，怎能退走？
萬一敵兵大盛，一鼓作氣，攻破山防，如何收拾？
眾將校雖心有疑慮，但一來軍令如山，二來素服王揚，只能領命而行。
片刻之後，山上火把大明，把夜空照得通紅！
一面斗大的王字帥旗呼啦樹起，幢蓋之下，長幡、立牌、六纛、五方旗、將旗、令旗依次排開。號角列於前，鉦鼓立於後，居高臨敵，甲衛盛繞，大張主帥坐鎮於此的堂堂威儀！