菲比冷漠地跟著念：「祈禱今天訓練的時候那些蠢貨都能?飛槍打死自己，去往無邊的地獄。」
菲比媽媽：「……」
在她的母親哭笑不得地糾正了三四?次菲比的祈禱無果之後?，菲比終於愛上了這項睡前讓別人口頭下地獄的祈禱（？）活動，而她的母親，她一?直覺得在辛奇馬尼家軟弱且無能?的這麼一?個正常人，居然縱容她這樣?詛咒般的祈禱行為。
這難道不是對她虔誠信仰的一?種玷汙嗎？為什麼不指責她做的不對，而是每次聽她詛咒完，只是在旁邊捂著臉無奈地笑呢？
終於有一?次，她問出了口，她的母親笑著望著她，輕撫她的額髮：「人對神明的不切實際信仰就是一?種對自身軟弱無能?的逃避，你說的沒錯，祈禱的確是一?種很軟弱的行為，無論我再怎麼祈禱，我也沒有辦法將你帶離辛奇馬尼家，在這種前提下，我沒有辦法指責你，因為你的看法是對的。」
她問：「那為什麼還?要祈禱？」
「我不是在向?神祈禱。」她的母親很輕地回答她，「我是在向?我的靈魂，向?你的靈魂祈禱，我正試著告訴它們，哪怕此生?都要被困在這裡，也要心懷愛與希望，無論是你，還?是我，也要保持我們靈魂原本的模樣?，等待化作小鳥飛離這裡的那一?天到來。」
「哪怕那一?天是死亡到來的時刻。」
「這只是一?種提醒而已。」
她的母親穿著修女的服侍，虔誠地跪在她的面前，在月光下閉著雙眼緊握雙手，輕聲低語：「原我的孩子?菲比和我，有朝一?日能?獲得自己想要的自由。」
她望著她母親在月光下虔誠到幾乎聖潔的臉，第一?次發現這個女人擁有一?種她一?直以來忽視的力量。
——一?種和拿著槍截然不同的力量，是一?種槍械和外力無法摧毀的信念感。
她信仰著什麼東西，哪怕這東西並不會實現，菲比第一?次看到這麼奇怪的信念——一?種軟弱的，柔韌的，卻堅不可摧的信念，她敢說哪怕是她的父親拿著槍比著她母親的頭，她也不會為此停下祈禱。
菲比一?直被父親教導，弱者是可以被擊碎的，但她此刻卻覺得，辛奇馬尼家任何一?個人也無法擊碎她正在祈禱的母親。
但她理應是個弱者，但她分?明是個弱者。
菲比不喜歡弱者。
但她將自己每天和她母親的祈禱時間延長到了十五分?鍾。
漸漸的，她長大了，她在繼承人當中的優勢越來越明顯，她父親的下屬一?開始對她的態度從不贊同，轉變成了讚歎她的優秀，只是每次後?面都會跟一?句「可惜菲比是個女孩。」
菲比對這句話已經快聽到起繭子?了，她已經完全無感了。
只是她的父親每次也都會感嘆：「是啊，她要是和丹尼爾一?樣?是個男孩就好了。」
丹尼爾是她父親的另一?個孩子?，大她三歲，是她父親非常屬意的另一?位繼承人，和她有差不多的經歷——娶了丹尼爾的母親做正妻，並且丹尼爾和她一?樣?，和她們父親都很相似。
這種相似可以說是性?格上的，也可以說是外貌上的，他們都是標準的金髮碧眼，在菲比剪了短髮穿著男裝的時候，兩個人站在一?起簡直像是雙胞胎，如出一?轍的高傲冷漠強勢。
當然他們從來不站在一?起。
就像是獅子?的後?代還?沒睜眼就會爭奪投餵的食物一?樣?，他們在意識到自己是【兄妹】身份之前，更先?意識到的對方於自己的身份是【競爭者】。
「快要繼承人選拔了。」她的父親拍了拍她的肩膀，「菲比的成績一?直都是最好的，除了性?別，她是最合適的繼承人。」
「我考慮了一?夜，如果她成功在繼承人選拔當中勝出，那我基本就可以她的身份，至於性?別這個麻煩事，我準備讓她一?直以男性?的裝束對外示人了。」
「一?直以男裝的裝束？」有下屬開玩笑，「真是殘忍的父親啊，菲比還?沒有發育，後?期你要讓她怎麼裝男人呢？」
「這有什麼？」她的父親輕描淡寫地說，「束胸就可以了，她不會再發育了。」
「菲比殘忍得像個男人，強大得像個男人，唯一?的缺點就是不是真的是個男人，但好在她一?點也不軟弱，不會連束胸這點苦都吃不了。」
於是當晚，菲比就受到了一?件緊身束胸，她的母親在旁邊，舉起這件束胸衣的時候表情完全恍惚掉了：「你的父親要做什麼？！」
「這麼緊的束胸，你才十歲啊！這會把你胸腔都壓變形的！」
「也不是今天開始穿。」菲比無動於衷地躺在床上，她打了個哈欠，「什麼時候我開始發育了就穿吧。」
「不行！」她的母親罕見?地嚴肅了起來，「你不能?穿這個！你是個孩子?，該怎麼發育就要怎麼發育，沒有人能?破壞你正常長大的過程！」
「我對胸部沒執念。」菲比懶洋洋地轉過頭來，看向?她趴在床邊的母親，「只是一?個器官，大小無所謂，如果要束胸才能?贏到繼承人的位置，那就束吧。」
「問題不是這個！」她的母親很嚴厲地反駁她，「問題是你明明不束胸也能?贏！為什麼要束！」
「不束胸也能?贏嗎？」菲比疑惑反問，「那群下屬說，胸部太大會一?直晃動，影響拔槍的速度，不是嗎？」
「去死吧傻逼的狗男人們！」她的母親有史以來第一?次在她面前爆了粗口，她很嚴肅地和菲比解釋，「有人告訴你屌太大會影響男人跑步的速度嗎？」
菲比回想了一?下，她摸著下巴：「這倒沒有。」
丹尼爾應該發育了吧？他速跑的時候也沒見?卡襠。
她母親問：「那為什麼胸部會影響把槍的速度？」
「為什麼不讓工具去適應人類原本就有的器官，要器官去適應人類發明的工具？人類都可以為了性?別發明出不同的內褲，為什麼發明不出不同的槍呢？」
菲比一?頓，她看著突然怒髮衝冠的母親，微妙地頓了一?下：「你冷靜一?點。」
「但這束胸衣不穿，我父親是不會滿意的。」菲比語氣平平地攤手，「他還?沒死，至少我明面上不能?忤逆他，當然，更不用?說你了。」
她母親迅速地萎靡了下去，眼淚汪汪地和菲比對望。
隔了一?會兒，她眼睛一?亮：「我可以給你改改這個束胸衣，讓你能?穿，但不擠壓。」
「你穿上試試？」她母親改完之後?緊張地遞給她，「還?勒嗎？」
菲比接過這件看起來改動不大的胸衣，頓了一?下，然後?穿上：「不勒了。」
她之前穿上連喘氣都會被憋，但現在她有一?個喘氣的空隙了。
看著她的母親熬夜在她旁邊修改縫補胸衣，菲比的感覺……非常奇妙。
她其實並不怎麼在意這件事，胸部發育不了這種東西在她看來實在是無足輕重，而她看似溫和又柔弱的母親會為這件無足輕重的事情發這麼大火，然後?又想盡辦法給她修改衣服，只是為了給她一?個能?喘氣的空隙。
以她這個弱者的力量，只能?在辛奇馬尼家給她這麼一?點空隙了。
她母親長出一?口氣：「那就好。」
菲比望著她，很想告訴對方，在辛奇馬尼家，弱者為這點空隙掙扎是毫無意義的，但是望著她的母親又開始跪地祈禱的樣?子?，她又把這句話嚥了回去。
她母親跪在她的床頭，虔誠地祈禱：「希望我和我的孩子?都能?自由地長大和死去。」
在她母親祈禱完畢離去後?，菲比望著天窗外的月亮，想，自由是什麼？
菲比伸出手摸了一?下枕頭下那件寬鬆了一?些，讓她可以繼續正常發育的胸衣，她撫摸著上面細密的針腳，心想——這就是自由嗎？
多麼脆弱的自由。
很快，繼承人歷練要到來了，在所有孩子?得到了明天的歷練內容之後?，都蹲在原地嚎啕大哭，唯一?能?保持儀態和父親告別之後?離開的，只有她和丹尼爾。
但她看到了丹尼爾開門的手旋轉了兩次，他的手抖得很厲害，蘋果綠的眼睛裡一?片空洞和陰霾——那個要頂蘋果的僕人是他母親留給他的，是他最忠心的傭人和玩伴之一?。
最後?是她伸手幫丹尼爾把門旋開的。
在離開的時候，她還?能?聽到她身後?父親的抱怨聲：「這一?批孩子?太嬌氣了，應該早點斷除他們的親密關?系的。」
「他們未來可是隨時都會被背叛的，如果連向?自己親近之人舉槍的勇氣都沒有，怎麼能?繼承辛奇馬尼家。」
旁邊的下屬讚歎：「對，當年您發現妻子?背叛，幾乎沒有任何猶豫就殺死了她，可以說非常雷厲風行了。」
「我的繼承人也該有這樣?的風度才行。」她父親懶洋洋地回，語帶遺憾，「丹尼爾這孩子?看著心冷，但其實很承情，這點不如菲比，當年我殺了他母親之後?，和我鬧崩了好一?陣子?。」
「希望這次的他不要再讓我失望，能?像菲比一?樣?，在明天拿出拔槍對準自己母親的勇氣。」
走在前面的丹尼爾背影頓了一?下，菲比清晰地看到他的拳頭攥緊了，然後?離開了。
菲比轉頭冷漠地回到了自己的房間，她這次也開了兩次門才開啟，不是因為手抖，而是因為手心有汗——為什麼有汗菲比也想不清楚，她知?道自己不是一?個容易手出汗的人，不然握不住槍。
但為什麼呢？
「你回來了。」她的母親開啟門，小心又擔憂地詢問，「你臉色好難看，繼承人試煉的內容是什麼？」
菲比望著她的眼睛，那種手心出汗的感覺又來了，她深吸一?口氣，把所有的內容都告訴了她。
但出於菲比意料的是，她的母親對此非常平靜，她說：「你有爭奪繼承人的自由和能?力，如果要對我開槍，那就對我開槍吧。」
「無論是什麼方面，你都是我見?過最優秀的孩子?，我相信你不會打偏的。」
菲比坐在床邊，她這個時候手才開始顫抖起來：「如果我打偏了呢？」
「那我可能?就死了。」她母親聲音平靜得就像是一?潭月下無風的湖泊，她說到這裡，居然還?端莊婉約地笑了笑，「但死在你的手裡，總比死在辛奇馬尼家其他人的手裡要好吧？」
「你會看到我的靈魂變成小鳥，從這裡飛走。」
「媽媽。」菲比冷漠地打斷對方的話，「我不相信童話故事。」
她的母親遺憾地嘆了一?口氣：「好吧。」
那晚祈禱的時候，她的母親一?如既往地祈禱那些內容，她非常罕見?地沒有站著，而是和坐起在床頭，望著窗外的月亮，閉上眼，第一?次貨真價實地在心裡祈禱：
「神啊……希望你保佑我明天不要打偏。」
「當然你不保佑也沒關?系。」菲比睜開了眼睛，她望著她母親閉著眼還?在祈禱的臉，目光凌冽，深吸一?口氣，「我一?定不會打偏的。」
次日。
在所有人都開出第一?槍之後?，整個場子?上一?片混亂，菲比的母親疑似中彈的半蹲了下來，她的腦子?空白了一?瞬——她清楚地知?道自己打中了蘋果，為什麼她會倒下？
很快，有人上來通報：「有其他孩子?的子?彈飛過來了，越過我們豎立的屏障，擦到了夫人的手臂。」
「要暫停一?下嗎？」他的父親狀似溫和地詢問她，「我讓她換個姿勢繼續頂蘋果。」
她表情冷酷無比，胸膛卻在那件胸衣裡劇烈地起伏著——她此刻感謝這點空隙，讓她得以在這種情形下正常呼吸，不然她一?定會缺氧憋死的。
「暫……」她剛要放下槍開口，就透過瞄準鏡看到了她母親的口型。
她的母親半跪在地上，是一?個祈禱的姿勢，頭上被放了蘋果，她望著她，眼睛裡雖然有眼淚，但神情中一?點畏懼也沒有，說——【開槍吧。】
【你會贏的，你能?贏的，你是天才。】
【你不會打偏的。】
「不暫停。」菲比冷靜地說，「把媽媽穩定在原地，繼續換蘋果吧，很快就結束了。」
她扣下扳機。
——一?如她之前的成績，十槍，她一?槍也沒有打偏。
她的父親用?驚歎的眼神望著她，就像是望著一?個成形的領導者，喟嘆著說道：「你完美得就像個男孩兒，菲比。」
「這不算是誇獎，父親。」菲比表情冷淡地放下槍，她甩了甩被震得發麻的手，環視一?圈，「我可比你所謂的那些其他男孩兒要優秀許多。」