此刻，宅院外的空地上已生起了一堆堆篝火，叛兵們架上了鐵鍋正在淘米做飯，大部份人都圍在火堆旁取暖等開飯了。楊清、王儒，還有叛兵的一眾骨幹，正在新搭起的帳篷內商量攻破宅子的辦法。
就在此時，費宅的圍牆內突然扔出幾個熊熊燃燒的大火球，瞬時吸引了所有叛兵的注意，有人拿起兵器便衝過去檢視。
「發生什麼事？」楊清率著一眾骨幹從帳篷內急急衝了出來。
一名叛兵大聲稟報道：「報告千戶大人，裡面扔了幾個大火球出來，不過好像都是些衣服布匹，也不知玩什麼花樣。」
楊清和王儒不禁愕然相視，就在此時，宅子的大門哐噹一聲開啟，數匹馬從裡面衝了出來，向著莊園的大門疾馳而去。
「不好，中計了，快攔住他們！」楊清厲聲大喝，一邊衝向自己的戰馬。
一些反應快的叛兵急忙拿起擱在旁邊的長槍企圖上前攔截。
崩崩崩……
謝二劍手中的短弓連續拉響，箭去流星，瞬間將擋路的幾名叛兵射翻，端的是百發百中。
駕……
大寶緊張得心臟都幾乎從胸腔中跳出來，馬鞭猛抽馬屁股，一馬當先，向著莊門奪路狂奔。
負責殿後的謝一刀手執一根長槍，但見槍影點點，瞬間將追近的數名叛兵刺死，嚇得隨後殺來的叛兵不約而同地停下腳步。
「媽的，攔住他們！」楊清和王儒這時已經跳上了戰馬，見到徐晉等人已經快衝出莊門了，不禁厲聲大喝。
楊清急急摘下長弓，正要彎弓搭箭，忽然面色一變，狼狽地滾下馬鞍……
砰……
楊清剛滾下馬鞍，徐晉手中的火銃便響了，數不清的鐵沙一蜂地噴出。楊清那匹戰馬被掃中頓時痛得發了瘋般的狂奔而去。
楊清在地上狼狽地滾了幾滾，爬起來看著已經逃出莊門的數匹快馬，不禁又驚又怒。
王儒奔過來關心地問：「大哥，你沒事吧？」
楊清呸了幾口泥沙，罵罵咧咧地道：「王八蛋，這幾個估計是搬救兵去了，讓弟兄加快速度吃飯，儘快將費宅攻下來。」
……
鉛山千戶所，平日議事的大廳內正燈火通明，千戶所的一眾骨幹正在議事。包括千戶熊柏、副千戶洛弘，另外還有十名百戶。
不久前剛收到縣丞孟軒派來的信使，說有近千寧王麾下的賊兵前來攻打鉛山縣城，被擊退以後往城南去了，疑似撲向位於柴家埠的費家。
費家可是鉛山縣本地的大族，費宏更是致仕的閣老，若是費家被叛兵滅了，鉛山千戶所作為地方的守衛力量，肯定是要被追責的。所以熊柏召來一眾手下商議要不要出兵救援費家。
然而，手下的百戶有人主張出兵救援，但也有人主張不出兵，熊柏只是中人之姿，根本拿不定主意。
副千戶洛弘坐一旁淡定地喝著小酒，並沒有發表意見。
「老洛，你什麼意思？」熊柏沉聲問。
副千戶洛弘搖頭道：「我是不同意出兵的，現在情況不明，盲目出兵極為不妥，要是中了敵人的埋伏怎麼辦，我們得為手下的弟兄性命負責，還是等天亮探明情況再說吧。」
熊柏和洛弘是發小，兩人自小便在衛所中長大，後來各自襲了父親的職位。熊柏為人平庸，沒什麼主見，而洛弘卻是腦瓜子靈活點子多，所以熊柏雖然是千戶，但很多事情都會聽取洛弘的意見，聞言點頭道：「好吧，那便等天亮再說，大家散了吧！」
這天寒地凍烏燈黑火的，其實一眾百戶的出兵意願也不高，十個倒是有七個不同意出兵的，既然老大發話不出兵，於是都紛紛散了。
一眾百戶一走，議事廳內便只剩下熊柏和洛弘了。熊柏皺著眉道：「老洛，咱們現在不出兵救援，若是費家出了事，日後咱們怕是要被追責的。」
洛弘不以為然地道：「費家並未派人向咱們求救，這大晚上的，又下著雪，咱們又不是神仙，哪知道費家受攻擊。至於孟縣丞是派人來通知過咱們，可也沒說費家正受叛兵攻擊啊。所以就算將來追責咱也有推脫的說辭。」
洛弘說著忽然壓低聲音道：「大哥，之前我仔細問了一下孟縣丞派來的信使，聽說吳知縣突然犯了腰痛，將城防的一切事宜都交給了孟縣丞，你知道為什麼嘛？」
熊柏若是沒有千戶的身份，就只是個老實的莊稼漢罷了，聞言有些不明所以，皺眉道：「聽說吳知縣近來納一房美貌的小妾，會不會是那個……縱慾過度了。」
洛弘沒好氣地道：「屁的縱慾過度，姓吳的就是隻老狐狸，既不想得罪寧王，又不想背投降的罪名，所以才故意裝病把鍋甩給孟縣丞的。」
熊柏不禁恍然大悟，罵道：「媽的，這隻老狐狸……咦，老洛，你不同意出兵難道也是想騎牆？」
洛弘嘿然道：「吳縣令作為鉛山縣的父母官都縮了，咱們又何必出這個頭呢，眼下情況不明，不求有功，但求無過才是最明智的。所以，等天亮後咱們再發兵趕去費家，到時看情況再作定奪。」
熊柏一拍額頭道：「還是老洛你機智，換著我是想不出來，不過，這樣子會不會太不厚道了。」
洛弘撇嘴道：「大哥，人不為己，天誅地滅。難道你忍心讓咱們手下的弟兄去送命？更何況寧王起兵十萬，說不定以後就變天了，咱們也得留條後路不是？若正面跟寧王麾下的軍隊扛上，那樑子就結大了。」
熊柏抓了抓後腦勺，點頭道：「也有點道理！」
就在此時，一名士兵匆匆跑了進來，大聲道：「稟報千戶大人，外面來了一個年輕的書生，自稱是廣信府通判徐晉，指名要見您。」
熊柏和洛弘愕然地對視一眼，哪來的廣信府通判徐晉？從來沒聽說過這樣一個人物啊！
「帶他進來！」熊柏大聲道。