縣令雖然只是七品縣令，但向來只有進士出身的讀書人才能擔任，現在徐晉只是秀才，卻坐在縣令職位上考加鄉試考舉人，實在是亙古未有的奇觀！
徐晉微笑道：「撫臺大人估計也差不多回南昌了，報名參加鄉試之前，在下會向撫抬大辭去縣令之職。」
李浙眼中閃過一抹羨慕，大家都是生員的身份，徐晉比自己還要小近十歲，瞧瞧人家交往的都是什麼人，不是閣老就是巡撫，要麼就是知府、按察使，不服氣不行啊！
可以預料，徐晉若能科舉通關，摘下進士功名，步入朝堂，到時絕對平步青雲，如無意外，有生之年入閣拜相的機率百分之百。
然而，徐晉這次能通過鄉試嗎？
李浙雖然表面恭維徐晉，但內心卻是不怎麼看好的，之前徐晉參加了豫章書院的月考，成績才勉強排進了前三十。要知道江西境內，實力能與豫章書院比肩的便有三家，分別是：鉛山縣的鵝湖書院、九江廬山的白鹿洞書院、吉安白鷺洲書院。而鄉試取中的舉人名額只有五六十人左右，就徐晉的水平而言，要穩過鄉試怕是有點難度。
徐晉和李浙兩人正行到知之堂外，迎面便遇到一名書生失魂落魄地走過，衣衫凌亂，頭髮蓬鬆，一臉的生無可戀。
李浙連喚了兩聲，那名書生卻彷彿聾了一般，眼神直直地從兩人身邊行過，腳步踉蹌地走遠。
李淅嘆了口氣道：「賀知敏可惜了，都是張忠那閹賊和許泰那混蛋害的！」
那名叫賀知敏，字行愚，乃豫章書院有名的俊才，秀才功名在身，今科本來是要下場參加科舉的，現在全被毀了！
話說自從張忠和許泰來到南昌，大肆抓捕寧王的「同黨」，對犯人嚴刑拷打，勒索錢財，弄得全城烏煙瘴氣，人人自危。
張忠許泰二人的酷厲，比寧王在位時還要有過之而無不及，南昌城中計程車紳百姓被折騰得苦不堪言，家破人亡者多不勝數。
那名書生賀之敏的父親原本只是南昌前衛的一名工匠，當初寧王起兵造反，南昌前衛投降了寧王，不過王守仁平定了叛亂之後，承諾赦免南昌前衛的所有軍士，只誅首惡！
然而，張忠和許泰一來，立即又把南昌前衛的普通軍士當成叛黨擒拿，給錢的便從叛黨名單上劃去，並馬上放人，不給錢的便關押在寧王府的大牢中嚴刑拷打。
書生賀之敏的父親也被抓到寧王府中，由於交不起贖金，竟被活活打死了，而賀之敏的母親聽聞丈夫被打死，於是便跑到寧王府外大罵張許二人，然後一頭撞死在門外的石獅上。
儘管如此，張忠還不肯放過賀家，竟派兵把賀家值錢的都抄走，兩名京營士兵甚至姦汙了賀之敏的新婚妻子，後者不堪受辱投水自盡了。
本來一個幸福的家庭，一個大有前途的秀才就這樣被毀掉了，家破人亡，怎麼一個慘字了得！
事後伍文定怒斬了兩名行奸的京營士兵，豫章書院的學生群情洶湧地跑到寧王府外示威，張忠和許泰才稍稍收斂了些。
徐晉雖然很同情賀知敏，但王守仁如今不在南昌，伍文定又壓不住張許二人，以徐晉的身份更加奈何不了他們。現在只能寄望於老王快點回來，把這兩個瘟神給儘快弄走，要不然南昌的百姓就難有寧日。