唐朝詩人白居易有一首詩叫《賣炭翁》，詩中如此寫道：
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。
全詩把唐朝燒炭工人的困苦生活描寫得淋漓盡，讓人油然而生出同情之心。時過境遷，到了明朝時期，煤炭已經被廣泛應用於北方城市的居民取暖，鮮有人再伐木燒炭，不過煤礦工人依舊跟燒炭工一樣，處於社會底層，飽受壓迫和剝削。
正所謂士農工商，工人雖排在第三位，但商人能賺到錢，生活總比工人要好過，尤其是那些苦哈哈的礦工。只有實在走投無路的失地流民才會去當礦工，拿最低廉的工錢，幹最苦最累的工作，還得冒生著危險，一旦發生礦難，連屍骨都難找著。
也正是因為如此，礦工中大部份都是些素質低下的亡命之徒，平時偷搶拐騙，礦區附近的百姓住民都深受其害，視之如賊寇。
而此刻衝進破廟的六人正是附近的煤礦工人，為首者叫王堂，山東顏神鎮人，沒有表字。
相比於其他礦工的小偷小摸，王堂的「買賣」顯然幹得更大，他聯合了幾個同鄉，經常跑到外面幹些見不得人的勾當，而這家破廟正是他們的「撈外快」的踞點之一。
話說剛開始時，王堂也只敢小偷小摸，但後來膽子越來越肥，竟幹起了攔路搶劫的營生，每次幹活都必然殺人滅口，十分之兇殘。而且王堂每次都選在天氣惡劣的時候行動，因為這樣行事方便，更有利於躲避官府的追捕。
今天恰好天降大雪，於是王堂便約了幾名同夥出來碰運氣。當王堂等人見到停在破廟外的兩輛豪華馬車，不禁喜不自勝，都以為今天撈到大魚了，所以興沖沖地撞開門衝了進來。
然而，當王堂等人衝進了破廟時，卻發現有情況有點扎手，因為此刻廟裡的「魚」有點多，而且其中四個還手執兵器，目光犀利的盯來，顯然不是省油的燈。
王堂心念電轉，立即裝作進來躲避風雪的樣子，抖了抖身上的雪屑吐槽道：「他奶奶的，這鬼天氣能冷死個人了。」
「可不是麼，俺的雞、兒都要冷沒了！」其他礦工配合著把倒地的廟門扶起來。
王堂試探地往篝火旁的四人行近，一邊陪著笑道：「哥幾個，借個火暖暖身成嗎？」
那名瘦子錚的拔出一半腰刀，冷冷地道：「不想惹麻煩的，給老子滾遠點。」
王堂眼底閃過一絲忌憚，緩緩地後退開去，目光投向了位於破廟角落的徐晉等人，當看到堆在旁邊的大堆行李物品，頓時眼前一亮。
徐晉微不可察地皺了皺劍眉，美婢月兒有點害怕地往他身旁靠了靠。王堂悄然打了個眼色，身旁的五名礦工立即圍了上去，在鐵鍋的四周好整以暇地坐落。