……香山別院。一間裝璜得古色古香的雅間內正炭火熊熊，暖意融融。魏國公徐鵬舉、英國公張倫、武定侯郭勳這三名勳貴正在雅間內喝酒閒聊。
一名穿著暴露的女子正在紅泥小火爐旁幫忙溫酒，藍寶石一樣的眼睛，白皙紮實的兩條長腿，翹臀混圓，峰巒高聳，正是之前在牡丹園跳舞的胡姬。
這名胡姬並不是某家青樓的紅牌，而是武定侯郭勳的一名小侍妾，今天只不過是客串演出罷了。胡姬名字叫索娜，瓦刺人，前年被山西一名富商送給了郭勳。
索娜精通舞蹈，身體柔軟無骨，能夠輕鬆擺出一些高難度的體位，特別是那雙有力的長腿，閨房中能讓男人銷魂得欲罷不能，所以極受郭勳的寵愛。
然而寵愛歸寵愛，侍妾終究是侍妾，再加上血統問題，胡姬在侯府的地位並不比府裡的婢女們高多少，從郭勳答應其今天客竄出場就可見一斑。
「我還以為徐晉那小子是柳下惠，嘿嘿，沒想到還真是喜歡嫩牛吃老草！」武定侯郭勳一邊喝著酒一邊道。
英國公張倫那雙眼睛在胡姬身上肆無忌憚地流連著，正琢磨著一會向郭勳討過來玩弄些日子，聞言打趣道：「那小子估計是缺少母愛吧！」
魏國公徐鵬舉不由有些好笑，當時徐晉拒絕留宿，他還以為此子不好女色，又或者確實是懼內，結果轉眼間，徐晉竟然向他索要那個二十七八歲的「老女人」蕭玉蝶，讓在場所有人都大跌眼鏡，楊纖纖和孿生姐妹花都鬱悶死了。
蕭玉蝶只是教坊司中一名普通女子罷了，魏國公也樂得顯示自己的慷慨大方，所以痛快地答應了徐晉的要求，並表示會出面向教坊司贖人，銷掉蕭玉蝶的樂籍，而且人也爽快地交給徐晉帶走了。
郭勳灌了口酒，沉著臉道：「不過話說回來，徐晉這小子確實有幾分才學，這次若讓他考進二甲前十就不妙了。」
張倫愕然道：「為什麼？」
郭勳鄙夷地翻了張倫一眼道：「二甲進士前十有資格被選為翰林庶吉士，就那小子如今的年紀，以後入閣的可能很大，如果到時推行他那套清田莊，降勳爵的主張豈不糟糕？」
張倫這才恍然大悟，如今官場有個不成文的規矩，那就是非進士不得入翰林，非翰林不得入內閣，而翰林庶吉士被稱為儲相。所謂儲相，顧名思義就是儲備宰相，日後是有機會入閣輔政的。
而按照慣例，殿試三鼎甲（前三名）會被當場授予翰林修撰和翰林編修的官職，將來入閣拜相的可能很大，而二甲進士的前十名也可參選庶吉士，進入翰林院中實習，成為未來的儲相。
正因為如此，郭勳擔心徐晉考進二甲前十，將來推行他那套對勳貴不利的主張。
魏國公徐鵬舉淡笑道：「徐晉考進二甲進士的可能不大，就連線下來的會試能不能過都難說。」
郭勳心中一動，問道：「老徐是不是收到什麼風聲？」
徐鵬舉啜了口酒淡然道：「這次主持會試的是梁儲和石珤，石珤這老傢伙就是茅廁裡面的石頭，對皇上繞過科舉直接欽點解元的做法不滿。而且，傳言首輔楊廷和也對此頗有微詞，所以，就算徐晉僥倖進了殿試，名次也肯定會被壓著，想進二甲前十，難！」
郭勳聞言幸災樂禍地道：「但願這傢伙連會試也過不了！」
張倫不以為然地道：「老郭，你這是杞人憂天了，就徐晉那套說說可以，真要推行他推行得了？簡直就是找死，楊廷和也不敢冒這天下之大不韙。」
郭勳想了想，也覺張倫說得在理，捋著鬍子點頭笑道：「說的也是，看來我確實杞人憂天了！」
張倫打了呵欠道：「不聊了，本國公得去休息一會，老郭，你這名胡姬借我使使！」
郭勳鄙夷道：「早知你小子垂涎三尺了，想要可以，拿你屋裡的那倭國美人來換。」