華蓋殿中，嘉靖帝朱厚熜端坐在御案後，那張漂亮得讓女人也妒忌的臉蛋卻是陰沉著。畢竟才是十三歲的少年，養氣功夫沒到家，還未能做到喜怒不形於色。
其實在殿試之前，小皇帝已經打定主意點徐晉為狀元，他的想法很簡單，肥水不流外人田，最大的好處自然要給自己人了，再加上徐晉本來就是會元，按照慣例殿試進前十是肯定的，所以完全具有可操作性，到時他硃筆一點，徐晉就是狀元了，以後自己在朝中也能多一個助力。
然而，讓朱厚熜始料不及的是，楊廷和竟然不按規矩出牌，把徐晉的名次定在第十四名，讓他的如意算盤落空了，所以此時的小皇帝極為氣憤。
禮部尚書毛澄出列躬身行禮道：「皇上，今科殿試前十名考生的答卷皆在此，請皇上御筆欽點三鼎甲！」
朱厚熜淡道：「誦來！」
「臣遵旨！」毛澄取了第一名楊維聰的策問答卷大聲朗誦起來。
千來言的文章數分鐘就讀完了，毛澄把卷子重新放回御案上，道：「皇上，此乃固安舉子楊維聰的卷子，此子乃會試亞元，才學品行俱佳，本次殿試答題亦十分出彩，所以臣等公推楊維聰第一。」
朱厚熜不置可否地嗯了一聲，淡道：「繼續念！」
在場一眾重臣相視一眼，看來皇上意不屬楊維聰啊。禮部尚書毛澄退下，楊廷和親自上前取了第二份卷子大聲朗誦，唸完後道：「皇上，此卷乃浙江舉子陸鈛的，此子是今科會試第三名，殿試答卷可圈可點，臣等公推陸鈛為殿試榜眼。」
朱厚熜點了點頭，淡道：「朕知道了，楊先生退下，有勞梁先生繼續念下一位！」
明朝的皇帝一般稱呼內閣諸位大學士為先生，以示尊敬。
楊廷和微不可察地皺了皺眉，躬身施禮後退入列，次輔梁儲上前朗讀第三名費懋中的卷子。
梁儲誦讀完卷，小皇帝終於露出一絲微笑，點頭道：「可！」
大家暗鬆了口氣，皇上終於認同了一人的排名，但是味道卻是有些不對啊，在場都知道徐晉是費宏的門生，跟費懋中既是同門又是好友，關係非同一般。
就這樣子，十三名閱卷官輪流讀卷，很快，案頭上十份考卷均唸完了，小皇帝卻乃然沒有欽點狀元和榜眼，所以，殿中的氣氛變得有點詭異了！
朱厚熜彷彿沒發現十份卷子已經唸完一般，淡道：「繼續念！」
一眾閱卷官不禁面面相覷，都察院左都御史王璟就像便秘了一般，因為這時正好輪到他。本來只有十份考卷，內閣四老+六部尚書就全部唸完了，事前根本沒有讓他誦卷的安排。
王璟硬著頭皮上前躬臣行禮道：「皇上，臣已經沒有考卷可朗誦！」
朱厚熜皺眉道：「三百多人參加殿試，才唸了幾份就沒了？」
王璟提醒道：「皇上只需從前十名中欽點出三鼎甲即可，這是慣例！」
朱厚熜面色一沉道：「什麼慣例？朕是天子，想多聽取幾份考卷還不成？」
言下之意，你楊廷和可以壞規矩，難道朕就不能壞規矩？只許首輔放火，不準天子點燈？
眾臣都下意識地往楊廷和望去，後者低眉垂目，這就是理不直而氣難壯，被小皇帝刺中了軟肋，楊相公這時只能啞巴吃黃連了。
禮部尚書毛澄正想出列圓場，吏部尚書王瓊卻是眼珠一圈，嗖的一下搶先出列，大聲道：「啟稟皇上，臣覺得排名第十四的徐子謙，其策問答得非常出色，論述切中要害，層次分明，面面俱到。臣敢斷言，我大明若要收復河套平原，必用此子之策。若日後用其策，卻不點其為狀元，實在有失公允，也難以服眾！」
朱厚熜大喜，他等的就是這個，立即道：「竟有此等事，快取卷誦來！」
楊廷和等人面色一變，臭脾氣的石珤更是大聲道：「皇上，萬萬不可，殿試前十乃臣等評判出來的結果，公正公允。王瓊蓄意盅惑皇上，其心可誅！」
王瓊現在已經揣測出聖意，再加上他確實想把徐晉推到狀元的位置，然後採用徐晉的復套策略，所以冷笑反駁道：「石珤，你敢不敢對天發誓，在評徐晉的考卷時做到公正公允？到底是本官盅惑皇上，還是你石珤欺君，只要把徐子謙的卷子取來當眾一讀便知。」
石珤頓時語塞，面色脹得通紅，徐晉那份卷子有九人評了一等，非常優秀是肯定的，石珤又不是不學無術之人，又豈會分不出好壞，之所以給徐晉評了三等，完全是因為「私心」，他那敢當眾發誓！