樓船在五十名楫濯士（槳手）的操縱下，緩緩接近牛渚磯。江水越來越急，舵手用力把舵，楫濯士喊著號子奮力划槳，槳葉翻飛，撥打著湍急的水流，激水雪白的浪花，水珠四濺，隨風飄散，落在臉上、身上，每個人都被淋溼了，孫策的大氅沾了水，沉甸甸的掛在身上，讓他的心情也有些沉重。
在遠處看，牛渚磯並不高，像一頭牛伸出頭到江中喝水，佔據了近半江面。到了近前，仰視渚上的戰旗和人影，這才感覺到牛渚磯的險峻。冬天水淺，牛渚磯下半部的岩石裸露出來，和上半部長滿綠樹的巖壁對比強烈，截然不同。整個巖壁幾乎直上直下，高達五六十丈，再高的雲梯也上不去。
見戰船靠近，磯上射下一些箭來，大部分落入江中，只有三兩枝箭射到船上，也沒了勁道。儘管如此，戰船隨波起伏，沒一刻停息。孫策等人坐慣了船，倒不覺得有什麼問題，來自西涼的馬超、閻行等人卻非常緊張，不僅雙足分開，站成馬步，手也絲毫不敢放開欄杆，甚至不敢向外看，江水太急，看得眼暈。馬超原本就白的臉更白，連嘴唇都失去了血色，看起來挺可憐的。
「將軍，不能再靠近了。」甘寧提醒道：「如果上面有落石，非常危險。」
孫策同意了。再往前走也沒意義，反正不可能從這裡登陸。登陸的碼頭在牛渚磯的東側，那裡有山體遮擋，水流較緩，能夠泊船，但那裡肯定有重兵防守，強行攻擊會有重大傷亡。相比之下，牛渚山的大營更適合攻擊。
船慢慢靠岸，水流漸緩，船也沒那麼顛箥了，馬超、閻行悄悄了鬆了一口氣，總算能站穩了。
周昕的防線一直推到江邊，不僅立起了營柵，還安排了大量的弓弩手，見孫策等人抵近偵察，弓弩手開始射擊。義從們站成一排，舉起鋼製小圓盾遮擋箭雨，箭矢射在盾牌上，丁噹作響，清脆悅耳，煞是好聽。甘寧揮了揮手，指揮兩艘戰艦繞到旗艦前，弓弩手們站成一排，拉開弓弩，進行壓制性射擊。
雙方箭矢交馳，射得不亦樂乎。
孫策站在飛廬上，打量著江邊的大營，咂了咂嘴。他和程普說，他會佯攻詐敗，可是看了這大營之後，他覺得真不需要那麼費事，就算他想強攻也未必能得手。周昕在這裡至少安排了五六千人，其中有一半是弓弩手，離岸不到百步就是弓弩手的陣地，從戰船靠岸開始就在弓弩手的射程以內，進攻一方就算想安排弓弩手進行掩護也鋪展不開，掩護的效果非常有限。登陸的戰士只能冒著箭雨向前突進，付出的代價必然可觀。就算衝上去一些人，面對數倍於已的守軍，也很難撼動對方的防線。
如果不能一次性投放足夠的兵力，使用添油戰術，那就是送死，哪怕有數萬人也無濟於事。
一句話，易守難攻。雖然比牛渚磯要好一些，但也好不到哪兒去。
真要強攻的話，除非讓義從營上陣。義從營有特製的重甲，可以抵消一部分弓弩的威力，強行突破。但那樣一來，損失也會非常大。即使是重甲也無法抵禦近戰離的強弩射擊。孫策不想把精心訓練出來的義從營用在這種地方。
事情還沒到那一步。
「你們誰願意首戰？」孫策問諸將。