任城。
曹昂站在城樓上，看著遠處塵土飛揚、旌旗紛亂的戰場，心頭一陣陣發緊。雖然雙方對峙多時，早有心理準備，知道這一場大戰在所難免，可是突然就殺得難分難解，僅僅開戰一個多時辰，辛毗就寫來了求援書，讓人大出意外，也讓曹昂感受到了局勢之後的兇險。
袁譚擁有絕對的兵力優勢，辛毗怎麼會告急？曹昂不太理解，他總覺得這裡面另有文章。陳宮也覺得有問題，正在閉門思考，任何人都不能打擾。戰局發展與預期的出入太大，他們都沒有足夠的心理準備，偏偏他和袁譚的關係又非常微妙，不由得他們不小心應付。
明知是什麼不可能看到，曹昂還是極目遠眺，手不由自主的握緊，腳尖不由自主的踮起，心臟更是跳得像城外的戰鼓一樣讓人不安。最近的戰場離此不過十餘里，那裡的戰鼓聲已經響了一會兒，勝負未分，更遠的地方他看不清，之前還能聽到隱約的鼓聲，現在全被掩蓋了，進展如何無從得知。
辛毗的求援書裡說，這是伏擊孫策的主戰場，前後總共有一萬精銳，再加上袁譚親自率領的五千親衛步騎，辛毗集結了一萬五千人圍殲孫策。孫策究竟有多少人？辛毗說是不足千騎。昨天就圍住了，為什麼沒有立刻發起攻擊？辛毗說是想以孫策為餌，誘擊亢父的朱桓。
聽起來沒什麼問題，但邏輯不通，總讓人覺得這是一個坑。
這時，遠處奔來數騎，騎士們瘋狂的抽打著戰馬，戰馬極速奔跑，身後拉起一道滾滾的煙塵。一名騎士跑得太急，轉彎時沒控制好，戰馬失足摔倒，滑出十餘丈遠，馬背上的騎士摔倒就沒能再爬起來。
曹昂連忙收拾起心情，探身向外觀望。
一會兒功夫，一名騎士來到城外，隔著護城河，大聲喊道：「府君，袁使君往這邊來了。」
「誰？」曹昂一下子沒聽清，扯著嗓子問道。
「袁使君，袁譚袁使君。」
曹昂一驚，舉頭看去，只看遠處又奔來數十騎，後面煙塵大起，還有更多的騎兵。哪些人是袁譚？袁譚到這兒來幹什麼？曹昂心頭湧起無數的疑問，卻沒有一個答案。
不大一會兒功夫，又有數騎先後趕到城下，報告了袁譚正在接近的訊息，卻沒人能回答曹昂的疑問。曹昂心中忐忑，不知該如何是好。正在他著急的時候，一騎飛奔而至，告訴曹昂，袁譚戰敗，被孫策追擊，正往這邊奔來。
曹昂大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。袁譚有一萬五千人，他身邊就有五千精銳步騎，怎麼可能戰敗，還被孫策追擊？不是說孫策才有千騎嗎，難道孫策真的以一當十不成？
沒等曹昂想明白其中的道理，袁譚來到城下，身邊只有十餘騎。他一邊驚慌的向後觀看，一邊拼命的打手勢，指向城門，神情惶急，卻一句話也不說。
曹昂莫名其妙，大聲問道：「使君，究竟怎麼回事？」