曹仁趕回任城，天色已大黑，即使舉著火把也看不了多遠。城上守備森嚴，將士們神情凜然，看起來非常緊張。曹仁表明自己的身份，但城上守將卻不敢輕易放心，再三盤問。曹仁來回賓士了近百里，又與馮楷理論了半天，連一口水都沒喝著，嗓子幹得冒煙，說了幾句便啞了。
潘璋大怒，破口大罵城上士卒，威脅進城之後要砍他們腦袋，卻被曹仁攔住了。
「非常時期，謹慎一點總是好的。」曹仁說道。
潘璋無奈，只得耐心解釋。好容易說清楚了，城上放下吊橋，開啟城門，讓曹仁等人入城。潘璋狠狠的瞪了那些士卒一眼，擁著曹仁直奔國相府。
曹昂、陳宮正在議事，看到曹仁歸來，連忙上前詢問。曹仁很慚愧，他連袁譚的面都沒見著就被閻行擊敗了。兩人根本沒有交手的機會，閻行甚至沒有親自出馬，只派殿後的百餘騎士出擊，一個衝鋒，曹仁就損失大半。
曹昂雖然失望，卻不能責怪曹仁。雙方兵力懸殊，要求曹仁把袁譚救回來的確有些強人所難。他也知道曹仁並沒有這樣的動機，他和陳宮一樣，希望袁譚死在孫策手中，或者死在沼澤地裡，哪怕是被孫策俘虜也比救回來強。只有如此，形勢才會對他最有利。曹仁出城去追只是不想落人話柄，說他見死不救罷了。
曹仁覺得很無力，臉上發燒，說不出的慚愧。他聽曹操說過，袁術被圍時，孫策豁出性命去救，險些戰死在陣中。現在袁譚兵敗，等著他去救命，他卻只能敷衍了事。
為臣不忠，為友不義，如何面對天下英雄，又如何能與孫策為敵？
曹昂低下了頭，自責不已。
陳宮瞥了曹昂一眼，眼中閃過一絲不忍，卻什麼也沒說。他知道曹昂在想什麼，但現實就這麼殘酷，袁譚不死，曹昂就不可能有掌握兗州的機會。曹昂要對袁譚盡忠，他和曹仁要對曹昂盡忠，萬事難兩全，能做到這一步，他們已經盡力了。
「馮楷怎麼說？」陳宮追問道。
曹仁搖搖頭。「公臺，我不善言辭，無法說服馮楷。」
曹仁把勸說馮楷的經過說了一遍，陳宮靜靜地聽著，目光閃爍。按照曹仁所說，袁譚的隨從騎士相繼被孫策擊殺，要麼就落隊，袁譚身邊已經沒有多少人，肯定擋不住孫策的追擊，非死即俘，敗局已定。朱靈已經在城西立陣，辛毗就在城裡，建制完整的只剩下馮楷，如果能將馮楷招攬到曹昂麾下，再徵集一部分潰兵，曹昂就會多出三萬人，不僅足以守住任城，還有與孫堅、孫策再戰一回的實力。
與朱靈部相比，馮楷部幾乎沒有什麼損失，實力比朱靈部只強不弱。他的去留非常重要，如果被孫策招降了，曹昂就沒有任何優勢可言，接下來的戰事將非常艱苦，更別提反擊了。
陳宮沉思了很久，咬咬牙。「將軍，去見見辛佐治吧。我們對馮楷瞭解太少，不知道他想要什麼，很難對症下藥。」
曹昂遲疑了片刻。「辛佐治……醒了嗎？」
「去看看不就知道了。」
「好……吧。」曹昂站了起來，向西院走去。
……