「為什麼？」孫策打量著周瑜，臉上在笑，但笑得有些勉強，就像看到一幕悲劇正上演。
「什麼為什麼？」周瑜也笑得有些不太自然。他看得出孫策的勉強，也能感覺孫策的疑惑。
孫策覺得這麼笑實在有些虛偽，乾脆收起了假笑，開門見山。「為什麼想這時候攻取益州？這似乎不是一個合適的時機。是你自己的主意，還是其他人的蠱惑？」
「我是能輕易被人蠱惑的人嗎？」周瑜反問道。
孫策靜靜地看著周瑜，左眉微微聳起，又慢慢放平。他十指交叉，輕輕拗動，指關節發出輕響。他聽得懂周瑜的潛臺詞，他不僅是在否認被人蠱惑，而且對之前朝廷的挑撥做出回應。朝廷拜他為鎮南將軍，與孫策的鎮北將軍相對應，又拜他為舒侯，雖然和孫策的錢唐侯一樣都是縣侯，但舒是他的本縣，更為尊崇，挑撥之意甚明。周瑜要攻對朝廷至關重要的益州，自然是要還以顏色，正式與朝廷絕裂。
這才是周瑜要攻益州的目的，至少是目的之一。
「公瑾，還記得我們合作的那首曲子嗎？」孫策突然說道。
「當然記得。興，百姓若。亡，百姓苦。這已是荊州小兒都會唱的歌謠，尤其得關中、洛陽百姓喜愛，他們都說能作出這樣曲子的人有大仁義。」
「那你覺得呢？你覺得我有沒有大仁義，還是隻有假仁假義？」
「若無大仁義，怎麼會在關中受災時運糧救濟，又不顧朝廷尊嚴，指定分給百姓，又怎麼會在袁紹壓境之時不惜代價的救治百姓，接受兗州、青州百姓入境，避免重大傷亡。」周瑜露出一絲苦笑。「伯符，我明白你的意思，可是人言可畏，軍心易動難安，如果不予以回應，朝廷那些人自以為得計，說不定又會做出什麼樣的蠢事來。三人成虎，曾參殺人，縱使你信我，又豈能違眾？」
聽到「伯符」二字，孫策笑了，拍拍周瑜的肩膀。「你的意思是說，我是輕易被人蠱惑的人？」
「呃……」周瑜連忙搖手。「伯符，我沒這個意思……」
「行了，行了。」孫策抬起手，示意周瑜不必辯解。「不瞞你說，我剛才的確懷疑你的動機。這時候用兵益州，取勝的可能性微乎其微，當然了，這是以我的能力而言，也許公瑾你能旗開得勝，馬到成功……」
「你……」周瑜嘆息道：「伯符，你這將置我於何地？」
「你敢說你沒有一點爭勝之心？」
周瑜啞口無言，在孫策似笑非笑的逼視下，他咬咬牙。「我承認，這幾年，你敗徐榮，定揚州，戰兗州，一戰而重創袁紹，連戰連勝，已經躋身名將，我卻屢次置身事外，無用武之地，的確有些不甘。」