因為彥縣的河堤決口的緣故，李大人要跟恆王一起去彥縣巡查。本該前幾日就走，結果因為怕童試開考，李大人不能回來主持，便推延了時間。
現在童考完畢，李大人主持著已經批閱了卷子，排好了榜單，吩咐下面的人進行以後的公佈榜單事宜，所以便可以成行了。
因為工部混日子的人太多，被李歸田看在眼裡，有心整治一下工部的散人們，所以這次韓臨風要跟工部的大人一起尋訪鄉下，得有八九天不能回來。
好不容易等到吃早飯的時候，落雲先開口打破了沉默，詢問世子何時要出發。
韓臨風倒是回答了，不過語調清冷，只是平靜道：「我一會便走了……你可以放心休息了。」
香草很是欣慰，世子說得對！這下子，大姑娘終於可以好好休息一番了！
在這之前，落雲讓侍女幫著世子打點了幾個衣服箱子，備好禦寒的皮大氅，還有一些臘肉、燻鴨，備著他路上吃。
所以吃過早飯時，行李已經裝好了車。
這婚後第一次略長的別離，就這般話少的沉默裡開始了。
還沒有走出青魚巷，韓臨風就後悔了：他這是怎麼了？怎麼變得這麼沉不住氣？那個冷屁股不是一開始就是冷冰冰的嗎？他又不是不知道，為何要跟她置這樣的閒氣？
算了，待回來後再說吧。
韓臨風如此想著，便任馬車一路滾滾而去。
落雲的心裡其實也有些說不出的難受，可是她也一時分辨不清，到底是因為韓臨風的放肆讓她惱火，還是他莫名跟她冷戰讓人心氣。
算了，待他回來後，再說吧……
就在韓臨風外出公幹的第二日，當蘇落雲坐著馬車出了青魚巷子時，馬車突然被飛撲過來的女子給攔下了。
香草探頭一看，發現那女子她也認識，不正是韓世子成親前，經常帶著遊街的那位叫紅雲的姑娘嗎？
原來紅雲姑娘乃是正經遊過街的花魁，這些年來也積攢了不少傍身錢，只一心希望趁著自己年輕，找個能上岸之人。
在她逢迎過的貴客裡，只有韓臨風最是容貌出眾，而且她覺得自己竟然有些看不透他。
雖然他也與其他貴子一般花天酒地，可是對於她們這些青樓女子總是若即若離。
雖然他出手大方，可是對於女人似乎挑剔得很，有時候到了兩人獨處的時候，自己身上的胭脂，或者塗抹的水粉味道太過豔俗了，又或者不妥帖的妝容，都會讓世子敗了興致。
如此挑剔，忽冷忽熱的男人，卻讓紅雲有些欲罷不能。
只是後來，也不知自己哪裡惹了他不高興，他不再來找自己。
再打聽時，北鎮世子已經成婚，娶了個身份相當不配的女子。
聽了他竟然娶了個小門商戶盲女，紅雲忽然覺得自己又行了，她流落紅塵的經歷也不是那麼的不堪了。
可恨當初那個方家二小姐百般刁難，才讓世子與她在最情濃的時候被迫分離。
紅雲將韓臨風的冷淡全都怨在了方錦書的身上後，自是不甚死心。
她也是趕巧，聽說那個眼瞎的世子妃似乎託了身邊的田媽媽去打聽過世子的喜好，有選買婢女入府，替世子妃固寵的意思。
所以紅雲立刻拿定主意，自己出了贖身的錢，買斷了自由之後，便帶著婢女跑來阻攔蘇落雲的馬車。
這紅雲也是個茬子，雖然起初見了落雲，也是被她出眾的容貌微微震懾了一下。
不過她很快回神，自是嬌滴滴一臉悲意地跟蘇落雲講了世子是多麼的愛寵她，若不是一遭被人橫加阻斷，又會是一段能改成戲文的千古佳話。
若是世子妃大人有大量，允許她服侍在世子身邊，她一定恭謹侍奉世子妃，為奴為婢，都是心甘情願。
落雲不想在大街上跟個青樓女子有太多牽扯，便揀選了偏僻的茶肆，跟紅雲姑娘略坐坐。
她也知韓臨風以前似乎很喜歡這個紅雲姑娘，為了她，似乎沒少跟那方二當街爭執。
若紅雲說得是真的，世子因為礙著自己，所以才遲遲沒有將紅雲招入府中，那大可不必。她這個狐假虎威的世子妃，哪裡會礙爺們的事。
不過她可不信韓臨風冷落了紅雲，是因為懼怕方錦書的緣故，大約就是他自己不想了，才會冷落佳人。
聽著紅雲反覆講述她跟韓臨風的種種情深不壽，蘇落雲不知為何，心裡微微有些發堵。
落雲一時想到韓臨風也說過喜歡她，這種可以輕易出口的承諾，是不是跟喜歡這個紅雲姑娘是一樣的：沒得到時，思慕輾轉，一旦到了手裡，便也可以棄之若敝履。
不過紅雲此番是鐵了心要入府的，為了跟夫人證明自己有替她固寵的本事，立刻讓婢女架琴，向眼睛不方便的落雲充分展示了自己的琴藝，還有婉轉若黃鸝的歌喉。
落雲點了點頭，覺得此女不愧是花魁，果然多才多藝。
她不是老鴇子收人，所以不想再耽擱功夫，便站起身來，對紅雲道：「你是世子故人，前程如何，也得世子來安排，我做不了主。不過京城的正經宅門，都沒有叫落了賤籍的女子入門的道理。你以後就算跟著世子，大約也只能做個外室，另住別院……回頭我讓人給你臨時租個宅子住下，等世子回來了，你自跟他說吧。」
紅雲一聽，大失所望，不過也只能如此。待世子從彥縣回來，她必定使出渾身解數，管教世子允了她進府……
於是落雲吩咐小廝給紅雲姑娘安排了院子，讓她暫且住下，只等世子回來，再由著他決定這個昔日紅顏的去留。
從茶肆出來時，落雲自嘲一笑，如此也好，她這個掛名的正妻，也可以漸漸被冷落下來了。
她其實跟紅雲姑娘一樣，跟那男人比，都顯得心思稚嫩，壓根掌握不住那個男人的。
她並無紅雲，或者方二那樣越挫越勇的心思，不想挑戰任何兇禽猛獸。
對於那個男人，只留存敬畏與感恩，就可以了……
如此又過了兩日，童試放榜的日子終於到了。
落雲叫了耿管事，再帶兩個個子高的小廝一起去蘇家小院候著，等著陪歸雁一起看榜。
可是還沒等他們出門，蘇鴻蒙已經一路氣喘吁吁地跑來，上氣不接下氣道：「考……考，我兒歸雁高中了，是榜首！榜首！」
原來今天天不亮時，蘇鴻蒙就帶著錦官錦城二兄弟去看榜了。
他仕途不暢，完全寄託自己自己的兒子身上，三個但凡有一個出人頭地，那麼他也算是苦盡甘來了。
等到放榜的時候，他擠在了人群最前列，看著差役在那貼榜。因為榜單太長分成兩張。
差役先貼了第二張，然後再貼第一張。
想著三兄弟的墨水斤兩，蘇鴻蒙便從後面開始找起。沒想到這一路看過去，竟然一直都沒看到三兄弟的名字。
待貼到剩下的那張時，蘇鴻蒙有時從後面一路看到前面，最後幾乎都不抱希望的時候，居然在榜首第一的位置，看到了蘇歸雁的名字！
蘇鴻蒙當時都以為自己眼花了，揉了幾揉，一再確認沒有重名的，這才欣喜若狂，一路奔來甜水巷報喜。
蘇落雲也怕父親弄錯了，連忙讓歸雁帶著人去。可是還沒等出門，官衙傳喜訊送鴻錦的報喜先生已經帶著人敲鑼打鼓的來了。
他上來第一句就是恭喜蘇府公子高中頭名。
而且今次童試，陛下居然欽點了第一名入殿受封。
這童試入殿，可不簡單，並不是單純接受嘉獎。只要這榜首的少年應答得宜，入了天子眼緣，那就是少年天成，會被陛下破格錄取。
十幾歲便為官的童子雖然不多，但是每隔幾年，陛下還是很願意搞一搞這種大魏人才濟濟的噱頭。
落雲沒想到弟弟竟然這般出色，狂喜之餘，不忘叫香草拿銀子酬謝了報喜先生，然後便去了佛堂燒香告慰母親。
蘇鴻蒙也是興奮過了頭，讓蘇歸雁趕緊回蘇家的大宅子，他要廣開席面宴請賓朋，一掃自己這數月來的晦氣。
那謝家的寡婦居然還拿喬，一直不肯應下親，頗有些騎驢找馬的意思。
這次他的嫡子爭氣，就要面見陛下了。
算起來，那寡婦當知縣的哥哥又算個屁！待他兒被皇帝封賞了高官，他就算娶個侯門的續絃也是襯得的！
歸雁雖然不愛回蘇家大宅，但是父親一再堅持，他也不好掃興。
落雲算計著爹爹這次擺宴席拿紅封也能小發一筆，若是阻攔不讓，他必定要找些不痛快，便也隨了他去。
蘇鴻蒙晦氣多日，總算亮堂一場，大排筵席，跟親友說一說培養出此等良才的不易。
可惜親友們也都知道蘇家眼瞎的姑娘領著大弟弟獨過的事情，哪裡會信他的話？
有那缺德專門撿拾笑話的，還故意問蘇大爺，既然搬出去跟家姐讀書的嫡子都能考得這麼好，那麼留在他身邊的錦官錦城兩兄弟也一定考得不錯啦？
蘇大爺只裝糊塗傻笑，可心裡卻暗罵這問者不識抬舉。