接風的宴席只進行到一半，張守約，高遠與周玉三人已是齊齊避席，扶風與葉氏一應諸人自有張家二兄弟主持接待，而一應女眷，除了最開始葉菁兒與高遠一起出來敬了大家一杯酒之外，已是被接進了張府內宅，那裡自有張家的女眷相陪。
三個大人物中途離去，眾人並不意外，他們自有大事要議，而他們的離去，卻使得再座的各人完全放脫了拘束，放浪形骸起來，大廳裡立刻熱鬧起來，吆五喝六的猜拳拼酒的聲音，此起彼服，夾雜著或得意，或憤怒的各種聲音。
這種場合，張叔寶自然是如魚得水，從小生長在軍營之中的他，應付起這種情形那是遊刃有餘，再看一看大哥張君寶，雖然也勉強著自己，與這些粗魯的將領們插科打暉，但那絲不情願卻是怎麼也掩飾不了。
不過他已經變了很多了，這讓張叔寶心中有些警惕。看來大哥已經知道自己的不足了，在拼命地想著彌補這個差距，不過冰凍三尺，非一日之寒，這些將領們大都沒有讀過多少書，性子魯直，一旦在心裡有了成見，想要化解，可就不是一日之功了。
書房之中，周玉在攤開的地圖之前，已經將周淵擬定的征伐東胡的戰略計劃與高張二人分說得清清楚楚，手掌蓋在圖上，周玉目光炯炯地看著二人，「二位，對太尉的這個計劃，有沒有什麼可以補充的？」
是有沒有補充，而不是問有沒有什麼異議，也就是說，這根本就是決定了的策略，高遠不動聲色，張守約卻有些臉色不豫，他與高遠都是一直呆在與東胡戰鬥的第一線上，這樣大的戰略計劃，兩人竟然不曾與聞。周淵呆在薊城，就自行制定，這也未免太草率了。
三路人馬，分頭推進，合擊和林，看著這個似乎沒有什麼漏洞的計劃，高遠卻從中嗅出了一些陰謀的味道。果然如蔣家權所預料的那樣，自己又攤上了最大的難題，因為榆林，就在自己前進的道路之上，而且，因為這兩年。自己與東胡的衝突，已經讓這個民族對自己有了深深的警戒心，是以在自己前進的道路上，分佈著的居然便是東胡最為強大的一部分力量。
削弱，損耗？高遠的眉頭微微皺起，如果技止於此，那也好對付。但真的是如此嗎？高遠對於周淵不敢小看，更不敢小看那位溫文如處子的寧則誠寧大人。
「周將軍！」高遠道：「三路人馬，朝廷大軍居中，人馬超過十萬，皆是精銳，但是左路的我徵東軍，能夠出擊的兵馬最多不會超過五千，力量薄弱。而且還有東胡重鎮榆林橫在前方，困難重重，而右路的張郡守軍隊，主力精銳也不過萬餘人，其它亦不過是武裝起來的青壯，也顯得單薄，不若將三路進擊改為兩路合擊。我與張郡守兩人合兵一處，主攻左路，這樣反而能集中兵力，予敵與更大的打擊。」
張守約瀕瀕點頭。「不錯，東胡人以騎兵為主，機動速度極快，很難尋得與他們的主力決戰，周太尉這個打法，集中兵力如泰山壓境，自然是好的，但東胡人不會這麼蠢，必然會機動迂迴，尋找我們的薄弱點，這樣一來，我與高遠的左右兩路可就危險了。如果東胡聚集起大兵專擊一路，除了中路，我與高遠可是抵擋不住的。而中路雖然兵力雄厚，畢竟是以步卒為主，便是發現了左右兩路出現險情，也是來不及救援的，只消左右兩路有一路潰敗，那這次征伐東胡之舉，不免便要虎頭蛇尾了。」
高遠笑了笑：「張郡守所言甚是有理，周太尉常居薊城，與東胡人交手不多，對這個大敵恐怕瞭解不多，他們可不會與你面對面來一場硬撼，來去如風，打了就走，遼東這廣闊的大地，可是給了他們極大的戰略迴旋餘地，而且他們又沒有軍糧後勤的拖累，所以，這三路進擊，恐怕不大穩妥。」
他頓了一下，看了一眼周玉有些難看的臉容，「其實先前張郡守說得還是客氣得了，如果我左右兩路有一路失機，結果只怕不是虎頭蛇尾，而是一場悲劇了，東胡騎兵只消擊敗我們其中一路，便可繞道而來，截斷中路大軍的後路，到時候糧草不濟，士兵低落，十萬中路大軍便會煙消雲散。」
周玉聽到兩人你一言我一語，轉眼之間便將太尉制定的戰略給否定的一無是處，心中恙怒，臉上卻是不動聲色，「二位有所不知，周太尉制定的這個計劃，其實是基於一個原因，所以，我們要求快，求速，以便能在最短的時間內，將敵人圍堵在和林，聚而是殲之，而達到這個目的的唯一要求，便是快。」
「什麼原因？」張守約問道。
「想來張郡守也收到了一些東胡的訊息，東胡之王米蘭達快要死了！」周玉微笑道。
「前些時日，的確有訊息說米蘭達病重，但說要死了，只怕是言過其實吧，米蘭達，雄獅也，哪怕是他躺在床上，也不能掉以輕心。」張守約凝重地道：「我與此人交手數十年，深知其厲害，這些年我雖然守住了遼西，但也只能憑藉著堅城據說，而對於東胡人對我遼西邊境的掠奪，其實是有心無力，因為我不敢與其野戰。」
「米蘭達快死了！」周玉斷然道：「這個訊息確鑿無疑，他已經招回了索普，其用意不言自明，東胡各大部族都在向和林靠攏，而榆林的索克！」他笑道：「早就不在榆林了。」「索克要回去爭位？」