隋玉點頭。「套幾頭駱駝？」鋪子對門的男人出來問。
「五頭，四大一小。」隋玉說。
「呦，還不少，那可比開鋪子划算。」
隋玉笑笑，說：「你們忙，我先回去了。」
「行，回吧，明早早點過來。」老禿交代，他指著趙小米囑咐：「丫頭，別忘了滷雞蛋。」
「忘不了。」趙小米高聲說。
回去的路上，她將這一個多月賺的錢小聲說給隋玉聽，她有些不好意思地說：「三嫂，這兩個月的租子錢我出吧。」
隋玉一聽就明白了意思，趙小米不單單是她僱的幫工，還是她的小姑子，所以沒必要計較得太真。盈利她都不要了，索性再大方一點：「你跟良哥兒若是沒開鋪子，這兩個月的租子還是照給，你倆賺的錢你倆自己攢著，租子錢我出。」
「不行。」趙小米堅持要給。
「那你跟良哥兒一起給租子，你七他三，明天把租子錢給我。」隋玉拍了拍她的肩。
回到家，還沒敲門，甘大聽到腳步聲就來開門，說：「大人出門了，還沒有回來。」
隋玉點頭，她走進院子問：「你們母子三人睡在哪裡？」
「小的跟甘二睡在門房守夜，我娘睡在倒座房旁邊的耳房。」
倒座房是院牆跟門廊之間砌的牆蓋起來的屋，三步深，十步長，趙西平用來堆牲畜的食料。至於旁邊的耳房，又小又暗，還臨路，走路的人咳嗽一聲，坐裡面能聽得一清二楚。隋玉想起來貓官喜歡跑裡面玩，她就沒落鎖，估計殷婆子看見就住進去了。
隋玉指一間廂房，說：「明天讓你娘搬進去，至於你跟甘二，住後罩房去，不用你們守門，你倆照顧豬羊駱駝和雞群。」
後罩房在後院的後面，有個門通向牲畜的圈棚，應該是上一任主人用來安置奴僕的，隋玉家裡人少，搬進來後一直空閒著，只有貓官逮耗子會過去。
剛想到貓官，貓官就喵喵叫著翻牆回來了，一見隋玉，它叫得更大聲了，聲音夾著，飛快衝她跑過去。
隋玉蹲下抱起貓顛了顛，說：「長胖了，又重了。這又到開春了，你沒出門討媳婦？」
「它天天不著家，只在飯點回來。」趙小米告狀，「還只讓隋良抱，我摸幾下它就不耐煩地哈氣。」
隋玉發笑，她拍拍貓官的屁股，不給貓跟人斷案。
「走了，回屋睡了。」她往廊下走，問：「雞蛋還沒滷是吧？」
「殷婆婆幫我滷。」趙小米嬉笑一聲，有了奴僕，家裡的活兒一點不讓她沾手。
隋玉拐道去廚房看一眼，殷婆子正在剝蛋殼，她坐過去幫忙剝。
「娘子，你回屋歇著吧，這點事我來弄就行了。」殷婆子說。
「你就喊我隋玉吧，什麼娘子太太的，我聽得身上起雞皮疙瘩。也不用自稱奴或是小的，挺刺耳的。」隋玉笑，「我們家裡沒有那麼多規矩，也沒有刻薄的人，你們娘三個在家裡只要安分守己，手腳勤快，眼裡有活兒，別把家裡的事拿出去說，更別玩什麼心眼子，我們也不會打罵苛刻你們。」
殷婆子「哎」一聲。
「你們是犯了什麼事編入奴籍的？」隋玉打聽。
「我老頭子上山當土匪了，他跑了，留下我帶兩個孩子進了監牢。」殷婆子平靜地講訴，「不過娘子、隋……隋玉、隋老闆……你不用害怕，甘大甘二都是十來歲的時候就過來了，當官奴七八年，早打成老實性子了，不是他們爹那樣的人。」
隋玉點頭，她又打聽道：「為什麼有的女犯人直接關進妓營裡，一些卻不用？男犯人也有去修長城的，有的卻是去餵養牲畜。」
「根據罪過大小吧，去修長城的人是刑徒，要服役。可能也看哪裡缺不缺人，我們過來的時候，牧場那邊缺人，就派我們過去了。同一批還有戰俘，戰俘都去修長城了。」殷婆子知無不言。
隋玉解了惑，聽到大門開了，她端盆子舀一盆水出去。
「回來了？去哪兒了？」她問。
「曲校尉聽說我回來了，派人喊我過去。」趙西平大步走過去，進屋關上門，他繼續說：「校尉通知我從明天起要去校場練兵，鋪子裡若是忙不過來，你把那一家三口帶過去。」
「練兵？」隋玉拿起擦臉的布巾擦臉，又從桌上拿罐駱駝油扣一坨，邊搓邊問：「又要起戰事了？」
「不是，尋常的練兵，守城的駐兵，出城巡邏的騎兵，身上有差事的兵卒都要訓練。」趙西平看她一眼，說：「少抹點，親的時候黏嘴。」
隋玉斜他一眼，嘀咕說：「你不親不就行了。」
「你既然要出去練兵，那就幫我打聽打聽，買七八畝荒地要多少錢。」她交代，「再打聽一下，買私奴是什麼價？」
趙西平頓了一下，問：「買私奴做什麼？家裡這三個還不夠你使喚？」